Чтение онлайн

— Потрёпанный, но пойдёт…

Запустившись, консоли мигнули зелёным. Конэрк пробежала пальцами по клавишам, проверяя системы.

Куин , тем временем, осматривала грузовой отсек: там были ящики с припасами, инструментами, пара ящиков с маркировкой медикаментов. Она прикинула, что запасов продовольствия – на несколько месяцев, вода в баках – тоже на приличный срок, плюс есть фильтры. Видимо, экспедиция рассчитывалась на долгий автономный полёт.

Лейтенант Лок собрал всех в центральном отсеке – небольшом помещении, служившем и кают-компанией. Хэдли уложил Селлу на откидную кушетку у стены, накинув на неё свой куртку как одеяло. Девочка устало улыбнулась и сразу же снова уснула – день был слишком насыщенным для неё.

— Итак, — начал Лок, стоя под мерцающим неоновым светом, — коротко о задании. Вы отправляетесь на окраину системы Хови-Тау.

При слове “Хови” Куин и Калеун переглянулись – звучание было незнакомым, но почему-то приятным на слух.

Лок продолжил:

— Там, по данным разведки Федерации, находится планета, пригодная для жизни, но официально никак не освоенная. Наша цель — провести разведку и основать форпост от лица Федерации Оурда.

Куин нахмурилась:

— Колонизация? Нас всего пятеро… шестеро. Экипаж небольшой для форпоста.

Лок кивнул:

— Да. Однако миссия разведывательная: оценить условия, установить базовый лагерь, наладить связь. Если всё хорошо, через некоторое время пришлют подкрепление колонистов.

Конэрк выглянула из рубки:

— А если условия не подойдут?

— Тогда вы возвращаетесь с данными, — ответил Лок. — Но, — он помедлил, — неофициальная часть миссии связана с тем, что по слухам на этой планете может быть… некая аномалия.

Куин сузила глаза:

— Что ещё за аномалия?

Лок вздохнул:

— Разведчики Оурда получали странные сигналы из системы Хови-Тау. Возможно, остатки технологий древней цивилизации или источник излучения непонятной природы. Федерация хочет это исследовать, но открыто посылать войска опасается – вдруг это ловушка или что-то запрещённое договорённостями с другими фракциями.

Калеун тихо спросила:

— То есть мы – как щупальца, нащупаем, что там, прежде чем Федерация засветится?

Лок развёл руками:

— Именно. Официально – вы просто группа энтузиастов-изгнанников, решившая попытать счастья на далёкой планете. Если что-то обнаружите – сообщите, и дальше решат без лишнего шума.

Конэрк, поморщившись, пробормотала:

— Значит, и помощи не ждите, если что… Понятно.

Хэдли молчал, поглаживая волосы дочери. Его волновало больше, как Селла переживёт полёт и что ждёт её на незнакомой планете.

Куин отрывисто кивнула:

— Ну, по крайней мере ясно, на что подписались.

Лок оглядел всех:

— Вам всем предстоит долгое путешествие вместе. Настоятельно рекомендую уладить ваши разногласия.

Он посмотрел на Хэдли и Калеун значительным взглядом. Хэдли сжав челюсть отвёл глаза, Калеун же спокойно ответила:

— Мы постараемся, лейтенант.

Куин хлопнула в ладони:

— Ладно, все знают свои роли? Конэрк – за штурвал, я – проверю оружейный модуль и скафандры, Хэдли – медотсек и провизию, Калеун – коммуникации и базы данных.

Лок, услышав, как Куин уверенно отдаёт указания, спросил:

— Берёте на себя командование, Куин ?

Она пожала плечами:

— Кто-то же должен следить за порядком, пока вы… координируете. У меня есть опыт. Если у кого-то возражения – выскажитесь.

Конэрк хмыкнула из рубки:

— Да я только за, лишь бы не этот официоз, — она кивнула на Лока.

Хэдли тихо ответил:

— Без возражений.

Калеун тоже улыбнулась примиряюще:

— Дисциплина так дисциплина.

Лок одобрительно кивнул Куин :

— Хорошо. Тогда действуйте. Вылет через 10 минут.

Началась лихорадочная подготовка к старту. Куин проверяла закрепление ящиков и оружейный шкаф – там нашелся лишь старый лазерный карабин и пару пистолетов: скудно, но хоть что-то. Она цокнула языком, вспоминая былые дни, когда у неё был целый арсенал.

В рубке Конэрк бормотала себе под нос:

— Навигационный компьютер… устарел на десять лет, но сгодится. Гравитационные стабилизаторы… вроде целы.

Её руки летали над переключателями с уверенностью профессионала. Она одновременно обновляла звёздные карты и ругалась на скрипучий рычаг тяги, который заедал.

Калеун устроилась за небольшим пультом связи. Её глаза пробежались по интерфейсу: ей предстояло разбираться в приборах, чтобы связаться с базой, когда придёт время, и анализировать сигналы. Калеун прошептала молитву, осторожно коснувшись медальона Эрауллюкс:

— Святая Освободительница, направь наши шаги в бездне звёзд…

Хэдли тем временем осмотрел медицинский отсек: в стенной нише нашёлся базовый медпак, инструменты, шприцы с нанитовым антисептиком, несколько доз стимуляторов. Всё аккуратно разложил по своей системе. Затем Хэдли убедился, что Селла привязана ремнями безопасности на кушетке – старт может быть тряским. Куин помогла ему подтянуть ремни на девочке.

Хэдли тихо поблагодарил:

— Спасибо…

Куин улыбнулась чуть заметно:

— Не за что. Мы о ней все позаботимся.

Калеун, услышав это, бросила теплый взгляд Куин . Та лишь кивнула ей: в этом кивке читалось понимание — ребёнок на борту, и все взрослые инстинктивно будут её защищать.

Когда все приготовления закончились, Лейтенант Лок вышел на связь со станционным диспетчером:

— Борт “Оурда-7”, запрашиваю разрешение на отстыковку.

Из динамиков раздался голос оператора:

— Разрешение дано. Сектор F, коридор свободен.

Конэрк взялась за штурвал, вдохнув глубоко. Её сердце колотилось: она снова в кресле пилота – на свободе, под открытым звёздным небом. Руки, чуть дрогнув, крепче сжали рукояти.

В кают-компании Куин , Хэдли и Калеун заняли места и тоже пристегнулись ремнями к откидным сидениям у стен. Лок пристроился ближе к рубке, чтобы контролировать взлёт.

— Отстыковка, — раздался голос Конэрк. Послышался лязг замков: корабль отделился от станции.

— Тяга 10%. Оси по нулям, — монотонно докладывала Конэрк, выводя судно из ангара. За иллюминаторами скользнули конструкции станции, открывая бескрайнюю черноту.

— Курс на коридор выхода, — Конэрк провела пальцами по планшету навигации.