Чтение онлайн

Я выхожу из подвала, и на душе у меня странная смесь — лёгкая злость от того, что не удалось её расколоть, и всё же гордость за свою команду, которая сумела пережить моё отсутствие и даже взять врагов в плен.

Три дня после моего возвращения гильдия напоминала улей в разгар медосбора. Только вместо пчёл — сотни игроков, и вместо нектара — заявки на вступление.

— Я же говорила, — Марина листает бесконечный список, щёлкая по именам с такой скоростью, будто это не новички, а спам в почте. — Едва мы отбились, половина сервера решила, что мы теперь крутые.

— Половина? — я бросаю взгляд на счётчик заявок. — Марин, это не половина. Это… это как если бы весь школьный выпуск решил прийти к тебе на день рождения и ещё прихватил с собой друзей, тёщу и соседа с собакой.

— У некоторых, кстати, и ники соответствующие, — она тыкает в экран. — Вот, «Собака\_Петра». Интересно, он Пётр или всё-таки собака?

Я вздыхаю и откидываюсь на спинку стула. Очередная заявка, очередная проверка. Кому-то мы отказываем сразу — уровни слишком низкие, или репутация в игре в минусе, или… ну, просто странные типы. Но большинство всё же проходит — нам нужны люди, особенно после того, что устроила Вика.

— Слушай, а давай хоть часть работы на автомат поставим? — предлагаю. — У нас же есть фильтры.

— Ага, — усмехается Марина. — И что, потом удивляться, когда в гильдии окажется парень с ником «Продам\_маму\_за\_меч»?

Я хотел ответить, но в этот момент в комнату заходит Стас, как обычно, с видом человека, который только что в одиночку победил армию демонов.

— О, а вот и наши офисные работники, — ухмыляется он, хлопая меня по плечу. — Я тут как раз рассказывал новеньким, как это было, когда мы держали оборону.

— Да ну, — фальшиво удивляется Марина, — расскажи ещё раз, а то вдруг мы случайно пропустили этот момент.

— Так вот, — начинает он, не обращая на сарказм внимания, — представьте: ночь, мы — в осаде. С одной стороны — ворота, с другой — пролом в стене. И кто? Кто, по-вашему, стоит в проломе и держит оборону, пока остальные носятся, чинят, колдуют, кидаются зельями?

— Ты, — хором говорим мы с Мариной, не глядя друг на друга.

— Правильно, — довольно кивает он. — Я, значит, стою, и на меня идёт этот их громила… как его… «МяснойКомбайн88».

— Я помню, — вставляю. — Он же тогда случайно застрял в воротах. Как ты успел уже десять раз рассказать…

— Это была моя тактика! — отрезает Стас, будто этот момент был запланирован. — Я его отвлёк, подставил под неправильный угол, и он… бах! — не может протиснуться. И тут я его…

— Стас, — перебивает Марина, — если ты ещё раз скажешь «и тут я его», я подам заявку на уход из гильдии. Прости, Дим, ничего личного. Я уже не могу этого выносить.

Он хохочет и плюхается на стул рядом.

— Ладно, ладно. Но всё равно, ребят, это был наш звёздный час. И да, новички в восторге. Один мне вообще написал: «Хочу быть как вы».

— Надеюсь, он не про твои понты, — бурчу я, просматривая очередного кандидата.

— А ты завидуешь, — парирует он. — Вот увидишь, через месяц у нас будет тысяча человек, и все будут знать, что мы — непобедимые «Антигерои».

Мы ещё пару минут спорим, кто больше сделал для победы — я с моими символами защиты и Цербером или он с проломом и застрявшим врагом, — когда в дверь влетает Мила.

Влетает — это мягко сказано. Скорее, врывается, как ураган, с горящими глазами и перепачканными зелёными и синими пятнами перчатками.

— Он готов! — почти кричит она, переводя дыхание. — Я… я закончила!

— Что? — мы втроём смотрим на неё, как на пророка, спустившегося с горы.

— Новая версия зелья! — она потрясает в воздухе склянкой, в которой светится густая, будто живая, жидкость. — Всё это время, пока вы занимались своим строительством и героизмом, я работала. И теперь… это будет бомба.

— В прямом или переносном смысле? — осторожно спрашивает Марина.

— Переносном, но эффект всё равно впечатляет, — ухмыляется Мила. — Я уже протестировала на паре крыс и… чуть не изловила одного особо наглого новичка.

— Он выжил? — приподнимает бровь Стас.

— Конечно, — обижается она. — Просто бегал кругами два часа, крича, что он «божественный ураган смерти».

Мы с Мариной переглядываемся.

— Я уже чувствую, что нам придётся это испытать, — вздыхаю я.

— Уж это точно! — заявляет Мила. — Я уже не могу ждать! Давайте напоим им нпс и посмотрим, сработает ли!

Стас радостно хлопает в ладони, а я почему-то понимаю, что моя спокойная сортировка заявок на вступление только что закончилась.

Мы спускаемся в подвал, где у Милы, как всегда, творческий хаос. Столы завалены колбами, ретортами и банками с неизвестными порошками. В воздухе висит сладковато-горький запах алхимии — такой, что кажется, будто можно вдохнуть и случайно выучить два новых рецепта, а потом неделю чихать фиолетовыми искрами.

— Так, — Мила деловито протягивает мне флакон, когда мы оказываемся в одной комнате с НПС-зайчихой. Та трется киской об угол ящика, пока я устало качаю головой. Неужели действительно возможно вернуть рассудок… им? Но за этим-то мы тут и собрались. — Вот наша подопытная. Зовут, кстати, Лапка.

— Мила, — я морщусь, — ты думаешь хорошая идея давать им имена? Что, если мы эту Лапку тут ненароком прикончим? Кто знает, как сработает зелье.

— Я знаю, что все у нас получится, — парирует она, — а Лапка — идеальный испытуемый. Послушная, быстрая, всё запоминает. И… не проявляет интереса к женщинам. В отличии от орчихи, бр-р-р…

Марина хмыкает:

— Надеюсь, ещё и выживет.

Мила гордо поднимает склянку с тем самым новым зельем. Жидкость внутри светится зелёно-золотым, и кажется, что в ней иногда пробегает крошечная молния.

— Это… — начинает она.

— … переделанная версия прошлого зелья? — заканчивает за неё Стас.

— Нет, — фыркает Мила. — Это его улучшенная версия. Теперь в теории — все должно сработать. Я поправила состав, найдя три ошибки в ингредиентах и… — она лукаво улыбается, — должно получиться.

Я беру склянку, подхожу к клетке и наклоняюсь к Лапке.

— Ну что, подруга, проверим алхимическое чудо?

Она моргает и слегка отступает назад, но я всё-таки аккуратно подношу флакон к её мордочке. В этот момент жидкость внутри зловеще шипит.