Чтение онлайн

И все же последнюю ночь прежней жизни он проведет здесь.

Бавигор, переговоры, наследие темного бога – все это будет завтра, а сейчас он раз и навсегда попрощается с мальчишкой, который когда-то убил своего отца.

Раздались осторожные шаги.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Даркхолд.

– Я ждала тебя. Не знала, куда ты можешь пойти, но это единственное место, куда могла прийти я.

– Я устал.

– Позволь мне остаться.

– Зачем?

Он обернулся и всмотрелся в усталое, но красивое лицо Брины. В нем, казалось, не было ничего от этой светловолосой снежной королевы. И все же она была его матерью.

– Я – напоминание о том, что сделал с тобой мой отец. Кейман рассказал вашу историю. Зачем искать встречи с напоминанием о причиненной боли?

– Я не знаю, как поступила бы, если бы тебя не забрали. Если бы я знала, что ты выжил. Не знаю, Даркхолд. Я была слишком юная, слишком глупая, я была орудием в руках твоего отца, и это едва меня не убило. Он едва меня не убил. Но я никогда не прощу их за то, что они не дали мне выбрать. Я должна была знать, что ты жив, должна была спасти тебя. Но я не смогла.

– Ты была рядом в лекарском доме. Почему не рассказала? И после. Ведь было достаточно времени.

– Не была уверена, что тебе нужна мать.

– Что изменилось сейчас?

Она улыбнулась. Когда она улыбалась, в глубине ее глаз плясали искорки. Даркхолд прислушался к ощущениям и с удивлением понял, что, кажется, больше не боится огня.

– Уверена, что мне нужен сын.

Он устало опустился на лежак, расправил крылья и закрыл глаза. Лба коснулись теплые ладони.

Он столько раз, лежа в этой башне, представлял, как рядом напевает колыбельную мама, что порой даже верил в то, что слышал ее голос.

Но на этот раз все было по-настоящему.

Дождливый и туманный Штормхолд сменился мрачным, но величественным скалистым Бавигором. Деллин ди Файр наклонилась к окну, чтобы прикинуть, сколько осталось ехать и успеет ли она выпить еще чашку кофе, прежде чем ее с головой захлестнет работа. Документы, встречи… Однажды кто-нибудь придумает магический астральный документооборот, и весь мир вздохнет с облегчением.

– Здесь свободно? – раздался подозрительно знакомый голос.

– Занято, – холодно откликнулась Деллин. – Это место моего друга.

– Но оно пустое.

– Нет, просто друг воображаемый.

Кейман рассмеялся и все же сел. Демонстративно задрав нос, Деллин плеснула в чашку кофе из изящного серебряного кофейника. Просто из принципа. Чтобы ему не досталось.

– Тебе не идет дуться.

– А тебе идет появляться раз в двадцать лет и подкидывать мне проблем.

– Клянусь, – он поднял руки, – я чист. Никаких проблем. Никаких моральных дилемм.

– Никаких детей?

– Никаких детей.

– И все же ты мог бы появляться не только тогда, когда происходит что-то интересное. Например, мой день рождения – отличный повод навестить родные края.

– Я присылаю тебе подарки на каждый праздник. С письмами.

– «Нет, я не разрешаю придумывать магическую нейросеть», – цитирую.

– В конце я написал «Обнимаю».

– А читалось как «Придушу».

– Может, почерк был неразборчивый. Так где она?

– В соседнем купе. С ребятами.

– Думаешь, это хорошая идея, везти ее туда?

– Думаю, что она сама так решила. И я не собираюсь играть в игры, которые всегда заканчиваются обидами и трагедией. Девочка хочет в Школу темных – она в нее попадет. Девочка взрослая и умная, разберется.

– Я тобой горжусь. Ты определенно делаешь успехи в педагогике. Кто ее родители? Только не говори, что вы с Бастианом.

– Разумеется, нет. Хорошая семья из пригорода столицы. Не ищи тайны, Кейман. Иногда все просто хорошо само по себе. Так тоже бывает.

Поезд начал замедляться. Вдали появились острые пики столицы.

– Нас встречают? – спросил Кейман.

– Разумеется. Адептов – госпожа директор, нас с тобой – его величество.

– Тогда я даже не буду возмущаться, что ты выпила весь кофе.

Под адептов отвели целый рейс, и на платформе не было никого, кроме стражников. Гомонящая взбудораженная толпа вывалилась на платформу и заозиралась. Здесь было на что посмотреть: за последний десяток лет столица преобразилась. Приобрела лоск и торжественную строгость с легким налетом мрачности. Королевство темных не собиралось прятаться за фасадом лицемерия. Бавигор – все еще место, где правят демоны.

– Адепты! – гаркнул Кейман прежде, чем Деллин успела сориентироваться. – Поспокойнее! И никуда не разбегаемся. Получите документы – и гуляйте на здоровье. А до тех пор, пока у вас нет студенческого удостоверения, вы – бесплатная еда для местных жителей, ясно?

Раздался нестройный хор согласных и испуганных. Деллин закатила глаза. Но высказать мысль о том, что отсутствие педагогической практики гуру на пользу не идет, не успела. Толпа расступилась, пропустив встречающих.

Хотелось завизжать и броситься на шею старой подруге, но Деллин мужественно сдержалась.

Брина ди Файр была уже не так молода, но все еще роскошна.

– Я рада тебе, Делл. Кейман! Ты вообще собираешься стареть?

– Было где-то в ежедневнике записано, но я тот листочек потерял, – фыркнул он.

– Даркхолд! – улыбнулась Деллин.

Король ты или нет, если Деллин ди Файр хочет взъерошить тебе волосы – остается только терпеть и подставлять голову. И стараться не слишком сильно пугать адептов, многие из которых впервые увидели демона и при виде крыльев его величества разом притихли.

– Не знал, что ты приедешь не одна.

– Я и сама не знала. Спасибо, что нашел время нас встретить.

– Обещаю, твои адепты с этого момента будут под моей защитой.

– Это так необходимо?

Дружной толпой, в сопровождении десятка стражников, они двинулись через центральную площадь, прямиком к проспекту, ведущему к новой Высшей Школе темных. Спроси кто мнения Деллин, она бы сказала, что строить школу магии в самом центре столицы – чистое безумие. Так можно и столицы лишиться. Но Даркхолд давно не нуждался в чьих-то подсказках, так что Деллин благоразумно молчала. Ибо как повелось в этом странном мире: кому больше всех надо – тот больше всех и делает.