Чтение онлайн

Шайнара сделала глоток. В кубке оказалось восхитительное вино, и это было первое вино в её жизни.

– Сегодня Ночь Призраков, и этот пир в вашу честь, - продолжала Алхена, - а ты теперь ученица Тени. 

К ним подошёл молодой мужчина в тёмно-синем плаще. Он был коренаст и широкоплеч. 

– Ну, как она? – спросил он Алхену, кивнув на девочку.

– Скоро оправиться, - ответила наставница.

– Сильная реакция… 

– Это Сибурд, Мастер Боя, - представила Алхена мужчину.

Девочка хотела приподняться, но Сибурд жестом остановил её.

– Отдыхай-отдыхай, - сказал он, а потом обратился к Алхене.
– А вот тебя мы уже заждались.

Он подмигнул ей и помог подняться. Они удалились, а Шайнара так и осталась сидеть одна под деревом.

Время шло. Глубокая ночь опустилась на Красный остров. А здесь, в долине, праздник был в самом разгаре. Но Шайнара не могла к нему присоединиться. Её ноги всё ещё отказывались слушаться. Она видела, что другие ученики уже давно сидят за столами, они окружены вниманием, и члены Ордена поднимают бокалы за их здоровье.

О, какие божественные ароматы доносились до её носа! Но она могла лишь наблюдать, и никто из пирующих не замечал её. И это было так странно…

Шайнара лежала в тени большого раскидистого дерева и с завистью смотрела на этот залитый праздником мир, с его весельем и угощением. И вдруг до неё дошло – она же Тень! Вот так она и будет наблюдать за тем миром, который оставила однажды и к которому никогда больше не сможет присоединиться… 

Эта мысль растеклась по ней блаженной негой. Девочка улыбнулась и больше не делала попыток подняться. Она потянулась и приняла более удобную позу, словно дикая кошка, ждущая своей охоты…

***

– Прежде, чем ты наденешь одежду ученика, тебе не мешало бы вымыться, - сказала Алхена и повела Шайнару в подземный ярус Тайной Обители. Они прошли через оружейную комнату, миновали склады, где хранились съестные запасы, а потом по узкому ходу стали спускаться ещё ниже. Под Тайной Обителью оказался целый подземный лабиринт. 

После многочисленных переходов они оказались в пещере, в центре которой была выложена купель. 

– Сюда выходят горячие источники, - сказала Алхена и положила одежду ученика на каменную лавку, расположенную вдоль одной из стен.
– Давай. Вперёд.

Шайнару не надо было долго упрашивать. Она с быстротой молнии скинула с себя робу Призрака и соскользнула в купель. О, это было поистине неземное наслаждение! Девочка закрыла глаза и ушла с головой под воду. Вынырнув, она даже фыркнула от удовольствия.

Алхена несколько минут стояла и молча наблюдала за ней, а потом сказала:

– Ты помнишь Второй наказ из Книги Теней?

– Сущее в настоящем, - эхом отозвалась Шайнара и, раскинув руки, закружилась в воде, блаженно улыбаясь. Она давно выучила наизусть все наставления из Книги Теней.

– Да. Сущее в настоящем. Это значит, что ты никогда не должна отключать свой разум от происходящего вокруг. Чтобы ты ни чувствовала, о чём бы не думала, и чтобы не делала. 

– Я понимаю, - ответила Шайнара, улавливая телом горячие волны.

– Ну, что ж, тогда надеюсь, ты запомнила и дорогу сюда. Я буду ждать тебя снаружи, - и с этими словами Алхена быстро исчезла в проходе, ведущим из купели назад. Вместе с собой она унесла и факел, освещавший пещеру. Шайнара оказалась в кромешной тьме…

Ещё через несколько секунд шаги наставницы растворились где-то в глубине подземелья и вскоре совсем затихли. Шайнара растерялась. Обычно она не боялась темноты, но сейчас, оказавшись в абсолютной тишине подземного лабиринта, она чувствовала, как в глубине души поднимается какой-то животный страх. 

Шайнара решила действовать быстро. Ведь, когда они шли, факела горели вдоль всего прохода. Значит, надо только добраться до света. Но вот куда идти? В кромешной тьме подземного мира не было видно и вытянутой руки.

Девочка на ощупь вылезла из купели. Она ещё помнила, куда Алхена положила её новую одежду. Также на ощупь она довольно быстро нашла её и оделась. Одеваясь, она старалась стоять в том же направлении, в котором исчезла наставница. Шайнара боялась, что стоит ей повернуться, как она потеряет ориентацию в пространстве.

Но этого не случилось, и девочка благополучно вышла из пещеры с купелью в нужный проход. А дальше всё оказалось труднее – ни одного факела, разогнавшего бы тьму лабиринта, нигде не было видно. Похоже, Алхена позаботилась и об этом.

Шайнара выставила перед собой руки, раскрыв ладони и соединив большие пальцы, и медленно двинулась наружу. Во всяком случае, ей казалось, что она движется наружу. Но прошло уже много времени, а выход из подземелья так и не показывался. Девочка пробовала идти вдоль одной из стен, пропуская, как ей казалось, ненужные боковые ответвления проходов. А их оказалось так много… И это было удивительно, ведь Шайнара совсем не обратила на них внимания, когда следом за Алхеной спускалась в подземную купель. 

В какой-то момент девочка даже начала задыхаться. Ей показалось, что воздух исчезает. Но это просто звенящая тишина и кромешная темнота начали наступление на её разум.

– Успокойся, - приказала себе Шайнара в полный голос, и он пугающим эхом пронёсся по коридорам подземного лабиринта.
– Они же не оставят тебя здесь умирать. Это просто испытание… сущее в настоящем… сущее в настоящем…

Шайнара, как мантру, повторяла Второй наказ Теней, и только сейчас его смысл начал доходить до неё. Что же она делает?! Ведь итак уже понятно, что она заблудилась. Но вместо того, чтобы сосредоточиться на том, что происходит здесь и сейчас в этот момент, она постоянно думает о будущем - беспокоится, что не найдёт выход, что в подземелье могут таиться опасности, о которых она не знает. 

Шайнара остановилась, опустила руки и глубоко вдохнула. Она прогнала все лишние мысли и сосредоточилась на том, чтобы узнать, как можно больше, о том месте, где в данный момент находилась. А так как видеть она не могла и звуков никаких не было слышно, то, ещё не зная, зачем она это делает, девочка начала сосредоточенно ощупывать стену. И вдруг ... О! Её рука наткнулась на что-то отличное от холодного камня. Что-то липкое и с сильным запахом… Капля смолы, когда-то упавшая с факела!