Чтение онлайн

– Стилгар слышал, как я клялся ему в верности, когда мы освящали команду федайкинов, - сказал Пол.
– Мой отряд смерти знает, что я держу свое слово. Разве Стилгар в этом сомневается?

Голос Пола выдал его боль. Стилгар услышал ее и опустил глаза.

– Узул - друг в моем сьетче. Я никогда не стану сомневаться в нем, проговорил Стилгар.
– Но ты также и Пол Муаддиб, герцог Атридес, и еще ты - Лизан ал-Гаиб, Голос из Другого Мира. А их я никогда не узнаю до конца.

Пол отвернулся и посмотрел на выступающие перед ним скалы Хаббания. Создатель под ним был все так же полон сил. Он мог мчать их на расстояние, почти в два раза превышающее то, на которое обычно передвигались подобным образом Свободные. Он это знал. Подобное существо встречалось до сих пор лишь в сказках о Старике пустыни, что рассказывали маленьким детям. Пол сознавал, что сейчас рождается еще одна легенда.

Чья-то рука легла на его плечо. Пол посмотрел на руку, а потом перевел взгляд выше - на лицо: под фильтрующей маской и капюшоном стилсьюта виднелись глаза Стилгара.

– Тот, кто управлял сьетчем Табр до меня, был моим другом, - сказал Стилгар.
– Мы делили опасность. Он много раз рисковал ради меня своей жизнью, а я рисковал для него своей.

– Я твой друг, Стилгар, - сказал Пол.

– Никто не сомневается в этом, - Стилгар пожал плечами и убрал руку.
– Таков путь.

Пол понимал, что Стилгар неразрывно связан с традициями Свободных. Здесь вождь принимал власть из рук умирающего предшественника. Или же, если вождь умирал в походе, завоевывал ее в поединке с сильнейшим из племени.

– Нам следовало бы оставить этого Создателя в глубокой пустыне, предложил Пол.

– Да, - согласился Стилгар.
– Отсюда мы могли бы дойти до пещеры пешком.

– Мы оставим его достаточно далеко, чтобы он смог спрятаться и погрузиться в одиночество на день-другой.

– Ты - мудир песков, - сказал Стилгар.
– Скажи, когда мы... Внезапно он умолк и пристально посмотрел на небо на востоке.

Пол обернулся. Сквозь вызываемую спайсом пленку небо казалось темным, глубоко лазурным; и на фоне этого неба резким контрастом выделялась увеличивающаяся темная точка.

– Орнитоптер!
– определил Стилгар.
– Небольшой.

– Возможно, разведчик, - сказал Пол.
– Могут ли нас заметить?

– С такого расстояния мы - только червь, движущийся по поверхности пустыни, - ответил Стилгар и указал левой рукой вниз.
– Прыгайте на песок!

Один за другим люди стали сползать на бок червя и прыгать вниз, закрывшись плащами от летящего песка. Пол отметил то место, где укрылась Чани. Теперь их оставалось только двое.

– Прыгай первым!
– скомандовал Пол.

Стилгар оперся на свои крючья и спрыгнул. Пол подождал, пока Создатель минует тот участок, на котором укрылись люди. Поскольку червь не был полностью укрощен, требовалась особая осторожность. Освободившись от раздражающих его крючьев, огромный червь начал погружаться в песок. Пол легко побежал по его широкой спине к хвосту, тщательно рассчитывая момент прыжка. Замедлив бег, он, как его учили, прыгнул на скользкую дюну, завернувшись в плащ. Каскад песка взвился и поглотил его.

Теперь ожидание...

Пол осторожно повернулся, изучая сквозь прореху в плаще полоску неба. Он представил себе, как остальные, каждый в своем укрытии, делают тоже самое.

Он услышал шум крыльев топтера раньше, чем увидел его. Топтер пролетел у них над головами, а потом, сделав разворот, полетел к скалам Хаббания и скрылся за ними.

"Неопознанный топтер", - подумал Пол.

Над пустыней раздался птичий крик... Еще один...

Пол освободился от песка и взобрался на вершину дюны. Остальные тоже выбрались из песка. Пол отыскал глазами Чани и Стилгара. Стилгар указал на скалы.

Люди собрались вместе и двинулись вперед, скользя по песку шагом, лишенным ритма, чтобы не привлечь внимания Создателя. Стилгар шел рядом с Полом по утрамбованному ветром гребню дюны.

– Это было судно контрабандистов, - сказал Стилгар.

– Похоже, что так, - отозвался Пол.
– Но для контрабандистов он слишком далеко забрался в пустыню.

– У них тоже проблемы с патрулями.

– Если они забрались так далеко, то могут забраться и еще дальше, сказал Пол.

– Верно.

– Ни к чему им видеть то, что они могут здесь увидеть: контрабандисты торгуют и информацией.

– Они охотятся за спайсом, разве ты думаешь иначе?
– спросил Стилгар.

– Всякое может быть. Давай устроим западню и захватим нескольких контрабандистов. Пусть знают, что это наша земля, а, кроме того, нашим людям надо поупражняться с новым оружием.

– Вот теперь в тебе говорит Узул, - сказал Стилгар.
– Узул думает, как Свободный.

"Но Узул должен открыть путь тому решению, что сможет противостоять ужасной цели." - подумал Пол.

* * *

Когда закон и долг переплетаются воедино,

объединенные религией, человек никогда не сможет

полностью узнать себя, ощутить свое "Я", он всегда

будет являть собой нечто меньшее, чем личность.

Принцесса Ирулэн.

Муаддиб: девяносто девять чудес Вселенной.

Спайсовая фабрика контрабандистов с ведущим судном впереди и строем управляемых по радио орнитоптеров по бокам, появилась из-за дюн подобно рою насекомых, ведомому маткой. Перед ними расстилался один из отрогов той скалы, что возвышалась над пустыней, являя собой малую имитацию Защитной стены. Отроги хребта сверкали, отполированные недавним штормом.

Сидящий в конусообразном отсеке фабрики Гурни Хэллек, подавшись вперед, изучал в бинокль ландшафт. За уступом виднелась темная полоса. Она вполне могла указывать на спайсовые залежи, и он дал сигнал ближайшему орнитоптеру пойти на разведку.

Топтер качнул крыльями, давая сигнал, что понял. Оторвавшись от роя, он ринулся к темному песку и принялся описывать над ним круги, изучая пески с помощью детекторов, покачивающихся над самой поверхностью.

Почти сразу он сделал крутой вираж и описал круг - таков был сигнал, сообщавший фабрике о найденном спайсе.

Гурни убрал бинокль в футляр. Он знал, что сигнал принят всеми членами экспедиции. Место ему понравилось: скалы могли служить укрытием в пустыне и защитой. Они находились глубоко в пустыне, где трудно было ожидать засады, и все же Гурни дал знак отряду снизиться и выбрать такое место для краулера, чтобы его было невозможно разглядеть на детекторах Харконненов.

Впрочем, он сомневался, что патрули Харконненов могут проникнуть так далеко к югу. Эта территория все еще принадлежала Свободным.