Чтение онлайн

– Может быть. Хотела бы я хоть краем глаза увидеть, что будет дальше.

– Жаль, что я не могу спать, – всхлипнула Кора. – Может, снова приснился бы какой-нибудь мрачный мужик и дал туманный намек.

– Какой еще мужик?

– Мне снились разные сны. В ночь, когда пропала Одри, мне снился мужчина. Я не узнала его, а он словно хорошо меня знал. Он сказал, что у таких, как мы, не бывает кошмаров. Что сны – отражения наших душ. Эхо силы, которая нас питает. Еще сказал, что я – это он. Магия, которая спит в недрах нашего мира и питает все живое.

Она подняла взгляд. Деллин поежилась, хотя ветра не было.

– Он говорил о тебе. О том, что ты забыла, что даже Хаос подчиняется законам мироздания. Сказал, что ты поймешь, но…

Если ты, конечно, расскажешь об этом разговоре прежде, чем умрешь.

– Это невозможно. Он даже не мертв, он растворился в… магии, которая питает все живое… боги!

– Кто он?

– Акорион. Родной отец Даркхолда. Мой брат.

А вот теперь ветер поднялся, и на миг Деллин показалось, что магия вернулась. Но уже в следующее мгновение она поняла, что это лишь трепет мощных крыльев. Сны не обманули и на этот раз: Даркхолд пришел туда, где убил отца.

А еще он не удивился, увидев их. Его взгляд показался ей пустым и безжизненным, и она бы солгала, если бы сказала, что не узнаёт его. О нет, богиня хаоса и смерти прекрасно знала это ощущение: когда внутри не осталось никаких человеческих эмоций.

– У вас есть сутки, – равнодушно произнес Даркхолд ван дер Грим, король Бавигора, – чтобы сдаться. По истечении этого срока демоны войдут в Штормхолд. И установят новый порядок.

Тень рядом с ним больше не была тенью.

Но и человеком она не была. Я никогда не видела таких существ, зато уже испытывала похожие ощущения. Во все разы, когда магия Даркхолда вступала в реакцию с моей, когда ожили кости драконов, когда их с Элаем отбросило друг от друга в столовой, я чувствовала, как внутри все холодеет и замирает, как будто предчувствуя беду.

Теперь беда обрела облик. Острые уши. Звериный оскал. И полный ярости взгляд. А еще она держалась рядом с Дарком, плечом к плечу, как равная ему. Или даже больше – как покровительница. Все это время, даже будучи бесплотным духом, тень защищала его… так, как умела. Считая угрозой меня. Меня! Не Гидеона, едва не сжегшего Дарка заживо, не Редрана, толкающего его к тьме, а меня!

– Демоны не установят новый порядок, – спокойно отозвался Кейман. – Они устроят бойню. Убьют какое-то количество людей. Искалечат. Разрушат города. А потом магия вернется и бойня повторится – только на этот раз от вас не оставят даже памятной дощечки. Бавигор превратится в пустоши, населенные редкими уцелевшими тварями… да и то если Таара пожелает сохранить им жизнь. Давай поговорим, как взрослые. Как король с… скажем, с человеком, который обладает некоторым опытом.

– С тем, кто лжет каждый раз, когда открывает рот? – презрительно фыркнул Даркхолд. – Или с тем, кто позволил умереть Коралине, чтобы спасти свою драгоценную магию? Или с тем, кто убил моего отца, убил подло, заманив в ловушку и ударив в спину? По-моему, вы заигрались в богов.

– Факт. – Кейман кивнул. – Только это никак не меняет расклад. Мир жесток и несправедлив, дорогой мой племянник.

– Я тебе не племянник!

– Это не факт. Мы до конца не разобрались в божественной родословной.

– Тебе весело? Возможно, будет не так весело, когда поймешь, что Бавигор несколько сильнее, чем вам всем казалось…

– Да не сильнее он! – сказал Кейман. – Не сильнее, пойми ты! Магия вернется. Она уже возвращается, и ты это чувствуешь, просто боишься признать. Возможно, это займет недели, месяцы, годы, но все, на что это влияет, – жертвы. Чем больше невинных жертв, тем дольше будет полыхать огонь. Но от любого пламени в конечном счете остается пепел. Ты король – так будь им! Думай, Даркхолд, ты на это способен! Думай!

– Кстати, Одри мертва. Думаю, тебя это порадует.

– С чего бы это меня должна радовать смерть девочки? И вот в чем вопрос: почему ТЕБЯ это не наводит на мысли? Не мы ее убили, а те, кому ты доверился. Одри мертва – и ее смерть стоит еще тысячи? Думаешь, ей бы понравился такой Даркхолд?

– Из-за вас она оказалась у Редрана!

– Верно. Из-за меня. И я от своих ошибок не отказываюсь.

– Это так ей поможет.

– Нет. К сожалению, нет. Ей это не поможет. Но подумай и загляни в себя. Неужели ты хочешь нести такое же горе другим? Неужели ты хочешь быть как твой отец?

– Которого вы убили? Нет, поэтому я и не поворачиваюсь к вам спиной.

– О нет, Даркхолд, я имею в виду не твоего родного отца, а того, кто тебя вырастил. Он ведь добивался именно этого. ТАКИМ он хотел тебя видеть, разве не так? Что, позволишь ему победить? Но ты прав, твоего родного отца убил я. И убил бы снова. Ты никогда не задавался вопросом, почему? Почему мы, такие злодеи и предатели, убили Акориона, но бросились спасать и защищать его сына? Почему мы просто не позволили тебе умереть от ожогов? Почему не заперли навечно за решеткой за все твои жестокие игры? Почему не приговорили тебя за девушек, которых ты отправил в неизвестность?! Не задумывался, что могло послужить причиной для этого? Почему я, вырастивший твоего отца, принял решение его убить? Почему Таара – его сестра-близнец, его частичка, пошла на убийство единственного родного человека? Ты не спрашивал у Редрана, ЧТО нужно было сделать? В какого монстра превратился твой отец? Посмотри в отражение, Даркхолд! Сейчас в него превращаешься ты!

Тень хищно ощерилась, зашла за спину Дарка и издевательски закрыла когтистыми руками его уши. Над нашими головами сгустились тучи, совсем не свойственные началу зимы. Низкие, плотные, почти черные тучи. Предвестники страшных событий.

– Он не слышит. Она не позволит ему услышать.

– Она здесь? – спросила Деллин.

– Всегда с ним. Почти часть него.

– Часть… частичка… близнец! Сестра-близнец!

Возглас получился таким громким, что все замолчали. Лишь где-то вдали раздался первый раскат грома.

– Акорион появился из частички Хаоса по образу и подобию Таары, стал ее братом-близнецом, но никогда не имел души! Даже Хаос подчиняется законам мироздания! Вот что Акорион имел в виду! Законы мироздания: у темного бога должна быть сестра-близнец! Это же так просто…

– Ей это не нравится… – пробормотала я.

Прежде не замечавшая нас тень ощерилась, пригнулась, как хищный зверь, и медленно двинулась в нашу сторону.

– Даркхолд – сын бога и смертной! Тьме не хватило сил создать полноценную близняшку, и получилось это недо… тень или что-то подобное. Она росла вместе с Дарком, защищала его. Вот источник всех странных проявлений темной магии, пробуждения тварей, убийства того мальчика… Сестра оберегала его, как умела.

– Деллин, ей не нравится то, что ты говоришь…

До сих пор тень не проявляла интереса ни к кому, кроме меня. Но сейчас она словно готовилась к атаке, а Деллин ее даже не видела.

Никто не видел.

Только я. Слишком слабая, чтобы что-то сделать. Слишком бесполезная, чтобы кому-то помочь.

– Акорион был таким же. Толкал во тьму, искажая реальность. Постоянно нашептывал, доводил до отчаяния. Защищал. Сосредотачивал мир на себе.

Связь Даркхолда с сестрой, кажется, была сильнее, чем мне показалось. Взмахнув крыльями, он в одно мгновение оказался возле Деллин.