Чтение онлайн

В Зал Пустоты вошёл ещё один человек. Он не носил ни мантию, ни плащ Теней и был похож на крестьян с побережья.

– Это Варен Сайрок, мой помощник и распорядитель хозяйственных работ, - представил вошедшего Магистр.
– Ежедневно, с утра и до полудня все младшие ученики должны работать на плантациях мелковорлицы или на кухне, а также везде, где посчитает нужным Варен Сайрок. 

Распорядитель имел сухощавое телосложение и бледное узкое лицо с полным отсутствием эмоций. Он смотрел на учеников поверх голов и лишь на Шайнаре его взгляд немного задержался. Может, потому что она так и сидела в стороне от остальных, а может, потому что была здесь единственной девочкой среди шестерых мальчишек.

Потом Магистр Теней покинул Зал Пустоты, а Варен Сайрок сказал:

– Поднимайтесь. Хватит спать. Работу никто за вас не сделает.

Ученики встали, а распорядитель продолжал:

– Запомните, меня не интересует, как относится к вам Магистр Хрут и ваши личные наставники. Но каждое утро, получив от меня работу, вы должны сделать её так, чтобы я не нашёл к чему придраться. В противном случае, можете забыть про вкусную еду и сладкий сон. А теперь следуйте за мной, - и Варен Сайрок повёл учеников прочь из Тайной Обители.

Они прошли через всю долину, миновали трапезную и направились по дороге, ведущей на побережье. Но по пути Варен Сайрок остановился у ещё одной незнакомой Шайнаре пещеры. В нос ударил резкий противный запах.

– Фу, - сказал вполголоса один из новеньких мальчишек, помахав перед носом рукой.

– Тебе не нравится запах снаружи? – спросил его Варен Сайрок.
– Тогда эта работа как раз для тебя.

С этими словами он показал мальчишке на предметы, валяющиеся в траве. Там были две метлы и несколько пар высоких деревянных колодок с ремешками. 

– Привяжешь это к ногам, - сказал распорядитель, - и счистишь со стен пещеры гуано мясных жуков на пол. А потом наберёшь корзину этих жуков и отнесёшь Ивару на кухню.

Шайнара скривилась. В её краях не водились мясные жуки, но однажды на ярмарке в Гельдоране она видела несколько маток этих насекомых в продаже. Жирные твари, величиной с ладонь, жутко воняли, когда опорожнялись, хотя на вкус их мясо было прекрасным. 

– А она тебе поможет, - услышала девочка голос распорядителя, оторвавший её от воспоминаний, и увидела, что Варен Сайрок указывает на неё.

Ну, не-е-ет. Какой прекрасный день!

– И пошевеливайтесь, - напутствовал на прощанье помощник Магистра, - если не успеете сделать работу до полудня, первыми же и познакомитесь с Кругом Последних.

Когда Варен Сайрок с остальными учениками отошли от пещеры, мальчишка, который получил это задание наряду с Шайнарой, глубоко вздохнул и сказал с сарказмом в голосе:

– Вот повезло-то! Всю жизнь мечтал вместо Теней дерьмо жуков убирать!

Шайнара удивлённо посмотрела на него.

– Что значит «вместо»? – спросила она. 

– Ну, я же не ученик Тени, - буркнул мальчишка в ответ, - а должен почему-то разделять все ваши «радости».

– Да. Я не видела тебя в Гроте Ушедших. Что же ты здесь делаешь с нами?

– Мастер Плантаций почему-то решил, что мне не повредит провести один год с учениками Теней.

– Так ты из деревни с побережья?

– Да. Я из трудней и всю жизнь буду только им. Поэтому я не понимаю, зачем надо было меня направлять к вам на обучение.

– Ну, меня зовут Шайнара и я тоже много, чего пока не понимаю. 

– Это-то как раз понятно. Ты ведь из внешнего мира пришла. Кстати, меня зовут Мик, - представился мальчишка.

– Из внешнего мира? А ты разве нет? – удивилась девочка.

– Нет. Я урождённый Ордена.

– Как это?

– Ну, ты, наверно, знаешь, что Тени не могут иметь ни брачных ни других родственных отношений ни с кем из внешнего мира.

Девочка утвердительно кивнула. Она читала об этом в «Слове о Тени».

– Так вот, - продолжал Мик, - урождённые – это те, кто появился на свет от отношений членов Ордена между собой. Здесь не заключаются браки и дети, рождённые от таких отношений, не знают, кто их родители. Все они растут в деревне трудней до того возраста, пока их не возьмут на обучение Тени или Свет. А меня никто и не должен был брать. Меня давно уже определили в хозяйственники…

– Мне жаль, - сказала Шайнара. 

Она не знала, что ещё добавить. Мик был упитанным и неповоротливым мальчишкой. Увидев его впервые в Зале Пустоты, она тогда ещё удивилась, как можно иметь такое телосложение, пройдя через Первый Храм. Теперь же всё стало понятно – оказывается, он никогда и не был в Первом Храме.

– Ладно, Мик. Давай уже приниматься за работу, - сказала Шайнара, пристёгивая деревянные колодки к ногам. Изделия эти были высотой в полметра и девочке никак не удавалось на них встать. У Мика дела шли не лучше. 

Наконец, после нескольких попыток Шайнара смогла сделать несколько шагов вглубь пещеры. Гуано мясных жуков доходило ей почти до середины «ходулей». 

– Подай мне метлу, - крикнула Шайнара напарнику, отчаянно балансируя руками и пытаясь удержать равновесие.

Мик исполнил её просьбу, и девочка осторожно начала счищать испражнения со стен пещеры.

– Как же здесь всё-таки воняет! – сказал Мик, когда ему удалось-таки к ней присоединиться.
– Почему нам не выдали просто сапоги для этих целей? Зачем они придумали эти дурацкие колодки?

Шайнара не ответила. Все её мысли были заняты тем, как не поскользнуться и не упасть в эту жижу, над которой она сейчас весьма опасно балансировала.

– Всё! Больше не могу! – не прошло и часа, как снова заныл Мик.
– Я не выдержу этот запах! Меня сейчас стошнит! 

Шайнара продолжала молча очищать стены. Она старалась не обращать внимание на едкий запах, но стенания Мика её начинали раздражать. 

– У меня уже болят ноги, - стонал он.

Шайнара думала, уж лучше бы она осталась здесь одна. Этот неповоротливый трудень своими причитаниями доведёт кого-угодно. 

И вдруг Мик при очередном махе метлы, не удержал равновесие и, едва не задев Шайнару, с грохотом рухнул в вонючую теплую жижу, и его тут же стошнило.