Чтение онлайн

Правда, от шумного удивленного вздоха удержаться она не смогла: стоило поравняться с высокими, но не во всю высоту стен воротами, как она увидела невероятную картину: это снаружи казалось, что стена огораживает небольшой, почти отвесный участок скал с прилегающей территорией.

То, что для поселения оказалось бы тесным, занимали плодовые деревья, кустарники с ягодами и аккуратные огородики, а вот скала шла отвесно, как раз начинаясь с высоты стены, но до этого представляла собой три яруса уступами. И в каждом из этих ярусов виднелось несколько входов в пещеры на довольно приличном расстоянии друг от друга. Она не успела посчитать, конечно, но не меньше десятка входов на каждом ярусе!

Устройство поселения, с одной стороны, восхищало – это ж и дожди не страшны, и защита дополнительная в случае нападения. С другой… жить в этих темных, глубоких склепах?! Сможет ли она?

Словно читая ее мысли, Ваерани тихо заговорила:

– Пещеры тянутся глубоко внутрь горы и расположены таким образом, чтобы не было пустот друг над другом. За счет этого мы смогли с помощью магов земли устроить систему освещения на основе отражающих пластин из кристаллов. Ну и магические светильники никто не отменял. В наших домах очень уютно, светло и сухо, Майливиэль.

На словах о светильниках Майли встрепенулась:

– О, вы тоже закупаете осветительные кристаллы у клана Сильдарин?

Матриарх тихо хмыкнула и покачала головой:

– Кристаллы? И нет, я этим прохвостам-ворам ни монеты не собираюсь платить. Тем более за то, что мы и сами прекрасно создаем. А Арасиналь, значит, начал торговать ворованным?

Вот это новости! Майли пару раз хлопнула ресницами, переваривая откровения, потом кивнула:

– Дааа… Уж лет десять точно. Мой отец регулярно покупает у него эти кристаллы.

Ваерани даже развернулась к ней и в удивлении выгнула бровь:

– Зачем?!

И снова Майли растерялась, не понимая, что не так.

– Ну так… Разрушаются же кристаллы через год службы…

Матриарх подняла лицо к небу, улыбаясь:

– О небо, как хорошо, что воры бывают идиотами! – Потом на нее снова посмотрели. – Этот кретин, видимо, не смог повторить магический ограничитель, который заключает огонь или молнию в небольшой объем, вот и пришлось использовать кристаллы. Разумеется, они разрушаются. А наши светильники… просто подпитываются при необходимости.

Ого! Уже одно то, что не придется жечь факелы и свечи, Майли несказанно радовало. Возможно, ей все же будет вполне комфортно у темных…

Какое-то время они шли молча, и она пользовалась этим, чтобы разглядеть и дорогу, и вообще пещеры, но наконец путь закончился (на третьем ярусе – кто бы сомневался), и одна из эльфиек (Матриарх, конечно, ушла по своим делам), оставшаяся с нею в качестве провожатой, сообщила, что через три часа Майли проводят на ужин.

Ней скользнул следом тихой тенью, а она, не сдержав стона, упала, раскинув руки, на кровать, едва увидела ту в открытый проем большой общей комнаты. Мягкую, уютную. Кроваааточкаа… Прощайте ночевки на земле, прикрытой травой или лапником! Как же многого не замечаешь, пока не лишишься этого… Даже если на короткий срок.

Еще раз вздохнув, Майли прикрыла глаза от наслаждения. Вот теперь можно хоть немного расслабиться, привести себя в порядок и отдохнуть. Отличный же план, да?..

Майли открыла глаза, потому что ее тихонько трясли за плечо. Ней. Какое-то время она полежала, хлопая глазами и пытаясь сообразить, зачем ее разбудили (не выспалась же совершенно!), но раб сам объяснился:

– Госпожа! Госпожа, пора вставать. Уже два часа прошло, а вы же наверняка захотите привести себя в порядок…

Захочет?! Да она хотела это сделать сразу! Только чуть-чуть же прилегла, чтоб насладиться мягкостью настоящей кровати. Расслабилась, ага. Так расслабилась, что сама не заметила, как уснула! Снова. Как и в прошлый раз, в Шаги-Ла. Что за дурацкое тело? И комнаты хотела осмотреть, чтоб знать, что ей выделили! Но теперь уже позже.

Рывком поднявшись, Майли возмущенно посмотрела на стоящего рядом, согнувшись, Нея.

– Как два часа?! А ты почему не разбудил раньше-то?

Ну, откровенно говоря, придирка была совершенно напрасной: она ж ему ничего не приказывала. Но очень уж хотелось ворчать и придираться из-за накопившейся усталости и недостаточного отдыха. Да и догадался же Ней разбудить! И сейчас упрямо поджал губы на мгновение, но смиренно ответил:

– Вам нужно было отдохнуть, госпожа. А я должен заботиться о вашем самочувствии.

Вот же… И ведь прав, поганец! Ладно, что теперь уж? Майли сладко потянулась, отметив жадный взгляд, которым мужчина окинул ее тело, и буркнула:

– Ну, где тут купальня? Надеюсь, куда-то далеко идти не придется?

Идти не пришлось, а огромная каменная чаша, наполненная приятно теплой водой, произвела неизгладимое впечатление. И ведь позаботился заранее, наполнил. Молодец все же у нее раб. Прям золото… когда хочет, конечно.

К сожалению, как следует, в удовольствие, поваляться времени не было. И если в купальне она чувствовала почти умиротворение, то потом, когда вытерлась и достала из сумки свое единственное платье (новое, но довольно простое – его вместе с дорожным костюмом в Шаги-Ла подарили), начала нервничать. Не хотелось выглядеть бедной попрошайкой… Но потом вспомнила, что, вообще-то, у нее маленькое состояние надежно в кошеле упрятано, и успокоилась. По этому поводу.

А вот о том, как пройдет разговор с Матриархом Дарината, продолжала размышлять.

Пока одевалась, укладывала волосы в хоть какое-то подобие прически, время закончилось и раздался глухой стук в толстую деревянную дверь.

Открывать пошел Ней, разумеется, и, когда он посторонился, пропуская пришедшего, Майли увидела совершенно незнакомого, но весьма красивого незнакомца. Тот поклонился и почтительно произнес:

– Госпожа Майливиэль, госпожа Ваерани велела проводить вас на ужин. И… – мужчина быстро покосился на Нея, – просила передать, чтобы вы приходили одна.

Майли от возмущения аж рот открыла, но… почти сразу закрыла, передумав возмущаться. Во-первых, смысл? Мужчина уж точно ни в чем не виноват, лишь исполняет чужую волю. Во-вторых, она тут даже не гостья, а просительница – крыши над головой, безопасности, комфортной жизни. И попытка возмущения местными законами точно в ее пользу не сыграет. На готовность темных принять целителя, вряд ли повлияет, но вот на будущее отношение… Ну и в-третьих, она сама еще совсем недавно возмутилась бы присутствию полукровки, так что прекрасно понимала Ваерани. Чтобы разглядеть качества эльфа, нужно иметь возможность к нему присмотреться.

Вскинув голову, девушка посмотрела на темного.

– Веди. Только пусть моему рабу принесут ужин.

– Госпожа, я могу проводить его в общую комнату, где едят слуги…

Майли резко мотнула головой.

– Ну нет! Я ему запрещаю покидать комнаты в мое отсутствие. – Это единственное, что она смогла быстро придумать, чтобы обезопасить Нея. – Ней, чтобы к моему возвращению ванна была наполнена! И еще… я хочу массаж!

Она понятия не имела, входит ли такое в перечень умений полукровки, но надо же было что-то сказать! Даже если провожатый подумает, что она вздорная капризуля. Им ведь в матриархальном клане должно быть не привыкать к такому, да?