Чтение онлайн

Шайнара быстро перелезла внутрь, скинула с себя верёвку и подбежала к лежащему на земле человеку. Сомнений быть не могло – это был Карлем. Его руки и ноги были прикованы к алтарю цепью. 

– Карлем, - тихо позвала Шайнара, осторожно дотрагиваясь до его плеча.

Но тот никак не прореагировал. Он лежал неподвижно, а рана на спине пульсировала, выбивая из разорванных сосудов струйки крови.

– Карлем, - снова позвала девушка, - это я, Шая.

Дыхание Хранителя стало громче. В нём послышались хрипы и захлёбывающиеся посторонние звуки.

– Что с тобой?

Карлем пошевелился, а потом с трудом повернул голову набок. Он приоткрыл глаза и посмотрел на сидящую рядом девушку. И Шайнара чуть не потеряла дар речи - обычно карие глаза Карлема вдруг начали менять цвет и стали изумрудно-голубыми. Но от былой ясности в них не осталось и следа. Они смотрели словно сквозь какую-то пелену. 

– Карлем, - произнесла Шайнара, когда смогла снова говорить, - ты узнаёшь меня? Это я, Шая…

Тот молчал, шумно втягивая ртом воздух.

– Что с тобой сделали? 

Шайнара с отчаянием перевела взгляд на рану на спине Карлема. И в этот момент тот вдруг резко развернулся и молниеносно бросился на девушку. Он опрокинул Шайнару на землю, и его закованные в цепи руки сомкнулись на её шее…

Шайнара почувствовала, что ещё чуть-чуть, и он задушит её. Она со всей силы ударила Калема ладонями по ушам, а потом, согнув пальцы и выставив вперёд костяшки, пробила ему по глазам. Оглушительные и болезненные удары заставили нападающего на секунду отпустить свою жертву. Но этой секунды Шайнаре оказалось достаточно, чтобы скинуть его с себя и откатиться к стене. 

Карлем снова бросился в атаку, но цепи на его руках и ногах оказались слишком коротки, и он не смог дотянуться до девушки второй раз. Он хрипел и рвался к ней, как пойманный зверь, а Шайнара, прижавшись к стене, с ужасом смотрела на него. 

А потом Карлем упал и затих. Казалось, он даже перестал дышать. В пещере стало так тихо, что Шайнара услышала стук собственного сердца. Её всё ещё колотило от пережитого, и она не сразу поверила собственным глазам, когда над раной лежащего ничком Хранителя вдруг появился маленький светящийся шар. Он медленно раскрылся и превратился в два огненно-прозрачных крыла…

А потом всё исчезло. И опять на спине Карлема осталась лишь кровоточащая и пульсирующая рана. 

Хранитель пошевелился и застонал. Он открыл глаза, и они были ясные и карие, как и всегда.

– Шая … – проговорил Карлем пересохшими губами.
– Что ты здесь делаешь?

– Карлем?
– Шайнара поднялась и сделала несколько шагов в его сторону, но готовая в любую секунду отскочить обратно. – Так ты узнал меня?!

– Дорого бы я дал, чтобы забыть тебя, - усмехнулся Карлем.

Девушка облегчённо выдохнула и, отбросив всякие меры предосторожности, снова присела рядом. Она убрала слипшиеся от пота волосы с лица Карлема и спросила:

– Что с тобой случилось?

Карлем приподнялся на руках, отполз к алтарю и сел, облокотившись о него спиной. Шайнара хотела последовать за ним, но он остановил её:

– Не приближайся ко мне, Шая. Я плохо себя контролирую… - он перевёл дыхание.
– Зачем ты пришла сюда?

– Я искала тебя... Орден отсылает меня и, возможно, мы больше никогда не увидимся с тобой… Поэтому я хочу, чтобы ты знал… Я сожалею о том, что сделала…

– Не сожалей, - Карлем измученно улыбнулся.
– Это уже неважно. Скоро всё изменится, Шая. Я никогда больше не буду прежним…

– Что с тобой происходит? Я видела огненные крылья у тебя за спиной.

– Правда? Ты видела их?! – Карлем оживился.
– Наконец-то! А они говорили, ещё долго ждать…

– Кто «они»? Магистры?

Карлем кивнул. 

– Почему тебя держат здесь в цепях?

– Потому что я опасен в переходный период.

– Какой ещё переходный период?

Карлем не ответил. Он посмотрел на девушку долгим взглядом и сказал:

– Ты же уже сама догадалась. Так, давай. Задай свой главный вопрос.

Но Шайнара медлила. Она никак не могла подобрать слова, потому что то, что она собиралась спросить просто не укладывалось у неё в голове.

– Ты… - начала она. – У тебя… 

– Ну?

– Ты Воспламенённый? – наконец выпалила она.

И Карлем утвердительно покачал головой.

– Но как это возможно?!

– Я и сам не знал до последнего… 

Но не успел он договорить, как в пещере появился Верховный Магистр. Шайнара не слышала его шагов и не успела ни убежать, ни спрятаться. Верховный Магистр же, в свою очередь, не выказал никакого удивления, увидев перед собой Тень. 

Он молча приблизился и снова, как когда-то в Зале Совета, девушка ощутила, что воздух вокруг неё уплотняется, а где-то внутри зарождается чужая воля. И воля эта заполняла собой всё. Она растворяла и полностью изничтожала собственные желания девушки. Чужая воля требовала беспрекословного себе подчинения, и ей невозможно было сопротивляться. 

И Шайнара повиновалась. Как в каком-то сне, опутавшим её с головы до ног, она поднялась и подошла к проёму, через который проникла сюда. Верёвка валялась на земле, а девушка уже стояла на самом краю и смотрела остекленевшими глазами в пропасть. Она не боялась. Она не испытывала никаких эмоций и желаний, кроме одного – подчиняться этой чужой воле, сделать так, как она хочет…

– Нет!
– услышала голос Карлема Шайнара. Он пробивался сквозь туман её сознания откуда-то издалека. – Оставь её!!! Не смей!!!

Его слова были обращены к Верховному Магистру. 

– Никто не должен о тебе знать, - ответил ему тот своим бархатисто-низким голосом.

В момент, когда Магистр отвечал Карлему, девушка чувствовала, как хватка чужой воли внутри неё ослабевает.

– Нет! – вновь воскликнул Карлем. – Если ты убьёшь её, я не буду делать то, чего вам от меня надо!!!

– Это не нам надо. Это твоё предназначение, и ты исполнишь его. Так было раньше и так будет впредь…