Чтение онлайн

Долина у подножия Тайной Обители имела два выхода. Один (тот, по которому пришли Шайнара и Алхена) вёл мимо Первого Храма и дубовой рощи прямо на побережье, а другой – выходил в соседнюю долину, и именно туда наставница вела сейчас свою подопечную. 

По пути им попалось несколько человек, но ни один из них не заговорил с Шайнарой, хотя многие останавливались, чтобы перекинуться парой слов с Алхеной. 

– Для них ты всё ещё Призрак, - объяснила наставница девочке, - но сегодня ты возродишься…

В этой долине было полно людей. Здесь встречались представители всех каст: и Теней, и Света и Трудней. Они разговаривали между собой, смеялись и все к чему-то готовились. В воздухе витал дух ожидания и радостного предвкушения.

Алхена подвела Шайнару к ещё одной пещере.

– Это Грот Ушедших. Иди. Тебя уже там ждут, - сказала она.

Шайнара вступила под полог пещеры, а Алхена осталась снаружи. Под самым потолком грота ютились уже знакомые девочке крылатые зверьки с большими глазами, а в центре горел огонь, вокруг которого в одежде Призраков сидели четверо мальчишек.

Одно место было свободно, и Шайнара поняла, что оно приготовлено для неё. 

Когда девочка села в круг, огонь вдруг изменил цвет и стал голубоватым. Он притягивал взгляд, и от него невозможно было отвернуться.

– Призраки Первого Храма, Магистры Высшего Огненного Круга приветствуют вас, - услышала Шайнара где-то над собой голос, который гулким эхом несколько раз облетел грот.
– Сегодня вас будут выбирать Духи Ушедших Теней. И когда это случится, вы узнаете ИХ имена и примите как свои, ибо плоть Тени смертна, но Дух её вечен.

Голубоватый огонь в центре взвился столбом до потолка.

– Протяните руку в огонь, - приказал всё тот же голос.

Мальчишки один за другим протянули руки в огненный столб. Шайнара, выдохнув, последовала их примеру. 

Боли не было… И даже более того - голубоватый огонь оказался холодным. Маленькие пламенные язычки заплясали по вытянутым рукам подростков, а потом перекинулись на их тела. Этот странный огонь не сжигал ни кожу, ни одежду. Шайнара только чувствовала, как бегут у неё по спине мурашки.

Голос Магистра издал низкий протяжный звук. И тут же из разных концов пещеры к нему присоединились ещё несколько таких же голосов. Одни из них что-то шептали (девочка слышала отдельные слова, но не понимала их значения), другие – брали то высокие, то низкие ноты. И в итоге всё пространство грота наполнилось единым завораживающим звучанием.

Когда Шайнара смогла наконец оторвать взгляд от голубоватого огня, она увидела, что вся пещера окутана белым густым дымом. Но у него не было запаха. И в этом дыму проглядывали то тут, то там силуэты людей в длиннополых рубиновых одеждах. Это и были Магистры Высшего Огненного Круга. Они совершали руками какие-то замысловатые движения и вскоре дым начал рассеиваться. Пока от него не осталось лишь несколько маленьких облачков, зависших над каждым из подростков.

Паренёк, сидевший напротив Шайнары, вдруг резко вздохнул, и облачко над его головой преобразилось в слово «Задир». 

– Возродись, Задир-сур!
– раздался уже знакомый голос Магистра.
– И встань рядом с нами в едином служении Единому Закону.

Потом облачко проявило буквы и над головой соседнего мальчишки.

– Возродись, Анок-сур! И встань рядом с нами в едином служении Единому Закону.

«Руден» и «Гевор» - это были следующие имена Духов, которые выбрали себе носителей. Осталась лишь Шайнара. Язычки пламени всё бегали по её телу и никак не унимались. Наконец, что-то кольнуло девочку в сердце. Она резко вздохнула, и голос Магистра прочитал образовавшуюся из дыма надпись над её головой:

– ШАЙНАРА-сур, возродись и встань рядом с нами в едином служении Единому Закону…

Шайнара?! Как?! Это же её собственной имя?! Приставка «сур» обозначала лишь временной период по календарю Первых Воспламенённых и добавлялась ко всем именам Теней на протяжении семидесяти лет. Всё ещё растерянная и удивлённая девочка встала, а потом следом за всеми покинула Грот Ушедших. 

За время, что бывшие Призраки провели в пещере, долина преобразилась. Теперь здесь горели факела, стояли длинные столы, накрытые разнообразными яствами, играла музыка.

Едва подростки вышли из грота, как музыка стихла, и все повернулись в их сторону. От толпы отделился человек, одетый в тёмно-синий плащ, заколотый серебристой застёжкой в виде пламени. 

– Я, Велиар Хрут, Магистр Теней, ВИЖУ вас, - сказал он, обращаясь к подросткам, и сделав паузу, продолжал, - вы получили имена Ушедших. Но принимаете ли вы их? 

Над долиной повисла тишина. Парень, над которым буквы в пещере проявились первыми, вышел вперёд.

– Я, Задир-сур, принимаю имя и прошу наставить меня на путь Тени, - с этими словами он опустился на одно колено, поставив одну руку перед собой на землю, а другую убрав за спину. Мальчишка был явно знаком с ритуалом, чего нельзя было сказать о Шайнаре.

– Путь Тени – достойный выбор. Следуй ему, Задир-сур! – ответил Магистр.
– Я наставляю тебя, ученик…

За Задиром получили наставление Руден, Гевор и Анок. Пришла очередь и Шайнары. Девочка заметила, как откуда-то из толпы появилась Алхена и встала позади Магистра.

– Я, Шайнара-сур, - начала девочка и встретилась с удивлённым взглядом наставницы, - принимаю имя и прошу наставить меня на путь Тени. 

Шайнара опустилась на одно колено.

– … наставляю тебя, ученик, - услышала она голос Магистра Теней, когда тот прикоснулся к её лбу.

Шайнара поднялась, но почувствовала, что ноги её будто стали ватными и, наверно, она даже упала бы, если бы к ней не подскочила Алхена и не удержала. Где-то застучали барабаны, заиграли лютни, и все вернулись к веселью. Задир, Анок, Руден и Гевор растворились в толпе, уносившей их к праздничным столам. 

– Шайнара?! Ты получила имя – Шайнара?! – изумилась Алхена.

– Так сказали Магистры в Гроте Ушедших. Но… я, кажется, сейчас упаду.

И Шайнара навалилась всем весом на наставницу. Та помогла ей отойти к ближайшим деревьям и опустила на траву. 

– Шайнара… Значит, Шайнара… - всё повторяла она, словно не веря своим ушам.
– Невероятное совпадение…

Потом Алхена ненадолго отлучилась к праздничному столу и вернулась оттуда, держа в руках два кубка.

– Не бойся, - сказала она, когда увидела, что девочка всё ещё не может встать самостоятельно, - это скоро пройдёт. С некоторыми бывает и хуже после выбора Духов.

Алхена присела рядом и протянула девочке один из кубков.

– Отпей. Станет легче.