Чтение онлайн

Калеун тихо читала молитвенный стих, успокаивая душу перед рывком в неизвестность:

— “…и поведёт она нас через тьму, и крылья её укроют от бездны…”

Хэдли взглянул на лицо Калеун. Он помнил, как когда-то её голос шептал ему эти же слова, когда им было страшно. Тогда они верили, что Эрауллюкс спасёт их. Хэдли давно утратил слепую веру, но сейчас, чувствуя, как напряглось все тело перед стартом, ему вдруг захотелось верить снова.

Куин глубоко дышала, борясь с приливом адреналина. Столько лет спустя после побега, она опять на пороге нового опасного начинания. Она бросила взгляд на Хэдли и Калеун — те словно прощались взглядом с прошлыми обидами перед лицом грядущего.

Гул двигателей нарастал. Конэрк крикнула:

— Все готовы? Старт через три… два… один!

Корабль дрогнул и рванулся вперёд. Куин почувствовала, как тяжесть прижала её к сиденью – перегрузка. Хэдли стиснул зубы, удерживая голову прямо. Калеун закрыла глаза, продолжая шептать молитву. Лок молчал, цепко держась за поручень.

Через минуты вибрация стихла. Искусственная гравитация вошла в режим крейсерской тяжести. Конэрк передала по интеркому:

— Корабль вышел на заданный курс. Скорость набираем. Прощай, станция.

В иллюминаторе, если взглянуть, можно было увидеть удаляющийся блеск орбитальной станции — крошечную искорку на фоне звёзд. Они направлялись прочь, в неизведанную систему Хови-Тау.

Куин отстегнулась, размяла затёкшие плечи. Хэдли сразу склонился над Селлой – девочка спала, но теперь улыбалась во сне, невесомость, видно, приятно щекотала.

Калеун тихо произнесла:

— Благодарю тебя, Эрауллюкс, что хранишь нас в пути.

Лок разомкнул руки, осознавая, что непроизвольно молился вместе со всеми, хотя и не верил. Он кашлянул:

— Что ж, друзья. Мы в полёте.

Его официальная маска на миг сползла, и прозвучавшее слово “друзья” приятно удивило всех. Куин с улыбкой кивнула:

— Да, лейтенант. Теперь у нас одна дорога.

Корабль несся сквозь чёрный вакуум. Впереди их ждали недели пути и, как никто ещё не знал, серьёзные испытания. Но сейчас, в первые часы полёта, в кают-компании витало осторожное спокойствие. Каждый из них – изгнанник, мятежник, верующая, преступник, отец – сделал шаг навстречу судьбе.

Конэрк включила автопилот и вышла из рубки размяться. Она поймала себя на том, что насвистывает старую мелодию – впервые за долгое время чувствовала нечто похожее на свободу. Куин протянула ей пакет с пайком:

— Перекуси, пилот.

Конэрк приняла, благодарно кивнув. Хэдли заботливо укрыл Селлу потеплее курткой. Калеун сдержанно улыбнулась ему:

— Спасибо, что взял её с собой.

Хэдли тихо ответил, не глядя на Калеун:

— Другого выбора не было…

Куин , чтобы отвлечь неловкость, спросила у Лока:

— Долго лететь?

Лок, вернув привычную строгость, ответил:

— С прыжком через врата — около двух недель. Без значимых происшествий, надеюсь.

Конэрк усмехнулась:

— Происшествия – моя специальность. Всегда найдут меня.

Куин хохотнула коротко:

— Ну уж нет, в этот раз давайте без особых приключений, а? Я бы не возражала на скучный перелёт.

Калеун задумчиво посмотрела в узкое окно на бездонную чёрноту космоса, прорезаемую далекими огнями звезд. Её голос, тихий и мелодичный, нарушил паузу:

— Даже если перелёт пройдёт спокойно, настоящее испытание ждёт нас там, на новой земле. Мы будем, возможно, одни под чужим небом.

Хэдли вздохнул:

— Для меня это не впервой – быть одному в чужом месте.

Куин спросила мягко:

— Ты ведь тоже из беженцев, Хэдли?

Молодой человек кивнул:

— Мою родину уничтожила эпидемия и война. Я скитался, пока не попал в тот приют… — он быстро взглянул на Калеун, но та не отвела глаз. — Если честно, думал, что не доживу до 20. А теперь вот, 22 – и лечу основывать колонию.

Конэрк, присев на пол, прислонилась спиной к переборке:

— У каждого из нас, видимо, была своя война или бегство.

Куин опустила взгляд:

— Да, судьба скрутила нас узлом. Кто знает, может, это и к лучшему. Может, там, где мы приземлимся, мы сможем начать заново.

Калеун тихо добавила:

— Эрауллюкс учит, что свобода всегда рядом, стоит только переступить порог страха.

Лок усмехнулся:

— Что ж, будем надеяться, ваша богиня не забыла про нас.

Калеун посмотрела на него почти весело:

— Она всегда с теми, кто жаждет свободы, даже если они сами в неё не верят.

На этом разговор угас. Полёт продолжался размеренно. Никто не знал, что спокойствие будет недолгим.

========== Полёт: неполадки и напряжение ==========

Полёт: неполадки и напряжение

Прошло несколько дней путешествия. Оурда-7 мчался через пустоту, успешно пройдя через космические врата в систему Хови-Тау. На корабле установился распорядок: Конэрк с Куин по очереди вахтенным методом следили за курсом, Хэдли занимался мелкими ремонтами и заботился о Селле, Калеун вела бортжурнал, а Лок проверял полученные данные да упражнялся в тренажёрном модуле.

Вечный ночной полумрак космоса действовал на всех по-разному. Селла скучала без простора, но Хэдли придумал игры: учил её медицинским азам на примере аппаратуры, а Калеун рассказывала сказки из мифологии Теолибертизма. Девочка слушала истории о Эрауллюкс с сияющими глазами – она плохо помнила учение, хотя мать когда-то ей его шептала перед сном, до разлуки. Теперь эти сказания возвращались, успокаивая её в тесноте корабля.

В одной из таких спокойных вечеров, когда Селла уже спала, а взрослые собрались в кают-компании, случилось первое ЧП. Конэрк как раз сменилась с вахты, оставив автопилот, а Куин ушла проверять приборы в рубку. Калеун тихо беседовала с Хэдли – это был редкий момент их мирного общения. Лок писал отчёт в углу.

Внезапно корабль ощутимо тряхнуло. Посуда на столе зазвенела, Калеун схватилась за спинку кресла, Лок подскочил. Тревожный сигнал сирены заполнил отсеки мигающим красным светом.

— Что это?! — выкрикнул Хэдли, уже рванув к кушетке Селлы защитить её.

По интеркому резко раздался голос Куин :

— Все пристегнуться! Конэрк, живо в рубку, у нас неприятности!

Конэрк побежала по коридору, оттолкнувшись от стены. Лок бросился следом за ней. Калеун также направилась к рубке, но Хэдли воскликнул: