Чтение онлайн

— «Дальше будет легче», «зашли и вышли», «приключение на двадцать минут», — ворчал я, косясь на Рагнар и меняя магазин своего ультимативного «Штурма». Последний, между прочим! А там сотня снарядов пушечного калибра! И сдается мне, что оставшиеся снаряды улетят до того сладостного момента, как мы достигнем финала этих ублюдских катакомб или наступит местная полночь, когда Система обновит мне боезапас.

— Ой, да не парься, парень! Весело идем! — хохотнул стоящий за соседней колонной Бьерн. — Щас Хлекк закончит и завалим тварь!

— Угу, — я только поморщился, ощущая как очередная подставившаяся валькирия была утащена и разорвана щупальцами…

У входа в руины я искренне считал, что нежить с некромантами будут нашими главными проблемами. Вот только… эти… эти суки сбежали! Вот серьезно! Мы прошлись по широкому спуску, взломали запертую магией каменную дверь и оказались в просторном помещении, украшенном барельефами с изображением каких-то щупальцевых тварей, ходячих рыб и прочей нечисти, наводящей на мысли о творчестве уважаемого Лавкрафта. Оттуда вело три пути вниз и еще два наверх, причем один из последних был завален, а второй охраняли остатки нежити, которую мы шустро упокоили и, пройдя по аналогичному подъему, оказались на вершине ущелья. А еще увидели улетающую вдаль зомби-виверну, на спине которой стояла пятерка некромантов в темных балахонах.

С одной стороны ситуация меня в тот момент обрадовала, ибо воевать с мертвяками откровенно достало, а с другой — напрягла, ибо если более-менее знакомый враг смылся, то опасности подземелий теперь становятся неизвестными…

Вернувшись назад в зал с барельефами, мы определились с выбором пути — это было не сложно, потому как Хлекк с её магами провели какой-то ритуал толи прорицания, толи ясновидения и уже через пять минут уверенно ткнули в центральный спуск. После короткого перехода и ломания очередной каменной двери мы оказались в огромной пещере — один только потолок, поддерживаемый многочисленными колоннами, был выстой метров двадцать, а общую площадь понять было вообще сложно из-за темноты и искривленности стен. Что касается наполнения, то пещера оказалась застроена двухэтажными каменными домиками, вполне сносно пережившими проверку временем. А вот их содержимое по большей части развалилось в труху, так что ничем, кроме каменных коробок, металлических обломков и редких барельефов нас эта деревушка не порадовала. А через полчаса исследований еще и огорчила — в центре обнаружилось небольшое озерцо, из которого при нашем приближении полезли какие-то уродливые рыболюды. И вот тут-то лично для меня начались проблемы, ибо тварей было около сотни и имели они примерно тридцатый — тридцать пятый уровни, так что моя магия оказалась… не очень эффективна. Нет, те же молнии их пробирали неплохо, но при этом приходилось перекачивать их маной настолько, что я бы выдохся за пару минут боя. А ману мне нужно беречь на воплощение миньонов… которым тоже приходилось весьма туго. Огнестрел этих уродцев пронимал только крупным калибром, из которого у меня оказался лишь «Штурм». Можно было бы позаимствовать у Пиры какую-нибудь штуку, но я физически не дотягиваю до нормального применения таких игрушек — в отличии от моего «наградного» пистолета там нет компенсаторов отдачи… В общем, мне стало грустно и оставалось только постреливать из «Штурма» да периодически обновлять валькирий, которые прикрывали воинов-северян. Можно было, конечно, призвать Мишу и отродий, чтобы они залили все из роторных пулеметов, но они, во-первых, могли и своих зацепить, а во-вторых, были слишком неповоротливы для таких противников — их банально окружат и сожрут.

В общем, кое-как справились. Со скрипом, матами, прилетевшим мне в грудь булыжником, но справились. Правда, потом я разразился еще одним потоком тихих матов, когда понял, что с этих рыболюдов души мне не светят. И вовсе не потому, что они под покровительством какого-то бога — вовсе нет, даже более того, я никакого покровительства у них вообще не обнаружил. Просто они были слишком «высокоуровневые». У меня банально не хватало сил для захвата. К тому же учитывая, что с нежити я тоже нифига не получил, а дальше враги будут только сильнее…

— Пира, напомни мне в следующий раз не брать миссии повышенной сложности, — вздохнул я. — Затрат как-то дофига, риска тоже, а выхлоп околонулевой. Блин, да к тебе на родину было бы профитней смотаться!

— Угу, есть такое, — угрюмо кивнула кибер-паладин, перезаряжая барабанный гранатомет.

Повторный осмотр руин подземного поселения и мини-озера, а так же еще одно совместное шаманство от Хлекк и её товарищей-магов, дали нам наводку на продолжение маршрута. И он мне откровенно не понравился.

— Под водой? — скептически посмотрел я на черную словно нефть воду прудика, а потом перевел взгляд на разведшего руки Рагнара, который радовал окружающих жизнерадостной улыбкой. — А если там еще какая-нибудь дрянь сидит? К тому же совершенно непонятно, сколько придется плыть.

— Дрянь сидит, это однозначно, — кивнула стоявшая неподалеку Хлекк. — И только ждет момента, когда мы к ней сунемся. Но вот плыть не придется далеко — метров пять вниз и там должен быть проход, который… хм… — она прикрыла глаза и к чему-то прислушалась. — Нет, не понятно. Нужна разведка.

И так выразительно на меня посмотрела.

— Угу, — кивнул ей и не удержался от кривой улыбки. — Депрессия, я выбираю тебя!

— В жопу иди, — мелкая брюнетка дала мгновенный ответ, даже не глядя в сторону своего любимого хозяина, зато она с видом мученика вселенского масштаба разглядывала рукав своего кимоно, который оказался наполовину оборван, разлохмачен до состояние тряпки и заляпан кровью рыболюдов.

— Твоя как-то мелковата, — фыркнул на неё. — Давай, заканчивай ворчать и лезь на разведку. Как вернешься, я тебя обновлю.

— Умг, — невнятно буркнула эта особа, но все же… села и прикрыла глаза.

— Это разведка? — немного удивился греющий тут же уши Бьёрн.

— Своеобразная, — пожал я плечами, уже сами прикрывая глаза и сосредотачиваясь на идущих от Депсии ощущениях.

Вообще она была одной из самых моих необычных и опасных юнитов: обманчиво-невинная внешность (хоть и отдает чем-то жутковато потусторонним), мобильность, относительная незаметность, неплохие мозги и впечатляющий атакующий потенциал. Но самым кошмарным для противника, пожалуй, является её живучесть — сложно убить аморфную биомассу, покрытую хитиновой броней и жевательно-хватательным арсеналом всяких жевалок и хваталок. И можно было бы подумать, что достаточно будет грохнуть саму девочку, но… по-факту та Депсия, которую мы видим — это просто конечность специфической формы и даже её полная дезинтеграция не навредит прячущейся на смежном энергетическом плане НЁХ. Тут нужно именно полное выжигание восьмидесяти процентов биомассы твари или какие-нибудь концептуальные атаки… В общем, найти управу на мою малышку можно, но для этого нужно либо знать к чему готовиться, либо обладать весьма специфическим набором навыков или заклинаний. Вот лично я бы против подобной хрени и минуты не продержался…

Так, ладно, отвлекся.

Я все это веду к весьма специфическому восприятию мира, которым обладает Депсия. Мой разум буквально щелкает и ломает при попытке полноценного подключения как к тем же валькириям — их я могу при желании ощущать как себя самого, а с моей ручной НЁХ лучше максимально ограничивать подключение до «приблизительной картинки». И сейчас я словно через черно-белый фильтр смотрю на весьма сложную сеть пещер, расположенных прямо под нами.

— Это будет не просто, — со вздохом открыв глаза, сообщил Хлекк и Рагнару. — Там целый лабиринт, причем заполненный какими-то меткими тварями. Радует лишь то, что туннели достаточно широкие, чтобы не пригибаться, да и воды там нет — через метров пять от подводного входа пещера хитро выгибается и не дает затапливать все остальные проходы.

— Значит можно спокойно нырять, — кивнул рыжий варвар.

— Или наш дорогой друг укажет место и направление и мы просто сделаем еще один вход в этот лабиринт, — улыбнулась Хлекк.

— Тоже неплохой вариант, — пожал тот плечами.

Так и поступили. Правда из-за аномальной неподатливости местного камня магам пришлось поднапрячься, да еще и привлекать воинов, заставив тех в добровольно-принудительном порядке пожертвовать по стакану крови, полной жизненных сил. Впрочем, тем такая потеря была что слону дробина. Ну а дальше мы проникли в узковатые тоннели, где можно было идти только по одному, максимум — двое, и начали потихоньку спускаться вниз вслед за очередной путеводной магией Хлекк и её магической братии. Правда, тут пришлось немного перестроить состав отряда и порядок следования. Впереди шла Шелоб, как наиболее бронированная моя подручная, и грудью принимала все атаки и нежданчики этих катакомб, а идущие следом Рагнар и еще двое воинов из Темного Топора поддерживали её или сменяли при необходимости. За ними следовали мы с Пирой, Депсией, Хлекк и тройкой магов, а замыкали шествие оставшиеся два воина и Скорпи. Так-то мы из центра должны были магией и пулями прикрывать остальных, но коридоры были слишком уже узкими и извилистыми, так что из-за опасности зацепить своих же от такой тактики пришлось отказаться, ограничиваясь магией поддержки. Зато на полную заиграла Депсия — этой мелкой ручной НЁХ было не обязательно посылать снаряды, ей хватало и просто окружающей темноты, чтобы при необходимости устроить на отрезке коридора локальный пиздец хтонического масштаба, когда на врага со всех сторон наваливается хищная биомасса с целью разорвать и сожрать. А врагов было достаточно — в основном тут обитали какие-то искореженные крысы, облезлые тощие рыболюди, светящиеся полуметровые хищные мокрицы и совсем уж несуразные плоды противоестественной любви ужа, ежа и ножа…

Спустя часа два блужданий на километры в сторону и спуска вниз метров на пятьсот, мы все-таки выбрались в очередную большую пещеру. Я бы даже сказал, огромную! И крайне необычную. Во всяком случае меня она вогнала в минутный ступор, когда я только и мог, что стоять и растерянно хлопать глазами, рассматривая открывшиеся виды.

Пещера имела неестественную форму ровного полушара… перевернутого. В смысле, что мы стояли в самой нижней точке «блюдца», а сверху был ровный потолок. Хотя, не совсем ровный. С него так-то город свисал. Точнее, руины какого-то города, причем довольно современного на вид: небоскребы из стекла и стали, бетонные улицы, переходы между зданиями, всякие вычурные конструкции и памятники, даже какое-то подобие окаменевшего парка… Такое ощущение, что кто-то вырезал кусок из центра какого-нибудь мегаполиса, слегка встряхнул, немножко перекрутил, залил стремной дрянью, похожей на черный воск и прилепил к потолку этой пещеры. А еще тут в воздухе летают странные огоньки, дающие мертвенный белый свет, отчего картина становится еще более жуткой.