Чтение онлайн

Я слушала все это отстраненно, прекрасно понимая, что у меня, в отличие от Штормхолда, будущего нет.

Но меня держал за руку Даркхолд, и это стоило всех войн и всех источников силы на свете.

– И что, все? – спросил он. – Одна дорога к водопаду, а потом – целая жизнь без тебя?

– Целая дорога. Иногда это почти вечность.

Его голос все еще звучал хрипло. Я сжимала его руку так сильно, как могла, потому что боялась, что сил не хватит. После всего, что случилось. После всего, что он потерял.

– Ты чувствуешь что-то? – спросила я. – Без… нее.

– Сложно сказать. Кажется, мир не такой мрачный и враждебный, каким казался.

– Он прекрасен. Я видела его весь. Когда была призраком, облетела весь наш мир, и ты даже не представляешь, сколько в нем красоты! Бескрайний север, нежный и теплый Силбрис, меланхоличные пустыни Джахнея. Я видела такие плато, что захватывало дух! А горы?! Снежные вершины, невероятная мощь! Мир гораздо прекраснее, чем я представляла.

– Однажды я посмотрю.

– Когда засомневаешься в том, на правильной ли ты стороне, – лети в горы. Только там, где тебя и небо разделяют лишь облака, можно найти ответы.

– Договорились, – едва заметно улыбнулся он.

Голоса Деллин и Кеймана затихли. Они словно специально замедлили шаг, давая нам возможность наговориться. Понимая, что времени почти нет.

– Можно я задам вопрос, который причинит тебе боль? – спросила я.

– Конечно. Тебе можно все.

– Почему ты не завершил ритуал Одри?

Дарк крепче сжал мою руку.

– Она бы не хотела стать такой, как мы. Она не заслужила подобия жизни, быть привязанной к Редрану. Я спас ее от чудовища однажды. И не успел спасти сейчас.

– Мне так жаль. Я так старалась успеть…

– Ты успела. Поверь мне, ты успела.

– Если увижу ее, расскажу, что ты для нее сделал.

– Спасибо.

Неожиданно лес закончился, и я вздрогнула, увидев знакомое место. Мокрые камни, грохот воды, сухие серые деревья.

Здесь я умерла.

А еще здесь нас ждали, и сердце замерло – клянусь, остановилось бы, если бы я не была мертвой!

– Элай… – Голос предательски сорвался.

Я больше не могу терять друзей. Я больше не хочу, чтобы было больно.

– Не бойся. – Даркхолд обнял меня. – С ним все в порядке, я приказал отпустить его еще до того, как Редран убил Одри. Просто дурачок решил назначить встречу здесь, чтобы уговорить меня не устраивать в Штормхолде кровавую баню.

Руки дрожали. На секунду я подумала, что Элай мертв и ждет меня у водопада.

– Кора? – Он ахнул.

Побитый, истощенный, с рукой на перевязи, но живой и по-прежнему не утративший своей заразительной улыбки.

Я бросилась ему на шею и услышала сдавленное «Ох!» – зажала сломанную руку.

– Прости! Прости! Ты живой!

– Живой, если не задушишь! А ты… фокусы Деллин, да? К ней вернулась магия? Отец рассказывал, что она подобное уже проделывала.

– Долгая история, – всхлипнула я. – Дарк расскажет. Не хочу тратить время.

– Не плачь. Если бы я мог обменять свою жизнь на твою – я бы это сделал.

– Чушь не неси! – буркнула я. – Я обменяла свою жизнь на миллионы других. И ни о чем не жалею.

Меж тем подтянулись и Деллин с Кейманом. Момент прощания приближался, а я держала их обоих за руки и не могла отпустить. Как же невыносимо больно и хорошо одновременно было чувствовать, как бьются их сердца!

– И что дальше? – спросила я у Деллин. – Как в прошлый раз? Теперь получится?

– Вообще, мы кое-кого ждем. Ко мне, увы, вернулись не самые ходовые способности. Но даже с ними я могу решить парочку острых внутренних конфликтов.

– Ничего не поняла, – рассмеялась я.

Но что бы ни собиралась сделать Деллин, если это давало мне лишнюю минуту в мире живых, я не против.

– Пожалуйста, вы оба, не бросайте друг друга. Не становитесь врагами. У меня никогда не было друзей, и дружба с вами – единственное, что мне жалко оставлять. Сохраните ее.

– Это будет сложно, – хмыкнул Элай. – Я все-таки красавчик. Каково ему будет в моей тени?

– Придется пользоваться королевским положением, не иначе, – буркнул в ответ Дарк.

Что ж, мир и правда имеет шансы обрести равновесие.

– Помнишь, когда мы познакомились, ты хотела издать закон, чтобы на обложках книг указывали, счастливый ли в ней конец? – спросил Элай.

Как давно это было! Казалось – годы прошли!

– Что бы указала на обложке нашей книги?

– Что конец книги – не конец пути.

Услышав голоса, мы обернулись.

– Гидеон!

Я отпустила руку Дарка, лишь чтобы броситься на шею огневику. Не ожидая, что на нем повиснет мертвая девочка, Гидеон пошатнулся. Но все же устоял и крепко сжал меня в объятиях.

– Я бы хотел поверить, что ты чудесным образом выжила, но ведь это не так, да?

– Я чудесным образом могу попрощаться. Это немало.

– Как ты? Все хорошо? Как мальчишки?

– Живы. Справятся.

– Прости, что не смог привести помощь. Снова не успел.

Он посмотрел на что-то поверх моей головы, и краска сошла с его лица. А вот я увидела то же, что и Гидеон, чуть позже, когда фигура прошла через поток воды и приблизилась к берегу, обретя знакомые очертания.

Элай выругался от неожиданности. Даже Кейман удивленно хмыкнул: девушка на берегу была моей копией.

– Коралина… – вырвалось у меня.

Настоящая Коралина Рейн. Девушка, подарившая мне имя и внешность.

– Привет, близняшка, – улыбнулась она. – Так вот какой ты стала.

– Какой я стала? В каком смысле?

– Ты совсем не помнишь? Да, ты же была крошечной крупицей светлой магии тогда. А я умирала. Наверное, смерть делает воспоминания особенными. Ты вроде как… была со мной до конца. Спасибо. Мне было не страшно.

Слезы пролились и обожгли щеки.

– Прости, что украла твое имя и лицо.