Чтение онлайн

Мне не понравилось, как он прищурился, когда посмотрел мне в глаза. Стало не по себе. Я совершенно ничего не знала о женщине, обучавшей меня, и заменившей на время мать?

Как такое может быть?! Хотя, чему я опять удивляюсь…. От меня многое скрывали и по сей день скрывают. Похоже, пока не припрёшь к стенке, никто и не признается.

Надо было раньше догадаться и надавить на Джоша, но я нежничала и искала ему оправдания. Вероятно, и на этот раз найду, но уже буду с опаской делиться с ним мыслями.

— И что она с ним сделала?

— Я не уверен, что Стэнли вызывали именно к Линетт, — поспешил предупредить он и качнул головой. — Но он вернулся другим, каким-то серьёзным, как будто ему мозги промыли. Его поставили у руля бесчисленной армии фамильяров и выдали крылья. С тех пор он стал главным помощником Верховной Ведьмы и отменным гавнюком - и не спрашивай, как так вышло. Я понятия, мать его, не имею! Как первый раздолбай в Академии заслужил такую почётную роль при дворе правительницы?! Хренов мудошлеп! — выплюнув последнюю реплику, Джош глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.

Облизав нервно губы, вновь посмотрел на меня, и я не знала, куда глаза деть. Ярость утекала, магия остывала, и больше не получалось сохранять гневный вид.

Смотрела на Джоша и испытывала тёплые чувства вперемешку с негодованием и злостью.

Потому разжала пальцы и позволила ему почувствовать ногами твёрдую почву. И упёрлась ладонью ему в грудь, приперев к стене. Он пока не заслужил полной амнистии, так что пусть ещё немного помучается.

— Поверь, Эшли, — устало вздохнув, он понизил голос до шёпота. — Стэнли не желает тебе зла. Несмотря на все заскоки и поступки, которые не вяжутся с его миссией главного миротворца страны магов, он на твоей стороне. Вивиан проболталась, — внезапно посуровев, прошипел он. — И только из-за тебя я не сдам её Стэнли.

Я надменно хмыкнула.

— Из-за меня?

— Сдав Вивиан, я подставлю тебя.

— Какая забота, — прошипела и отвела взгляд.

Стена сейчас мне казалась куда интереснее, да и в груди щемило. Джош мог дать отпор, но не сделал этого. Сыграл на моих чувствах? Не думаю.

В голове путались мысли, нельзя было полностью довериться ему. Ну, хотя бы не дать Джошу понять, что я по-прежнему доверчива и готова к новой порции лжи.

— Так кто возложил на тебя миссию оберегать меня?

Джош заметно похолодел.

— Тебе ещё рано это знать.

— А что не рано?

— Я охраняю кулон. Этого достаточно?

— То есть, всё-таки кулон, а не меня? Вы знали, что он достанется мне?

— Это было предсказуемо, — он сглотнул, не отводя глаз. Даже не моргнул. — Стеречь побрякушку было первостепенным заданием Стэнли. Он поручил мне его после оглашения завещания Линетт.

— Значит, мне не показалось, — хмыкнула я. — Он подглядывал.

— В его духе, — без тени улыбки пробормотал Джош и, зажмурившись, мотнул головой. — На тот момент я уже несколько лет выполнял другое поручение, более важное лично для меня.

Он многозначительно взглянул на меня исподлобья, но я только вскинула бровь.

— Я?

— Ты.

Закатив глаза, я с шумом выдохнула.

— Я больше не верю ни одному твоему слову, Джош. И теперь знаю, почему Вивиан так легко рассталась с запрещёнными зельями, завидев твою рожу!

— Да пойми же ты, наконец! — он подался вперёд, нависая надо мной. — Такого эффекта мы и добивались! Придумали легенду, проработали детали, и в Системе меня знает в лицо каждая собака. Театральная постановка, не больше! Я подчиняюсь Стэнли, но он старается не отдавать приказы, а по-дружески просить об одолжении.

— Ты знал Линетт, — облизав губы, прошептала я. — Ты, чёрт возьми, дохрена знаешь! И не смей сейчас отпираться - ты знаешь Ровера!

Он сжал губы в тонкую линию и не издал ни звука. Я шарила в его голове, искала упущенную по неосторожности мысль или воспоминание, но его самоконтроль был колоссален.

Джош умел держать при себе самое сокровенное. И меня это выводило из себя.

— Скажи, кто он? Хотя бы намекни, — мягко попросила я, решив применить иной подход.

Я больше не упиралась рукой ему в грудь, а ласково гладила ладонью.

Но Джош оказался непреклонен. Сцепив пальцы на моём запястье, он коротко мотнул головой, и вид у него был до возмутительного серьёзный.

— Когда он сам захочет, тогда ты и узнаешь, — сухо изрёк он.

В груди что-то натянулось. Магия разлилась под кожей, и я задрожала. На глаза навернулись слёзы, но не от беспомощности. Джош знал Ровера, и мне внезапно стало спокойно и паршиво одновременно.

Часть картины прояснялась, это не могло не радовать, но то, что все вокруг знали на порядок больше меня, вызывало неутолимую ярость и отчасти боль. Я билась головой о стену, а истина была рядом.

Теперь я знала наверняка, что Ровер всё ещё жив и имеет отношение к Системе. Спасибо Джошу и на этом!

— Сколько ещё я должна ждать?

— Он общается с тобой при помощи снов. Ты можешь говорить с ним и задавать вопросы.

— Он увиливает или вовсе исчезает! — рявкнула я и шлёпнула Джоша по плечу.

Он выставил вперёд ладони и нервно хохотнул.

— Я ничем не могу помочь, увы, — он виновато развёл руками.

— Что вам всем от меня нужно? — я шагнула назад, слишком резко отпустив его.

Он покачнулся, но вовремя припал к стене, чтобы не потерять равновесие. Обняв себя за плечи, я прислонилась к противоположной стене и опустила голову.

— Тебя не только Ровер беспокоит, верно? — осторожно спросил Джош и приблизился.

— Том вторгается в мои сны, — после паузы прошептала я.

Джош коснулся моего подбородка и приподнял, чтобы видеть глаза. Я не сразу поняла, что он собирается сделать, но когда почувствовала его в своей голове, зажмурилась и резко отвернулась, как от пощёчины.

— Не смей, Джош. Не делай этого, — взмолилась я и оттолкнула его.

— Слишком поздно, — процедил он.

Даже не подумал отойти или увернуться от удара - я лупила его в грудь кулаками. Джош жмурился от каждого шлепка, но продолжал упрямо на меня смотреть.

Его руки соскользнули с моих плеч и повисли вдоль тела. Всё, что беспокоило Джоша - как бы я ему глаза не выколола ногтями.

— Он сдохнет за то, что сделал с тобой.

— Это был сон, — закричала я, схватив его за грудки.