Чтение онлайн

Взвыв от боли, Пельтье обернулся и увидел Кейт. При виде нее он опять завалился на бок, на лице у него ясно отразились шок и растерянность.

Наклонившись, Кейт подобрала пистолет Пельтье и прицелилась в него.

– Кейт, нет! – выкрикнула Блок.

Палец Кейт лежал на спусковом крючке, пистолет у нее в руках ходил ходуном. При виде Пельтье ее захлестнула волна гнева и адреналина. При виде человека, который собирался сжечь ее заживо. Человека, который подверг ее этой пытке ямой с бензином и темнотой.

Эдди и Блок подбежали ближе и остановились в нескольких футах от нее.

– Кейт, опусти пистолет! – крикнул Эдди.

– Нет, – отозвалась она. – Он собирался убить меня. Он – зло. Он должен умереть прямо сейчас. Прямо здесь.

Лейк подошел ближе. Она ощутила его присутствие рядом с собой. Голос его был тих и полон печали.

– Ты ведь не хочешь этого делать, – негромко произнес он.

– Хочу, – твердо сказала Кейт, стиснув зубы.

Она уже слышала приближающийся вой сирен. Машины, оглашающие воздух этим воем, уже подъезжали к входу в заброшенный гараж.

– Поверь мне. Я сам через это проходил. Я знаю, каково это. Ты жмешь на спуск – и меняешься навсегда. Ты всегда будешь видеть его лицо таким, какое оно сейчас. Испуганным и страдающим. Ты будешь видеть это каждую ночь перед сном. Эта картина будет ждать тебя каждое утро, едва ты только проснешься. Это лицо будет вечно преследовать тебя. Тебе это не нужно. Тебе не нужен этот тип в твоей голове.

И он осторожно протянул к ней руку.

Ее красные, воспаленные глаза щипало от слез. Грудь тяжело вздымалась. Руки Лейка коснулись ее собственных, и он с большой осторожностью сжал их. Рыдания судорожно вырывались у нее из груди, пока она не сдалась и не отдала пистолет Лейку. А потом отступила назад.

Лейк повернулся к Песочному человеку. Лицо у него было совершенно бесстрастным. На нем не было гнева. Никакого осуждения. Вообще никаких эмоций.

Направив на него его собственный пистолет, он сказал:

– Кейт лучше меня. С ней все будет в порядке. Со мной тоже все будет в порядке. Потому что ты убил близкого мне человека, и еще одно лицо в темноте для меня ровно ничего не изменит.

Кейт закрыла уши руками, услышав звуки выстрелов. Они следовали один за другим. Вырвавшаяся из ствола вспышка словно застыла на месте. Это даже не было похоже на пулеметную очередь. Прозвучали они так быстро, так близко друг к другу, что походили на один долгий раскат грома, когда грудь Пельтье разорвалась брызгами крови и ошметками плоти, пока все не стихло и его мертвые глаза не уставились в потолок.

Дверь гаража распахнулась, и Билл Сонг в сопровождении дюжины агентов ворвался внутрь, выкрикивая распоряжения.

И тут он увидел мертвого Пельтье на полу.

– Что тут произошло? Лейк?.. Почему мой подозреваемый мертв, Лейк? Ты опять это сделал? Так, что ли? Да мать твою…

– Он нас всех спас, – подал голос Эдди.

Сонг повернулся и скептически посмотрел на него.

– Пельтье собирался всех нас убить, Лейк начал бороться с ним, и пистолет Пельтье вдруг выстрелил. Лейк спас всех в этом здании. Вот что тут произошло.

Сонг остановился над мертвым телом Пельтье, низко наклонившись, чтобы осмотреть огнестрельные ранения. Затем посмотрел на пустой пистолет в руке у Лейка.

– Бороться? Вы что, смеетесь? Да в этого парня всадили с десяток пуль!

– Ну, пришлось повозиться, – сказал Эдди. – Давайте, загляните в контору.

Кейт проследила, как Эдди зашел в каморку, где они с Лейком прятались утром, чтобы дождаться Пельтье. Она знала, что там находится. Банки с глазами. Немигающими.

Которые уже никогда не закроются перед сном.

Кейт осела на пол и расплакалась. Блок опустилась на колени рядом с ней. Лейк тоже. Все тесно прижимались друг к другу, пока она плакала.

– Спасибо, – сказала Блок, повернувшись к Лейку.

Тот кивнул:

– Вообще-то это ты нашла место. Это ты спасла Кейт. Мы сделали это вместе.

Вокруг них уже суетились агенты ФБР. Огонь в смотровой яме понемногу догорал.

– Давайте убираться отсюда, – наконец произнесла Кейт. – У меня есть клиент, которому я нужна.

* * *

СРОЧНО! ШОКИРУЮЩИЕ СЦЕНЫ В ЗАЛЕ СУДА НА МАНХЭТТЕНЕ

НОВОСТНОЙ ВЫПУСК ТЕЛЕКОМПАНИИ СИ-ЭН-ЭН

ДЭНИЕЛ МИЛЛЕР НЕВИНОВЕН. ПЕСОЧНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ НАЗВАН АДВОКАТ ОТТО ПЕЛЬТЬЕ «Нью-Йорк таймс»

ОКРУЖНОЙ ПРОКУРОР СНИМАЕТ ВСЕ ОБВИНЕНИЯ С КЭРРИ МИЛЛЕР «Нэшнл Инквайрер»

ФБР ПРИНОСИТ ПУБЛИЧНЫЕ ИЗВИНЕНИЯ ЗА ТО, ЧТО НАЗЫВАЛО ДЭНИЕЛА МИЛЛЕРА ПЕСОЧНЫМ ЧЕЛОВЕКОМ «Вашингтон пост»

Глава 61

Гэбриэл лейк

Выходя из своей квартиры, он уже опаздывал.

Задержка произошла из-за того, что ему пришлось заклеивать карман пиджака скотчем – после того как он зацепился им за дверную ручку и порвал ткань. Шесть месяцев реабилитации после огнестрельных ранений, полученных в перестрелке в том притоне, стоили ему сорока фунтов веса. Он так и не купил новую одежду, даже через год после окончания восстановительного лечения. Лейку нравилась его одежда, хотя она ему больше не была впору. Да и, по правде говоря, пенсия по инвалидности не оставляла ему так уж много свободных денег, чтобы разбрасываться ими.

Спустившись в метро, он вышел на Центральном вокзале и разыскал маленький ирландский бар в двух кварталах от станции, прямо на углу Лексингтон-авеню.

Они сидели за столиком в самой глубине зала. Ему там тоже приберегли местечко.

Кейт выглядела отлично. После небольшого отпуска она опять стала бывать в суде. Вернулась и в офис, после чего вновь обрела прежний румянец на щеках. Правда, то затравленное выражение, которое иногда появляется после перенесенных испытаний, было все еще заметно, хотя и лишь в самой глубине глаз. Лейк обратил на это внимание, перехватив ее взгляд в дверях. Он не видел Кейт с того самого дня в старом автобусном парке, но в течение последнего месяца Эдди регулярно держал его в курсе ее достижений.

Рядом с ней вытянула ноги Блок. Сидела она почти вплотную к Кейт. Эдди уже говорил Лейку, что Кейт пока что поживет у Блок, в ее доме в Нью-Джерси, пока не подыщет новую квартиру. Блок и Кейт пили пиво.

Перед Гарри Фордом стояли бутылка бурбона и два стакана. У его ног лежала собака, вроде как дружелюбно настроенная. Лейк так и не смог определить породу.

Эдди поздоровался, отпил колы из стакана.

– Я не думал, что в бары пускают с собаками, – заметил Лейк.

– Пускают, если покупать бурбон бутылками, – ответил Гарри. – А кроме того, это ирландский паб. Что это за ирландский паб без собаки?