Чтение онлайн

Когда она держала глаза закрытыми, их не так сильно щипало. И все же ей приходилось оставаться в полуприседе, балансируя на стуле, чтобы приблизить рот к воронке, а воронку просунуть в щель между стальным листом и краем ямы. Болели спина и ноги. Дрожащие мышцы сводило судорогой.

Но это был единственный способ оставаться в живых.

Кейт не знала, сколько времени прошло с тех пор, как он ушел, оставив ее вот так. Часы. Много часов. И она была уже не в состоянии продержаться хоть сколько-то дольше. Она знала это. Придется задержать дыхание, пригнуться и дать ногам немного передохнуть.

Звук открывающейся и закрывающейся двери. Он эхом разнесся по всему зданию, и от испуга Кейт широко распахнула глаза. Опять закрыла их, как только их начало щипать. Они уже опухли, и кожа вокруг рта тоже горела огнем.

Торопливые шаги в ее сторону.

Она сделала глубокий вдох. Набрала в легкие воздуха, сколько могла, и нырнула вниз, потянув за собой пластиковый носик от канистры. Застыла на коленях в темноте, с закрытыми глазами. С разрывающимися на части легкими.

Зная, что это все.

Вот чем все это закончится…

Он пришел, чтобы сжечь ее.

Шаги были уже совсем близко. Вот они уже гремят по стальному листу. Кейт открыла глаза, всего на секунду, и ощутила сыплющийся в яму песок.

Он передвигал мешки.

Тяжелая тележка на колесах… Она издавала характерный звук. Колеса заскрипели и загрохотали по железу, а затем со стуком опустились на бетонный пол.

Стальной прут просунулся в яму, после чего его вытащили обратно. Кейт попятилась, когда железная пластина сдвинулась, открывая просвет наверху.

Голоса.

Она не слышала, что говорили. В ушах у нее шумело, от ядовитых испарений кружилась голова. Желудок скрутило, и он судорожно сжался, посылая волну рвоты в горло, отчего пришлось выпустить воздух, который она удерживала в легких.

Когда пластину окончательно оттащили в сторону, Кейт подняла взгляд на хлынувший сверху яркий свет. Он горел ярче, чем все, что она когда-либо видела, обжигая глаза.

Дрожа всем телом, Кейт заставила себя поднять голову, чтобы посмотреть на него. Если этот человек собирался убить ее, она хотела, чтобы он посмотрел ей в глаза, прежде чем подожжет ее.

Она встала и заставила себя открыть глаза.

Фонарик погас.

На его месте осталась темнота. Но не всепоглощающая чернота ямы.

Это был лунный свет.

И там, в этом лунном свете, перед лицом у нее возникла чья-то рука.

Кейт взялась за нее. Другая рука схватила ее и вытащила из ямы. Только теперь ее глаза привыкли к слабому, мягкому освещению. Сквозь все еще плавающие перед глазами разноцветные пятна от фонарика она, проморгавшись, различила лицо своей подруги, которая смотрела на нее в ответ в полутьме.

Блок притянула Кейт к себе и обняла ее. Все тело Кейт сотрясалось, и казалось, будто ее мозг тоже сотрясается. Она не могла понять, что происходит. У нее что – галлюцинации от бензиновых паров?

– Я держу тебя, – послышался голос Блок.

Сквозь дыры в крыше здания проникал лунный свет, и за спиной у Блок Кейт увидела какого-то мужчину в плохо сидящем костюме. Судя по всему, это был Гэбриэл Лейк.

Кейт все никак не могла унять дрожь, а потом поняла, что Блок тоже трясет.

Они обняли друг друга, и Кейт расплакалась так сильно, как никогда в жизни. А когда слегка перевела дух, посмотрела на Блок и произнесла:

– Спасибо тебе.

– Песочный человек – это Отто Пельтье, – сказала Блок.

Кейт покачала головой, мало что соображая, – голова по-прежнему кружилась, дурная от бензиновых паров.

– Мы отследили компании, которые он основал для Дэниела Миллера и для себя самого, и нашли целое множество заброшенной недвижимости. В основном старые склады и гаражи. Это третье место, которое мы проверили за сегодняшний вечер. Господи, Кейт… Я так рада, что ты…

Блок поперхнулась и не смогла закончить фразу. Она опять схватила Кейт и прижала к себе.

– Где он? Где Отто? – встрепенулась та.

– Он дома. Эдди приставил к нему одного из людей Джимми-Кепарика, присматривать за ним. Какого-то толстяка, который через слово матерится. Не волнуйся. Завтра мы обязательно прищучим Пельтье. Кэрри нам все рассказала. Утром Эдди собирается предъявить ему все это на свидетельском месте. Это спровоцирует Пельтье завтра вернуться сюда и попытаться тебя прикончить. Песочный человек приведет прямо сюда половину нью-йоркского ФБР, и тогда у них будут все доказательства, что это он.

– Я хочу быть здесь, – заявила Кейт.

– Что?

– Я хочу быть здесь, когда они его сцапают. Я хочу посмотреть этому уроду в глаза. – Кейт оглядела гараж, увидела контору в глубине. – Я могу подождать там, в той конторе, если ты останешься со мной. Мне просто нужна какая-нибудь одежда и вода, чтобы промыть глаза.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – сказала Блок.

– Я тоже. Но если не увижу, как прихлопнут эту сволочь, то знаю, что буду сожалеть об этом каждый день своей жизни.

– Завтра мне нужно будет помочь Эдди. Но с тобой тут останется Лейк.

– Привет, – подал голос Лейк. – Рад, что вы в полном порядке.

– Я далеко не в порядке, – отозвалась Кейт. – Но завтра буду.

Глава 60

Кейт

После взрыва бензина, одетая в запасную одежду Блок, которую та держала в «Джипе» – синие джинсы, ботинки и свитер, – Кейт вышла из конторы старого гаража бок о бок с Гэбриэлом Лейком. Обе подошли к Пельтье, который лежал на полу. Он подтянул к себе колени, попытался приподняться на корточки.

Лейк поднял правую руку. В ней он держал резервный пистолет Блок «Глок», который направил на Пельтье.

Быстрым движением Кейт подобрала с пола стальной прут. Подняла его над головой, шагнула вперед, оказавшись перед Лейком, и изо всей силы опустила этот прут на Пельтье.

Пока тот летел к нему, Пельтье вскинул свой пистолет и направил его на Блок и Эдди – как раз в тот момент, когда прут угодил ему в руку между запястьем и локтем. Удар был жестким. Предплечье хрустнуло, пистолет выстрелил в потолок и выпал из его руки со скрюченными пальцами на бетонный пол.