Чтение онлайн

— Мы тоже, — девушка улыбнулась и кивнула. — Наши питомцы выросли, Макс.

— Да уж вижу, — я хохотнул, присел и погладил волка Дамира. Зверь вёл себя настороженно, но не отступил — чувствовал, что нельзя.

— Воспитал по твоим заветам, — кивнул Дамир.

В этот момент Григор достал что-то, завёрнутое в ткань, и протянул мне. Я развернул — внутри лежал огнежар. Яркий цветок, который я просил отдать Ирме.

— Она не взяла, — пробасил великан. — Сказала, что ты сам должен отдать.

Я кивнул Григору и понёс цветок к Ирме. Бабка уже раскладывала мешки у подножия Древа, что-то рассказывая Нике.

Протянул ей огнежар.

Ирма посмотрела на цветок в моей руке и подняла взгляд на меня.

— Вообще-то ты брал два, засранец.

— Понимаю. Но это лучше, чем ничего, так ведь? — я улыбнулся.

Ирма взяла цветок и повертела в сухих ловких пальцах, привыкших к травам.

Затем шагнула и коротко обняла меня. По-деловому, как обнимают люди, которые не умеют обниматься и злятся на себя за слабость. Тут же отстранилась.

— Ладно. Хватит телячьих нежностей. Так. Где тут у вас кухня?

Я молчал.

— Нет кухни? — Ирма произнесла это с таким лицом, будто я признался в убийстве. — Позор. Дамир — котлы сюда. Лина — навес нужен, вон там, у ручья. Шевелитесь, пока я не передумала тут оставаться.

Она огляделась и увидела Раннера. Подошла и пощупала ему рёбра.

— Ходячий труп, — проворчала она. — Тебе нужно лечь и не двигаться.

— Я в порядке, — ровным голосом ответил Раннер.

— Да?

Гладиатор посмотрел на неё спокойным пустым взглядом. Ирма выдержала этот взгляд, фыркнула и подошла к Нике — проверить девушку.

— Надо же, нет твоей хвори? Сойдёт. Значит отдохнула? Теперь будешь мне помогать.

Стёпку Ирма заметила чуть позже.

— Привет, сорванец!

— Здравствуйте. Рад вас видеть.

— Рад он… — проворчала старух и огляделась, оценивая поляну хозяйским взглядом.

— Тут на месяц работы, — буркнула она. — Как бы управиться успеть.

— Управимся, — сказал Стёпа. — У нас друид Земли есть. Мирана легко поможет. С ней втрое быстрее пойдёт.

Ирма медленно повернула голову.

— Какая Мирана?

Стёпа открыл рот и закрыл обратно.

Ирма уже смотрела на Мирану, которая стояла у Древа Жизни рядом с Гранью. Молодая высокая женщина почувствовала взгляд и обернулась. Маленькая сухая старуха смотрела на неё снизу вверх.

Ирма подошла к друиду и остановилась в шаге.

— Тадиус, — сказала Ирма тихим ровным голосом. — Ты была рядом с ним. Целые годы, так? Пока он уничтожал людей, натравливал вас на невинных, пока ломал жизни — ты была рядом.

Мирана побелела. Стиснула зубы.

— На арене люди погибли, — продолжала Ирма. — Оплот Ветров практически уничтожен. Звероловы, бойцы, обычные люди, которых согнали как скот. А ты шла за ублюдком.

На поляне стало тихо. Даже Жнецы перестали работать и смотрели. Я не вмешивался. Не собирался быть нянькой. Этот конфликт либо закончится, либо продолжится. Но в чём Ирма была неправа?

Мирана стояла прямо, с побелевшим лицом и мокрыми глазами. Не оправдывалась. Скорее принимала.

Ирма замолчала и надолго уставилась на Мирану. Потом что-то в её лице сдвинулось.

— Роман был хорошим человеком, — сказала Ирма другим голосом, тише и мягче. — Раз ты здесь, и ты его дочь… Слушай меня внимательно пигалица. Ты заслуживаешь только одного шанса доказать, что яблоко упало не от Тадиуса. Поняла меня?

Ирма отвернулась и пошла к своим мешкам. Мирана стояла с мокрым лицом, поджав губы. Стёпа подошёл и встал рядом.

— Бабка отойдёт… Дай ей время. Она у нас такая, но добрая внутри, поверь.

Мирана не посмотрела на парня, но чуть наклонилась в его сторону. Копейщик не отодвинулся.

Через полчаса предприимчивая бабка уже сажала арктическую мяту у корней Древа Жизни. Я смеялся. Потому что она ворчала на каждый росток — этот кривой, этот сухой, этот Дамир помял.

Мирана подошла и присела рядом.

— Можно?

Ирма покосилась на друида и фыркнула. Позволила.

Друид протянула руку к земле — стихия потекла в почву, разрыхляя и подготавливая, её.

Дальше они работали молча. Для таких людей это уже было почти перемирием. Как по мне, так неплохо.

Чуть позже Ирма сортировала травы — горшки, мешочки и связки сушёных корней выстраивались на плоском камне ровными рядами. Бабка бормотала себе под нос, пересчитывая запасы.

Красавчик на брюхе подкрался из-за соседнего камня — белое тельце прижималось к земле. Чёрные бусинки глаз следили за мешочком с сушёными ягодами на краю камня. Горностай вытянул лапку, зацепил когтем мешочек и потащил к себе.

Ирма обернулась. Мешочка на месте не было.

— Какая сволочь… МАКС! Ну этот пакостник опять тырит!

Красавчик уже сидел на Стёпкином плече — парень откровенно ржал.

Горностай невинно жевал ягоды, перебирая их передними лапками. Завидев взгляд старухи, Стёпа сделал лицо человека, который понятия не имеет, как зверёк оказался у него на плече.

— Я ему бульон сварю, — пообещала Ирма и погрозила горностаю сухим коричневым пальцем. — Из него самого сварю. С лавровым листом и перцем. И плевать мне, что он какого-то дракона убил!

Красавчик пискнул и спрятался за пазуху копейщика. Стёпа прикусил губу, чтобы вновь не засмеяться. Я сдерживаться не стал — рассмеялся.

Майра подхватила. Она держалась рядом слишком умело, чтобы считать это случайностью. То верёвку подаст, то воду, то вопрос задаст как бы по делу.

Когда я разгружал последние мешки с корабельных запасов — она подавала и спрашивала куда ставить.

Когда помогал Дамиру ставить стропила для первого сруба — Майра держала верёвку снизу и расспрашивала, как устроена охота в тайге, откуда я родом, давно ли занимаюсь зверями.

Едва сел передохнуть у ручья — Майра принесла фляжку воды, протянула и села рядом. Кровяной сокол кружил над поляной — она отправила его в дозор.