Чтение онлайн

— Садись, — сказал я вслух.

Режиссёр, разумеется, помедлил, потому что выполнить просьбу сразу означало бы потерять лицо при новом члене стаи. Но сел.

Сердце Крови лежало на моей ладони.

Режиссёр дёрнул ухом. Посмотрел на сердце, потом на меня.

Ты предлагаешь мне съесть это?

Мыслеобраз был таким выразительным, что я едва не рассмеялся — брезгливость, недоверие и самую малость любопытства.

— Предлагаю. Твой путь к силе, брат.

Я положил руку на его холку. Шкура под пальцами была жёсткой и тёплой. Мышцы напряглись, но Режиссёр не отстранился.

Я закрыл глаза и начал наш «диалог».

Вот что я чувствую.

Частые образы хлынули потоком без слов и мыслей.

Турнир.

Враги в тенях.

Стая, которая сильна, но недостаточно для того, что впереди.

И Режиссёр.

Ключ, Альфа, тот, кто должен стать крепче, тяжелее и опаснее.

Я верю в тебя. Я рядом. Если что-то пойдёт не так — вытащу. Мы много раз спасали друг друга, брат. Нужно продолжать доверять. Время утекает сквозь пальцы. Что-то грядёт, и мне нужен мой стратег.

Режиссёр очень долго молчал.

Стая ждала. Никто не шевелился.

Потом рысь наклонила голову и аккуратно взяла Сердце Крови из моей ладони. Даже почти брезгливо — кончиками зубов, как кот, который берёт незнакомую еду.

И проглотила.

Пару секунд ничего не происходило.

А потом комнату выбило.

— МРРРРРРРРРРРРРРРРАУ!!!

Настоящий, яростный, живой ветер рванул из Режиссёра во все стороны разом. Ставни загрохотали, половицы застонали, меня отшвырнуло спиной в стену. Красавчик вцепился в шерсть Афины всеми четырьмя лапами, Карц прижался к полу, прикрыв морду хвостами, Старик в дверях глухо рыкнул и попятился.

Режиссёр стоял в центре и…

Менялся!

Серебристая шерсть вздыбилась, пошла волнами, словно под ней перекатывались мышцы, которых раньше не было. Тело рыси стало крупнее, лапы тяжелее, грудь шире, линия хребта — жёстче. Но главное было в воздухе вокруг него. Я видел это чутьём зверолова — ветер сгущался, становился чем-то почти осязаемым, словно невидимые стены вырастали из ничего.

Потоковое ядро обожгло изнутри, и я стиснул зубы, удерживаясь за нить.

Режиссёр запрокинул голову и издал низкий, вибрирующий гул, от которого задрожали стены и звякнула посуда где-то в соседней комнате.

— КАКОГО ЧЁРТА! — раздался крик Стёпки за стеной.

— Нет, нет, Стёпа, стой! — голос Мики. — Он просил не лезть.

ВНИМАНИЕ! Рождена первородная Альфа Ветра! Первая ступень.

Эволюционный индекс — D.

Получен уровень питомца — 31

Получен навык:

Плотность Ветра ( D ) — Уплотнение воздушных потоков до состояния твёрдой материи.

Получена аура давления Альфы.

Получена возможность видоизменять навыки по желанию питомца. Ситуативно, тратит много ресурсов.

Внимание! Навык Воздушные лезвия © более не опасен для питомца.

Аура давления – мощь Альфы ментально давит на зверя (по желанию питомца).

Ветер резко оборвался, словно кто-то невидимый захлопнул дверь. Звенящая, вакуумная тишина мгновенно заполнила комнату, давя на уши после канонады магии воздуха. Ставни, еще секунду назад готовые сорваться с петель, замерли, скрипнув напоследок.

Режиссёр стоял посреди комнаты.

Внешне он почти не изменился, но передо мной был совершенно другой зверь. Исчезла та нервозность, которая терзала его после леса. Шерсть на загривке больше не стояла дыбом — легла гладким, плотным ковром, по которому изредка пробегали синеватые искры статического электричества.

Остальная стая чувствовала изменения тактика.

Красавчик вжался в спину Афины так сильно, что почти растворился в её шкуре. Карц опустил огненную морду к полу, признавая иерархию стихий. Даже Старик, замерший массивной глыбой, перестал ворчать. Его маленькие глазки-бусинки, видевшие слишком много ужасов этой жизни, неотрывно следили за рысью с мрачным уважением. Он знал, как пахнет безумие, и знал, как пахнет сила. Сейчас безумия не было.

Только Актриса не шевельнулась. Она сидела и смотрела на брата немигающим взглядом.

Режиссёр медленно повернул голову ко мне.

Я выдохнул. Взгляд кардинально изменился. Он стал глубже, темнее и бесконечно тяжелее. В нём появилась весомость, свойственная монарху, который вернулся из изгнания, прошелся по своему тронному залу и убедился — корона всё еще на месте. Это был взгляд существа, которое точно знает границы своей территории и имеет достаточно сил, чтобы убить любого, кто их переступит.

По нашей ментальной нити, теперь толстой, как корабельный канат, пришёл образ.

Я почувствовал, как невидимый поток подхватывает нас всех. Мощный восходящий вихрь, который держит на себе вес всей стаи. Он был фундаментом из сжатого урагана. На его плечах балансировала Афина с её тяжестью титана, он кружил в танце огненного лиса, он давал опору даже заземленному Старику.

Вожак… Теперь я основа.

Я шагнул вперед и сжал пальцы на его загривке. Жёсткая шерсть кольнула ладонь, по коже пробежал разряд, от которого волосы на руках встали дыбом. Под пальцами перекатывались мышцы, налитые такой силой, что, казалось, ткни пальцем — и нарвешься на стальную плиту.

— Знаю, — сказал я тихо, глядя в его умные, почти человеческие глаза цвета грозового неба.

Режиссёр прикрыл глаза на мгновение — единственная уступка эмоциям, которую он себе позволил. Потом резко распахнул веки и фыркнул, дёрнув ухом.

Хватит сантиментов, Вожак. Ты же хотел кого-то вытащить из таверны за волосы? Или мы будем обниматься, пока этот клоун пропивает свой талант?

Его мыслеобразы стали настолько чёткими, что я громко, с облегчением рассмеялся, чувствуя, как отпускает напряжение последних месяцев.

Стая смотрела на нас.

Каждый из них — от крошечного горностая до гигантской тигрицы — точно знал, КТО стоит в центре.

Я не стал никого брать с собой — только стаю в ядре, даже Красавчика оставил дома. Стёпка и Лана настаивали, но мне не хотелось выглядеть угрозой в глазах будущего напарника, каким бы он ни был. Цель была иная.

Слишком уж прикипел я к Мике и Нике, и здоровье девчушки было мне дорого. А ещё я был им должен, так что потерплю.