Чтение онлайн

– Я вас поняла. Но, как и говорила, у меня есть мужчина. Раб, да, но и с заботой обо мне, и с охраной, и со… снятием напряжения Ней справляется.

– Майливиэль, вы должны понять, что одного совершенно недостаточно. Он не сможет находиться с вами постоянно. К тому же у него ведь позднее пробуждение дара, да? А это значит нестабильность – ему самому присмотр требуется. Да и потом полукровку вряд ли будут уважать, в каком бы качестве он ни был, а оценка женщины в нашем обществе зависит в том числе и от мужчин, которые ее окружают.

Это было неприятным открытием…

– И что, эльфийки будут как-то мне выказывать недовольство, или в чем-то ущемлять?

– О небо, милая, нет конечно! Все будет прилично и с улыбками. Внешне. Но вот настоящего уважения… Вам так хочется, чтобы вас просто использовали, не обращая внимания на мнение, не учитывая ваших интересов?

Разумеется, этого Майли не хотела. И пожалуй, начинала испытывать к Ваерани отдельную благодарность – за откровенность без лишних увиливаний.

– Не хочется, вы правы.

– Значит, вам нужно учиться жить по нашим традициям. Но вы же понимаете, что так же случилось бы в любом клане, куда бы вы ни пришли?

Увы, до этого момента Майли как-то не особо понимала всю глубину изменений, на которые ей придется пойти, чтобы обрести новый дом. Готова ли она к этому? Ну, попробовать никто не мешает, а там… видно будет.

Доводы Ваерани выглядели очень весомыми, так что пришлось соглашаться на неожиданное дополнение. Благо времени свыкнуться с мыслью ей дали целые сутки. Ну почти – до следующего утра. И даже пообещали обеспечить выбор из всех свободных мужчин, не связанных с женщинами постоянными любовными отношениями. Хорошо хоть предстоящий выбор ни к чему ее не обязывал в личном плане – Майли специально этот момент уточнила.

Как-то не готовила ее жизнь к тому, чтобы делить постель больше чем с одним мужчиной одновременно. И это она не в буквальном смысле (светлые силы, да как такое вообще возможно-то?), а вообще. И нет, у нее даже мысли не промелькнуло о том, как будет смотреться ее тело между двух темных мужских. Вот нисколечко! Совсем-совсем!

Остаток дня прошел быстро – Майли так перенервничала, что даже мягкий массаж, сделанный Неем, не помог, и она боялась всю ночь проворочаться с боку на бок. Но сон сморил ее быстро и не отпускал до самого утра. Зато когда она вошла в большую пещеру, где должен был состояться выбор, натуральным образом опешила: вместо ожидавшегося десятка, ну двух мужчин, ее ждала, наверное, целая сотня! Да еще и все по пояс обнажены… Ужас! Но зрелище привлекало, аж до горящих смущением щек, этого не отнять.

Впрочем, к ней почти сразу подошел Тарлет (хоть кто-то знакомый в этом море расплывающихся перед взглядом лиц!) и успокоил. Немного.

– Госпожа Майливиэль! Как и приказала госпожа Ваерани, здесь собраны все свободные мужчины клана. Шестьдесят семь эльфов. Как вам их удобнее разделить: по семьям или магическим склонностям?

Несмотря на несколько прохладное отношение к бывшему провожатому, сейчас она ощутила почти благодарность за тонкие подсказки. Деление по семьям ей к чему? Все равно местных раскладов не знает. Немного успокоившись, Майли ответила:

– По магическим склонностям, разумеется.

Мужчина принялся командовать, деля пришедших на небольшие кучки, а у нее появилось время подумать, кого бы хотелось видеть в своем будущем доме. О, и не забыть учесть Нея! Второй огненный маг, как и родственный электрический ей точно ни к чему – будут еще отношения выяснять, кто круче. Туда же маги воды, как стихии-антагониста. Хотя в хозяйстве, конечно, они не лишние, но… Нет. Ммм… бытовика? Вот уж кто самый полезный! Наверное, к ним и надо присмотреться. Хотя не поторопилась ли она с огненными? У кого тогда Ней будет учиться управлять даром? Вот же!

Тем временем ее внимание привлек тихий спор: Тарлет подошел к мужчине, стоящему несколько в стороне от остальных. Он был каким-то мрачным, и если остальные старались как-то выгодно себя показать, этот, наоборот, словно бы зажимался, чтобы казаться незаметнее. Странно, зачем он здесь, если явно не хочет участвовать ни в каком выборе? Хотя Ваерани же обещала всех свободных, и Майли как-то не думала, что среди таких свободных могут попасться те, кто не горел желанием эту свободу потерять. А может, он вообще в кого-то уже влюблен, а ему сюда приказали идти?!

В этот момент Тарлет отвесил мужчине резкий подзатыльник, от которого даже не попытались увернуться, и снова что-то сказал. Как интересно… Да еще и какая-то схожесть черт прослеживается… Родственники? Вот тогда уж точно она этого угрюмого нежелателя не выберет! И мелкая месть Тарлету (нет, она не забыла его слова про Нея!), да и вообще – зачем ей такие проблемы? Зато стали более понятны слова Ваерани, что никто не захочет становиться врагом целителю. Тут вон не враг даже, а забывать Майли не намерена.

Заметив ее взгляд, мужчина быстро отошел от родственничка, но она холодно ему улыбнулась, давая понять, что поздно – все замечено.

Когда Тарлет вернулся к ней с наскоро набросанным списком, началась нудная работа – сначала по отсеиванию ненужных.

– Магов огня, молнии и воды можно отпускать – они мне неинтересны.

Поразительно, с ней даже спорить не стали! Мужчина обвел всех строгим взглядом и громко сказал:

– Вы слышали госпожу Майливиэль. Названные – на выход.

К тому самому выходу потянулась понурая кучка эльфов, а Майли радовалась в душе: сразу почти на половину кандидатов меньше стало! Потом она еще раз, уже внимательнее окинула взглядом оставшихся, с неудовольствием отметив, что «родственник» так и стоит в стороне от основной массы, один. Что ж там за дар такой, что его настолько явно сторонятся, поглядывая с опаской даже? Ладно, решив не обращать больше внимания на мужчину, Майли повернулась к Тарлету:

– Те, кто моложе тридцати, тоже свободны.

Рассмотрела она этих изящных юношей. Красивые, что уж скрывать, массу закаленных воинов еще не все набрали, но… Насколько она помнила, как раз до тридцати ума там не особо много – сплошной гонор и желание секса. Это ж надо будет внимание уделять, опять же конфликты разбирать, воспитывать натурально… Оно ей надо? В том и дело, что нет.

Ушли еще с десяток мужчин – крайне недовольных. Майли нервно хмыкнула внутренне – как хорошо, что клан матриархальный! Вот такие обиды никак ей не отольются, если Ваерани не обманула с тем, что никто из женщин открыто конфликтовать с нею не будет.