Чтение онлайн

Странно, но человек, с радостью рискующий жизнью в битве за жизнь товарища, бросил бы этого товарища в тот самый миг, как узнал о его серой болезни. Надо было оставить того проклятого карлика тонуть!

В тот же день, как обычно в перчаках, Коннингтон совершил осмотр замка и послал за Бездомным Гарри Стриклендом и его капитанами, что бы провести военный совет. В солярии собралось девять человек: Коннигтон и Стрикленд, Хелдон Полу-Мейстер, Черный Балак, Сир Франклин Флауэрс, Мейло Джайн, Сир Бредел Бирн, Дик Коул и Леймонд Пис. Полу-Мейстер принес хорошие новости.
– Ворд достиг лагерь Марка Мандрейка. Волантийцы высадили его на каком то берегу, который на поверку оказался Истермонтом(?). У него почти пять сотен человек. Он захватих Зеленый Камень.

Истермонт был островом у Мыса Гнева и не их целью.
– Проклятые Волантийцы так спешат избавится от нас, что высаживают наших парней на любом клочке земли - сказал Френклин Флауэрс.
– Держу пари, наши парни разбросанны по всем чертовым Ступеням.

– С моими слонами.
– сказал Гарри Стикленд скорбным тоном. Бездомный Гарри Стикленд скучал по своим слонам.

– У Мандрейка не было лучников, - сказал Лаймонд Пис.
– Нам известно, отправил ли Зеленый Камень воронов, прежде чем пал?

– Полагаю да, ответил Джон Коннигтон, - но какие послания они несут? В лучшем случае в них говорится о морских пиратах.
– Еще до того, как они отплыли из Волон Териса, он дал указания своим капитанам не показывать стяги во время первых атак - ни трехголового дракона Принца Эйегона, ни его собственных грифов, ни черепов и золотых штандартов отряда. Пускай Ланнистеры подозревают Станниса Баратеона, пиратов со Ступеней, преступников в лесах, или еще кого. Если донесения в Королевской Гавани будут запутанными и противоречивыми, тем лучше. Чем позже Железный Трон сообразит в чем дело, тем больше у них будет времени собрать свои силы и союзников. На Истермонте должны быть суда. Это остров. Халдон, отправь сообщение Мандрейку оставить гарнизон в замке и отправить оставшихся людей на Мыс Гнева с любыми высокородными заложниками.

– Как прикажете, милорд. Так уж вышло, что Дом Эстермонт связан узами крови с обоим королям . Хорошие заложники.

– Хорошие выкупы, -весело ответил Бездомный Гарри.

– Пришло время послать за принцем Эйегоном, - объявил Лорд Джон.

Здесь, за стенами Грифонова Гнезда, он будет в большей безопасности, чем в лагере.

– Я пошлю всадника, - сказал Франклин Флауэрс, - но парню не очень понравится идея сидеть в укрытии, скажу я вам. Он хочет быть в гуще событий.

Так вели себя все в его возрасте, подумал Лорд Джон, пустившись в воспоминания.

– Пришло ли время поднять его флаг?
– спросил Пиз.

– Еще нет. Позволим Королевской Гавани думать, что это лишь изгнанный лорд возвращается с несколькими нанятыми мечниками чтобы вернуть себе то что принадлежит по праву рождения. Старая, давно знакомая история.

Я даже напишу об этом королю Томмену, с просьбой о прощении и возврате моих земель и титулов. Это обеспечит их пищей для размышлений на какое-то время. И пока они будут мучаться выбором, мы отправим секретные послания вероятным друзьям в Штормовых землях и в Просторе. И в Дорне.

Это был жизненно важный шаг. Младшие лорды могут объединиться перед лицом страха смерти либо в надежде на прибыль, но только во власти Принца Дорна бросить вызов дому Ланнистеров и их союзникам.

– Кроме того с нами должен быть Доран Мартелл.

– Шансы невелики»,- сказал Стрикленд.
– Дорниец боится собственной тени. Что толку говорить об отважных поступках.

Не более чем ты.

– Принц Доран осторожный человек, это правда. Он присоединится к нам только если будет уверен в победе. Поэтому чтоб убедить его нам нужно показать силу.

– Если у Пика и Риверса все пройдет успешно, у нас в руках окажется лучшая часть Мыса Гнева., - возразил Стрикленд. – Четыре замка за такой срок – это великолепное начало, но у нас пока только половина сил. Нам нужно дождаться остальных моих людей. Еще мы теряем лошадей и слонов. Я говорю – ждите. Собирайте наши силы, присоединяйте мелких лордов, позвольте шпионам Лисоно Маара шпионов выяснить все что возможно о наших врагах.

Коннигтон одарил пухлого капит-генерала холодным взглядом. Этот человек ни Черной Сердце(?), ни Горькая Сталь(?) и ни Майлз. Будет сидеть и ждать пока семь адов замерзнут, чем натрет себе еще одну мазоль.

– Мы пересекли пол мира не для того, чтоб ждать. Наш шанс - ударить быстро и точно, прежде чем Королевская Гавань поймет кто мы есть. Я намереваюсь взять Штормовой Предел. Это почти неприступная крепость и последний оплот Станниса Баратеона на юге. Взяв его, мы получим безопасную крепость, в которую, при необходимости сможем отступить, а сам захват покажет нашу силу.

Капитаны Золотого Отряда переглянулись.
– Если Штормовой Предел держат люди Станниса, мы заберем его у него, не Ланнистеров, возразил Бриндел Бирн.
– Почему не договорится с ним о союзе против Ланнистеров?

– Станис брат Роберта, из того же помета, который сверг Дом Таргариенов, нопомнил ему Джон Коннигтон.
– Кроме того, он в тысяче лиг отсюда, какими бы скудными силами он ни командовал. Между нами целое королевство. Чтобы добратся до него, понадобится полгода, а ему нам предложить совершенно нечего.

"Если Штормовой Предел так неприступен - как вы собираетесь взять его?" - спросил Мало.

"Хитростью."

Бездомный Гарри Стрикленд не согласился. "Мы должны ждать."

Мы подождем, - Джон Коннингтон встал.
– Десять дней. Не дольше. Это время понадобится нам чтоб подготовиться. На утро одиннадцатого дня мы нападем на Штормовой Предел.

Принц присоединился к ним четыре дня спустя. Он прибыл во главе колонны из сотни лошадей, и три слона возвышались в хвосте войска. С ним была Леди Лемор, вновь облаченная в белые одежды септы.

Перед ними в струящемся белоснежном плаще ехал Сир Ролли Дакфилд.

И правда, он выглядит солидно, - думал Коннингтон, глядя как Утка спешивается, - но он не достоин звания Королевского гвардейца. Он старался изо всех сил отговорить принца давать белый плащ Дакфилду, указывая, что для того большой честью будет находится рядом с принцем, показывать свою верность и заслуживая честь и славу, а белые плащи лучше оставить для сыновей великих лордов, поддержка которых будет им необходима в предстоящей борьбе, но мальчик был не преклонен в своем решении.
– Утка умрет за меня, если это понадобится ответил он, - и это все, что я требую от своих Королевских гвардейцев. Цареубийца был знаменитым войном, а также сыном великого лорда.

По крайней мере я убедил его оставить остальные шесть мест свободными, иначе Утка притащил бы за собой целый выводок утят, каждый последующий из которых бы был похлеще предыдущего.

– Приведи Его Величество ко мне в солярий. приказал он.
– Немедленно.

Принц Эйегон Таргариен был не столь послушен, каким был Молодой Гриф. Прошел добрый час прежде чем он появился в солярии, в сопровождении Утки.

– Лорд Коннингтон, сказал он, - мне нравится ваш замок.

– Земли вашего отца прекрасны, - сказал он. Его серебристые волосы развевались на ветру, а его глаза были темно-фиолетовыми, темнее чем у того мальчишки.