Чтение онлайн

– Сколько осталось?

– Двадцать семь, госпожа Майливиэль.

Ну вот, это уже нормально. Теперь можно и повыбирать.

Дальше Тарлет рассказывал ей о каждом мужчине, которого подзывали ближе, чтобы она могла рассмотреть «товар лицом». Нужное занятие, и вскоре эти самые лица для нее почти сливались. Но вот пришла очередь хмурого темного. Пришлось придерживаться приличий и слушать про него тоже, невольно скользя взглядом по лицу и фигуре.

Не смазливый. Худощавый и высокий, если сравнивать с Неем. И в шрамах. Не так чтобы сильно, но почти черные полоски на коже прям бросались в глаза. Особенно та, что пересекала правый глаз, начинаясь от середины лба и спускаясь к скуле. Странно… У других она шрамов не видела. Или не замечала? Быстро скосив глаза в сторону, Майли убедилась, что у ближайших мужчин действительно нет ничего такого. Интересно.

– У Файраса очень редкий дар, госпожа Майливиэль. Он ходячий блокиратор магии. Это очень помогает в установлении контроля над даром у детей, когда у тех пробуждается магия.

Что?! Заменитель амулетов, которые обычно надевают детям, насколько она знала? Живой? Потрясающе… Вот ведь он, идеальный кандидат в помощники! Вот кто может помочь овладеть даром Нею. Но… Она ж не хотела связываться с родичем Тарлета! Да и в повседневной жизни блокирование чужой магии не то чтобы полезное умение. Оно ей надо? Но как теперь быть-то?

Когда за целительницей закрылась дверь, Вара расслабленно откинулась на спинку кресла и задумчиво уставилась на ровный огонек свечи. Не для освещения, так, для красоты. Шорох за спиной Матриарха не насторожил – уж в своих покоях она не боялась никого и ничего.

Эльфийка, вошедшая в комнату из потайной ниши, была похожа на хозяйку покоев, но вот выражение ее лица совсем не тянуло на умиротворенное. Немного помолчав, она все же выдохнула:

– Вара, ты уверена? Может, не стоило светлячку так напрямую все рассказывать?

– Стоило, Лиа, стоило. Ты же слышала, как я объясняла девчонке причины, неужели думаешь, тебе скажу что-то иное?

Судя по поджатым губам сестры и самой близкой советницы, именно так та и думала.

– Ну а выбор-то из всех свободных зачем пообещала? Их же… полно. Как теперь нужного подсунуть поближе?

Вара тихо рассмеялась.

– Милая, всё наш – уже почти совсем наш – светлячок выберет как надо. Твоему мальчику даже особо стараться не придется, чего, прямо скажем, он и под моим приказом не стал бы делать. Ему просто надо будет вести себя как обычно. И все.

– Мне бы твою уверенность… Неужели эта Майливиэль так предсказуема?

– Для меня – да. Одна ее готовность защищать полукровку, чего стоит!

– Кстати, о полукровке, – Лиа прищурилась, – ты ведь тут ее все же обманула. Не стали бы у нас парня притеснять на этом основании. Тем более мага. Да и он же раб, так что вообще никаких вопросов. Вот был бы свободным – другое дело.

– До мага ему еще надо дорасти, – фыркнула Вара, – а насчет обмана… В чем это? Никакого обмана, просто смещение акцентов. Ты же не будешь отрицать, что уважения и веса в клане владение им девочке не добавит?

Собеседница пожала плечами.

– Ладно, посмотрим. Но… твое восприятие светленькой по меньшей мере странное, знаешь? У вас разница-то от силы в пару десятков лет.

– Ну и что? Наверное, играет разница в житейском опыте. Ты же не будешь сравнивать в этом Матриарха клана и домашнюю светлую эльфийку? Но вообще, если честно, у меня к ней действительно что-то вроде материнского отношения возникает, представляешь… В любом случае наша цель – сделать жизнь Майливиэль как можно более комфортной, чтобы намертво привязать к клану. Никакие родственные связи не справятся с этим лучше, поверь.

***

После этого Файраса оставалось еще несколько мужчин, и Майли постаралась сосредоточиться на словах Тарлета, запретив себе думать об очень неудобном, нежеланном варианте, но… Мысли то и дело возвращались к хмурому темному.

Почему он хмурый, в общем и целом понятно – местные же мужчины наглядно продемонстрировали отношение большинства. Каково жить с таким даром? Когда вроде и пользу приносишь, и в то же время все вокруг сторонятся… Даже жалко его становится… «Стоп, Майли! Какое жалко?! Что теперь, сирых и убогих подбирать?»

Впрочем, на «сирого и убого», если уж быть справедливой, Файрас не тянул. Крепкий, вполне приятный на лицо (нет, не собирается она с ним спать, но чисто если по-женски оценивать…), список умений впечатляет – и воин не из последних, и с домашней работой знаком, и готовить умеет, и даже вышивать! Конечно, в правдивость хвалебных слов Майли не очень верила, мало ли что ведь Тарлет про родственничка мог написать, но, может, она просто пристрастна? А ведь это можно узнать, просто спросив. Как и есть ли на самом деле родство.

Знакомство с кандидатами состоялось, так что ее задумчивость восприняли нормально, не мешая и не задавая лишних вопросов. Прокрутив в памяти еще раз все сведения, которые узнала, Майли назвала десятерых, кто больше всего ей подходил по совокупности навыков, а остальных попросила покинуть пещеру.

Файрас остался… И только потому, что взгляд периодически возвращался к мужчине, она успела заметить, как мелькнуло на его лице искреннее удивление и… какая-то тень надежды, что ли?

Не жалеть! Может, у него характер поганый, вот его остальные и сторонятся? Хотя как тут иметь другой характер, если такое отношение?..

Тряхнув головой, Майли посмотрела на Тарлета и решилась:

– Мы наедине можем поговорить?

– С кем-то конкретным?

Она аж глаза закатила:

– С тобой!

– О, простите, госпожа Майливиэль. Конечно.

У одной из стен обнаружился стол с несколькими стульями – удачно, а то Майли уже поднадоело торчать стоя, – а когда оба расположились за ним, Тарлет достал небольшой треугольный кристалл и послал в него магическую искру, отчего тот засветился ровным голубоватым светом. Ух ты, заглушающий артефакт?! Впрочем, ничего удивительного – судя по всему, клан богат разными артефакторами.

– Для начала скажи мне: Файрас твой родич?

Она почти уже не сомневалась, потому что, когда говорила про разговор наедине, Тарлет снова бросил на мага-блокиратора нервный взгляд. Вот и сейчас шумно вздохнул, но сразу сдулся и глянул на нее почти умоляюще.

– Госпожа Майливиэль, я понимаю, что изначально повел себя с вами некрасиво, что у вас есть основания сердиться на меня, но не переносите, пожалуйста, отношение на парня. Он ведь и в самом деле в нынешней ситуации с полу… Неем подходит вам идеально. Поможет ему овладеть даром, научиться дозировать силу. Да и вам, если что, помощником станет отличным. Он на самом деле вполне умеет себя контролировать и ограничивать подавляющее поле очень близко к телу. Это просто сейчас дурит, заранее не надеясь на выбор.