Чтение онлайн

— Мы вчера виделись за ужином, верно?

— Да, — мой голос звучал неуверенно, ох как неуверенно.

Он помнил меня, и это не вязалось с моей версией. Если Райан сосуществовал с тёмной материей, и она изредка отпускала поводок, то всё ясно. Но я не чувствовала самого Райана вчера, только его зловещую половинку.

— Меня зовут Эшли.

— Припоминаю, — усмехнулся он и слегка прищурился. — Я только что видел твоего друга — Коул, кажется?

— Коул? — я нахмурилась.

А, действительно, где носит Коула?! Я не видела его сегодня, хотя он должен был ошиваться около меня и охранять. Он же ради этого здесь?

Я состроила ироничную мину, стрельнув на Райана глазами, и спрятала руки в задние карманы брюк. Мне просто надо были их куда-то деть, чтобы не чесаться от нервоза.

— Я его не видела со вчерашнего вечера. Похоже, он заблудился.

Райан изогнул бровь.

— Наверно, стоило ему дорогу показать, а я бросил парня плутать по коридорам. Не вежливо с моей стороны.

— Проголодается - придёт.

Он усмехнулся, и напряжение отпустило меня. Я смогла вдохнуть полной грудью. Но мы стояли на приличном расстоянии друг от друга и не решались подойти ближе. Осторожность или паранойя?

Мне не хватало духу шагнуть вперёд, а он не торопился нарушать границы моего личного пространства. Если Райан не осознавал, то нечто, засевшее в недрах его сущности, чуяло меня и не подпускало ближе.

Я представляла для него опасность, и это что-то значило.

— Слышал, вы прибыли, чтобы вступить в наш клан? — Райан медленно прошёлся вдоль полоски света на полу, глядя под ноги. Но когда он остановился, то искоса поглядел на меня. — Вы действительно хотите этого? Я считал, что в Эгморре живётся не хуже, чем здесь.

— Да, там живётся…неплохо, — мой голос дрогнул.

Райан не был дураком, и провести его вокруг пальца не получится. Я не умела лгать, а легенду мы так и не проработали.

Что Кира поведала ему? И как мне теперь выкручиваться?

— Но? — протянул он и выпрямился. — Должно быть какое-то «но».

— Должно быть, — повторила я и нервно улыбнулась. — За мной охотятся. Вернее, за кулоном, доставшимся от наставницы, — в подтверждение своих слов я вытянула из-под блузки цепочку с искрящимся камнем в розовой оправе.

Райан внимательно посмотрел на него, и его лицо разгладилось, но я чувствовала, что он всё ещё сомневался.

— Он безумно ценен, в нём - мощь древних магов. Вещица доставляет кучу неудобств, два раза меня пытались убить из-за неё.

— А снять?

— Я бы и рада избавиться, но это невозможно, — я бесхитростно посмотрела на Райана, изобразив на лице испуг. — Это равноценно самоубийству. В наших краях кулон - часть сущности мага, его душа и сила. Расстаться с ним мы можем только после смерти.

— И ты приехала искать убежища от тех, кто за ним гоняется?

— Я не навлеку на вас беду, если ты об этом.

Райан покачал головой, едва заметно улыбнувшись.

— Разве что сама Верховная захочет вернуть тебя или твою побрякушку на родину, — и одарил меня долгим пронзительным взглядом. — А без её одобрения никто не покинет страну магов, я верно мыслю?

— Верно, — я коротко кивнула.

Почему меня никто не предупредил о том, что Райан наводил о нас справки? Как теперь быть? Он поймает меня на какой-нибудь мелочи, и пиши пропало.

В это мгновение я ощутила всю нелепость своего положения. Райан обладал незаурядным умом и сообразительностью, к тому же был вампиром, а они чуют ложь. Мы вздумали облапошить его? Как бы ни так!

Влипла ты, Эшли. Ой, как влипла. Райан догадался, что, раз мы здесь, то владычица отворила нам ворота и отпустила восвояси.

Наверняка он силился понять, за какие заслуги мы удостоились такой чести. И что я должна была ответить ему? Рассчитывать на то, что он не спросит, было бы крайне глупо и безответственно. Думай, Эшли, думай.

Он понимающе кивнул и посмотрел на миг в сторону.

— Тогда тебе нечего бояться. Ваша правительница дала добро на ваш переезд, а мы со своей стороны сделаем всё возможное, чтобы не допустить сюда чужаков. Мы дорожим своим домом, и в случае, если кого-то принимаем в семью, то защищаем всеми силами.

— Нисколько не сомневаюсь, — у меня язык онемел от волнения.

И я была рада, что Райан в это мгновение смотрел в распахнутую дверь и не видел того, что отразилось на моём лице. А на нём отразилось отчаяние.

И я почти признала поражение, но вдруг вампир повернул голову и одарил меня тёплым взглядом.

— Решение ещё не принято Советом, но я рад вас приветствовать в нашем доме, — он улыбнулся немного лениво, щурясь на солнце, но я покрылась мурашками.

— Спасибо, — прошелестела я, а Райан повернулся ко мне лицом и посмотрел прямо в глаза.

Куда бежать? Что делать? Сердце забилось пойманной птицей, и он наверняка слышал, но виду не подал.

— Ты общаешься с обитателями склепа. Знакомишься, — это был не вопрос, а утверждение — Райан знал, о чём говорил. — А меня как будто избегаешь.

— Неверно, — улыбнулась я. — Просто ещё не успела с вами пересечься.

— С вами? — он скривился и вызвал у меня идиотскую улыбку. — Ты ко всем на «вы» обращаешься?

— Нет, я… — не договорив, я тяжело выдохнула. — Мне неловко, только и всего.

— Бывает. Буду признателен, если ты больше не станешь так делать.

— Договорились.

— А то мне будет неловко.

Он улыбнулся и медленно двинулся по холлу, не сводя с меня взгляда. Я следила за ним, смотрела в упор, не шевелясь и почти не дыша. Когда он проходил мимо, и мы поравнялись, тело пронзило холодом.

Быстрый укол, будто сквозь меня протянули тончайшую струну. По спине заструился пот, и я сжалась. Повеяло злом, сила загремела, наполняя мне голову.

Я зажмурилась, но он этого уже не мог видеть. Перед глазами замелькали обрывки ночного кошмара.

В Райане нашло приют нечто, и оно просыпалось, подобно вампиру, с наступлением тьмы, а с рассветом впадало в мёртвый сон. Я ощутила только присутствие зла, ничего больше, но едва устояла перед ним.

Шаги Райана стихали, он свернул за угол, и ужасная сила отступила, уже не так дёргалась кожа. Я открыла глаза и обернулась Райану вслед. Теперь я начинала догадываться, что происходит.