Чтение онлайн

Проснувшись на другой день под утро, Уманцев с трудом поднялся на ноги. Голова его горела, тело ломило от усталости, казалось, оно насквозь было пропитано дождевой водой. Есть не хотелось. Глаза закрывались сами собой. Он брел по дороге, опираясь на палку. С большим трудом Роман различил, что перед ним, вероятно, глубокая яма, доверху наполненная водой. Ему пришлось подняться на пригорок и пройти по джунглям метров сто. Он шел, насколько это было возможно, придерживаясь дороги. Но, потеряв последние силы, упал на землю и забылся сном.

Когда очнулся, попытался выбраться из джунглей, но дороги к своему ужасу не обнаружил. Ее размыл упорный тропический дождь. Сколько Роман не вглядывался, стараясь различить хотя бы малейшие наметки дороги, все равно ничего не видел из-за кустов, которые еще шире раскинули свои ветви, до отказа напившись воды.

«Ничего, — подумал Роман. — Ничего, — повторил минут через десять. Ему же казалось, что он мыслит, пусть не достаточно четко, но быстро. — Сейчас отдохну. Сейчас…» — Вдруг все закружилось перед ним в дикой веселой пляске. Деревья, ветви, кусты, обезьяны, которых он поначалу не очень жаловал, а потом привык, ненавистные лианы, перекинувшиеся между стволами и затруднявшие движение. Все кружилось, вертелось, кривлялось, а потом разом потонуло в сером тумане. Роман беспомощно вскинул руки, точно пытаясь ухватиться за воздух, и с размаху упал лицом в густую грязь.

Пролежав так, может, с четверть часа, а, может, больше, он стал задыхаться. Ему все хотелось поглубже вздохнуть. Но ни повернуться, ни понять, что он лежит, уткнувшись в грязь, не мог.

Потом вдруг мелькнуло лицо. Потом возникла мысль: «Андрей! Он спасет!» Но от чего, Роман уже не знал.

Когда наконец открыл глаза, увидел темно-коричневый потолок и такие же стены… «Где я?» Вспомнил и, сморщившись, прошептал: «Зачем все это?»

Немного погодя, попытался прояснить ситуацию.

«Наверное, я все-таки попал в руки УНИТовцев, — подумал Роман. — Но зачем им выхаживать меня?» — возникла не лишенная логики мысль, когда он увидел, что лежит на довольно мягкой циновке, укрытый подобием того, что в цивилизованных странах называют одеялом, рядом с ним стоит миска с водой.

Мимо дверного проема прошел мужчина. Роман хотел было позвать его, но поостерегся показывать, что сознание вернулось к нему. Мужчина прошел вновь. Уманцев разглядел, что он светловолос и худощав.

«Наверное, это…» — Роман не успел сформулировать свою мысль, как мужчина вошел в хижину.

Уманцев замер, глядя на него. Незнакомец что-то сказал.

Роман в полнейшем недоумении продолжал смотреть на него. «Наемник из ЮАР, — решил он, оцепенев от ужаса: — Алмаз! Алмаз! — охватила его паника. Он судорожно провел рукой по животу. Пояса не было. — Но зачем этот юаровец притащил меня сюда?.. Почему, сняв пояс, не оставил умирать в джунглях?..»

Незнакомец подошел ближе и опять что-то сказал. Роман не смог ответить ему, так как знал на английском языке всего несколько слов, застрявших в его памяти со студенческой скамьи. Незнакомец повторил свой вопрос, с удивлением глядя на Романа.

Уманцев ясно услышал произнесенную фразу и ничего не разобрал, но секунду спустя эта фраза сама прокрутилась в его голове, и он понял, а потому испугался и удивился еще больше. Оказывается, незнакомый молодой мужчина спрашивал его по-русски: «Как вы себя чувствуете?»

— Хорошо, — с запозданием ответил Роман.

— Вы, наверное, хотите есть?

— Да.

Незнакомец вышел и вернулся с наполненной то ли фруктами, то ли овощами миской. Уманцев попробовал — съедобно. Кивнул с улыбкой: «Спасибо!»

— Давайте познакомимся, — предложил незнакомец и представился: — Алексей Вязигин.

— Роман, — произнес Уманцев и, забыв о еде, воскликнул: — Скажите, где я? Что произошло? Я ничего не помню. Лишь когда на миг пришел в сознание, подумал, что вы мой друг Андрей. А сейчас вспомнил, что Андрея убили.

Алексей усмехнулся и, подогнув под себя ногу, сел на циновку.

— Что с вами произошло до того, как я, признаюсь, к великому своему удивлению, натолкнулся на вас, почти полумертвого, я не знаю. Только могу предположить, что это было весьма неприятно.

Роман хотел было выпалить всю правду, но осекся и посмотрел по сторонам.

Алексей улыбнулся и сказал:

— Видно, нам придется познакомиться поближе. Не буду скрывать, что меня заставило дотащить вас сюда.

Уманцев весь напрягся. Лицо окаменело, и только глаза мигали, ожидая услышать что-то ужасное.

— Ваше удостоверение.

Роман сдавленно охнул. «Я идиот! Ведь хотел же избавиться от него! Теперь пропал! Это наемник. Но почему он говорит по-русски?»

— Мое удостоверение? — прохрипел Уманцев.

— Да. Представьте. Встретить в джунглях, так сказать, соотечественника — такое происходит не каждый день.

Роман выдавил жалкую улыбку.

— Но вы… вы, Алексей, кто вы? Тоже специалист?

Алексей кивнул и рассмеялся:

— Специалист. Узкого профиля. Наемный специалист.

Роман опять выдавил улыбку, да так и застыл оскалившись.

— Но вы же русский?

— Да, я русский, никогда не видевший России.

Уманцев мотнул головой.

— То есть, как это, никогда?

— А вот так. Я родился в русской семье в ЮАР. Потому что наши с вами предки не поделили родину.

— Вы… — пытался сформулировать вертевшуюся в голове мысль Уманцев. — Вы…

— Я потомок русских эмигрантов. Белых, как их называли когда-то.

— И… — Роман хотел спросить: «И что же со мной будет?» Но страх услышать то, что мог ему ответить потомок эмигрантов, сомкнул его губы. «Белый! — думал он, и разве что только волосы не шевелились на его голове от ужаса. — Садист, не иначе, — вспомнил он советские фильмы о белогвардейцах. — Они там так издевались над нашими красными, звезды на спинах выжигали…» Уманцев уже почувствовал прикосновение каленого железа к своей спине.

Заметив волнение Романа, Вязигин поспешил успокоить его:

— Вам ничего не угрожает. Не для того я вас тащил до этой деревни, чтобы потом убить.

Уманцев шумно перевел дыхание и спросил:

— Но что вы делали в джунглях? Впрочем, простите, — спохватился он.

— Да мне нечего скрывать. Я наемник. Сражаюсь на стороне УНИТА. На вашу удачу мой контракт подошел к концу, и я возвращался домой. Но наш самолет сбили. Я был вынужден прыгнуть с парашютом. Мне неизвестно, что случилось с другими. Во всяком случае поблизости никого из летевших со мною не оказалось. Я знаю эти места. Поэтому направился в эту деревню, а по дороге наткнулся на вас. А вас-то что привело сюда? Тоже деньги?