Чтение онлайн

Пол сел.

– Тем не менее я устроил так, что на пути к Арраки ты сможешь просмотреть фильмокниги и несколько уроков из микроучебника.

– О!..

Пол принялся натягивать на себя одежду. Он был в восторге от предстоящего посещения отца. Они провели вместе не так много времени с тех пор, как император приказал им принять поместье на Арраки.

Уйе подошел к столу. "Как развился мальчик за эти несколько месяцев, - подумал он.
– Какая потеря! О, какая печальная потеря!" И тут же напомнил себе: "Я не должен колебаться. Что сделано, то сделано! Все это ради того, чтобы Ванна не подвергалась больше обидам со стороны Харконненов".

Пол встал рядом с Уйе, застегивая пуговицы своей куртки.

– Что я буду изучать в пути?

– Наземные формы жизни Арраки, - не сразу отозвался Уйе.
– Планета, кажется, открыла свои объятия нескольким жизненным формам. Теперь это ясно. Когда мы туда прибудем, я разыщу доктора Кайнза, эколога планеты Арраки, и предложу ему свою помощь.

Уйе проговорил это с видимым усилием, тогда как в голове его пронеслись совсем другие мысли: "Что я такое говорю? Я лицемерю даже перед самим собой!"

– А там будет что-нибудь о Свободных, в этой фильмокниге?
– спросил Пол.

– О Свободных?
– Уйе судорожно впился пальцами в край стола и, увидев, что Пол заметил его нервный жест, отдернул руку.

– Послушай, расскажи мне о населении Арраки, - попросил Пол.

– Ну что ж, слушай. Население этой планеты делится на две основные группы: одна группа - Свободные, другая объединяет грабенов, синков и пеонов. Мне говорили, что они женятся и выходят замуж не только внутри одного племени. Женщины из деревень синков и пеонов предпочитают выбирать мужей из Свободных, а мужчины этих племен ищут среди Свободных себе жен. У них даже есть поговорка: изысканность приходит из города, мудрость - из пустыни.

– У тебя есть их фотографии?

– Я посмотрю, что можно для тебя достать. Самая интересная их черта, это, конечно, глаза - совершенно синие, без белков.

– Мутация?

– Нет. Это связано с насыщением крови меланжем.

– Свободные, должно быть, очень храбрые люди, если они живут на краю пустыни.

– По отзывам - да, - сказал Уйе.
– Они слагают стихи в честь своих кинжалов. Женщины у них такие же свирепые, как и мужчины. Даже дети Свободных жестоки и опасны. Тебе, я думаю, не позволят с ними играть.

Пол смотрел на Уйе завороженным взглядом. Его чрезвычайно заинтересовали замечания о силе Свободных. Вот люди, которые могли бы побеждать!

– А черви?
– спросил Пол.

– Что?

– Я бы хотел побольше узнать о червях пустыни.

– А... конечно. У меня есть небольшая пленка, всего десять метров. Она была отснята на северной широте. Очевидцы, на которых можно положиться, сообщили о червях более четырех метров в длину, но есть основания считать, что существуют и более крупные особи.

Пол перевел взгляд вниз, на коническую проекционную карту северных арракинских широт, разложенную на столе.

– Пояс пустынь и район Южного полюса отмечены как необитаемые. Это из-за червей?

– Из-за штормов.

– Но ведь любое место можно сделать обитаемым.

– Если это экономически выгодно, - сказал Уйе.
– На Арраки много дорогого жемчуга - Он погладил свои длинные усы.
– Сейчас должен прийти твой отец. Я хочу кое-что подарить тебе перед уходом: этот предмет попался мне, когда я укладывал вещи.
– Он положил на стол что-то черное, продолговатое, размером с подушечку большого пальца.

Пол с интересом взглянул на подарок доктора, но не дотронулся до него. "Как он осторожен!" - промелькнуло в мыслях Уйе.

– Это очень старая Оранжевая Католическая Библия, предназначенная специально для космических путешествий. Она сделана из металла и снабжена не только лупой, но и собственной электростатической схемой.
– Уйе взял Библию в руки и начал показывать, как ею пользоваться.

– В закрытом положении ее удерживает пружинный замок, находящийся под действием электрического разряда. Ты нажимаешь на край футляра... вот так... и наэлектризованные листы, отталкиваясь друг от друга, откроют книгу.

– Ока такая маленькая!

– Однако в ней восемьсот страниц. Потом ты нажимаешь вот здесь, и статические заряды будут листать страницы, по мере того как ты будешь читать. Никогда не касайся страниц пальцами: ткань, из которой они сделаны, слишком нежна.
– Он закрыл книгу и протянул ее Полу - Попробуй!

Уйе наблюдал за тем, как Пол трудился над приспособлением, от которого зависело движение страниц, и думал: "Я дал ему источник веры, перед тем как его предать. Теперь я могу сказать себе, что он ушел туда, куда я уйти не смогу. Его мать, конечно, призадумалась бы над тем, почему я сделал ее мальчику этот подарок".

– Эта Библия, видимо, была сделана задолго до появления фильмокниг? спросил Пол.

– Да, она очень древняя. Но пусть это останется между нами, хорошо? Твои родители могут посчитать, что тебе рано иметь такую вещь.

А про себя Уйе подумал: "Его мать, конечно, призадумалась бы над тем, почему я сделал ее мальчику этот подарок?"

Пол закрыл книгу, продолжая держать ее в руке.

– Но она такая ценная...

– Доставь удовольствие старику, - сказал Уйе.
– Она была подарена мне, когда я был совсем юным.
– А сам подумал: "Я должен поймать в свои сети его ум, а также использовать его алчность!" - Открой ее на четыреста шестьдесят седьмой странице, где сказано: "Вся жизнь начинается с воды". На кромке есть маленькая зазубрина, с помощью которой можно отмечать нужные места.

Пол ощупал кромку и нашел две зазубринки: одна чуть глубже другой. Он нажал на последнюю, книга раскрылась на нужной странице, и лупа стала на место. Уйе попросил:

– Прочти отмеченное вслух.

Проведя языком по пересохшим губам. Пол начал читать:

– "Подумай о том, чего не может слышать глухой. Что это за глухота? И каких чувств мы все лишены, если не можем видеть и слышать окружающий нас, другой, мир? Что такое есть вокруг нас, если мы не можем..."

– Хватит!
– внезапно взорвался Уйе.

Доктор закрыл глаза, пытаясь вернуть утраченное самообладание. "Почему книга раскрылась на любимом месте Ванны?" Открыв глаза, он увидел, что Пол пристально смотрит на него.

– Прости меня, - сказал Уйе.
– Это было любимое место моей покойной жены. Я совсем не это хотел услышать. Прозвучавшие слова оживили во мне воспоминания, которые... причиняют боль.

– Там были две отметки, - произнес Пол.

Видимо, решил Уйе, Ванна сделала свою отметку, и чуткие пальцы мальчика обнаружили ее. Но это, конечно, случайность, простое совпадение.