Чтение онлайн

Убедившись, что рана чистая, я достал из пояса для зелий флакон эликсира восстановления. Густая жидкость пахла мятой и чем-то горьковатым.

— Теперь будет немного щипать, — предупредил я, аккуратно нанося эликсир. — Проверим, как работает.

— Ты молодец, — сказал тихо, продолжая обрабатывать рану. — Самоотверженная и спокойная. Из всех моих зверей ты самая уравновешенная. Режиссёр иногда горячится, Афина ревнивая до чёртиков, Карц слишком гордый, и, представь себе, даже Красавчик порой упрямится, ха-ха. А ты всегда знаешь, что делать, и никогда не теряешь голову. Прости, может маловато времени тебе уделяю, но вас много, а я один. Но я помню о тебе и ценю, девочка.

Рысь тихо заурчала, прижимаясь мордой к моей руке. В её глазах мелькнула настоящая привязанность. Тёплая, глубокая связь, которая шла дальше простого подчинения вожаку стаи.

— Рана заживёт быстро, — продолжил я, наблюдая, как эликсир делает своё дело. — Но сейчас тебе нужен покой. Возвращайся в ядро, там ты восстановишься быстрее.

Актриса неохотно кивнула и растворилась в потоке воздушной энергии. Я почувствовал её присутствие — тёплый, успокаивающий сгусток силы.

Теперь нужно было организовать охрану. Мысленно отдал команды:

— Режиссёр, Карц — дальний дозор. Проверяйте подходы к лагерю, следите за любым движением в радиусе двухсот метров. Афина — ближняя охрана. Любая угроза — немедленно докладывайте.

Стратег материализовался рядом со мной, а затем активировал «Лёгкий шаг» и бесшумно взлетел на ветку высокой ели. Карц занял позицию у основания склона. Афина легла в тени крупного валуна так, что могла видеть все подступы к нашему укрытию, но сама оставалась скрытой от посторонних глаз.

Я быстро замаскировал вход в расщелину ветками, создав видимость естественного завала. Затем рассыпал вокруг сухие листья, которые предупредят о приближении незваных гостей характерным шуршанием.

Просто на всякий случай.

Убедившись, что периметр под контролем, сосредоточился на главной задаче.

Красавчик сидел рядом со мной, его чёрные глаза горели предвкушением. Он понимал, что сейчас произойдёт что-то, чего он ждал очень долго.

— Ну что, дружок, — улыбнулся я, доставая из рюкзака ещё тёплый орган скального быка. — Пришло твоё время.

Горностай настороженно принюхался к сердцу, его нос подёргивался, считывая незнакомые запахи.

Я открыл «Звериный Кодекс», изучая условия эволюции. Система требовала довести «Поток» до 34 очков. У Красавчика сейчас было 21 очко потока и 2 свободных очка. У меня самого лишь 12 свободных, которые накопил за последние уровни.

Быстро прикинул: 21 + 2 + 11 = 34. Впритык, но хватает. Чёрт, а всё из-за того, что улучшал горностаю силу.

— Сначала выполним условия, — пробормотал, распределяя характеристики.

Поток 21+11+2=34.

Горностай замер, чувствуя накатывающую волну изменений. Его шерсть начала светиться едва заметным серебристым сиянием.

Характеристика «Поток» достигла четвёртого порогового значения «34». Навык «Создание иллюзий (F)» улучшен.

Создание иллюзий (E) — питомец может создавать до двух иллюзий. Физические, стабильные и чёткие проекции себя, чтобы обмануть хищников или охотников. Более не замедляют питомца. Чует магические следы на расстоянии до 10 метров.

Ох, Красавчик, скоро ты превратишься в реальную машину для убийства. Сколько питомец с такими способностями мог стоить? Пятьсот золотых? Больше?

— Теперь главное, — прошептал я, протягивая ему сердце быка.

Горностай осторожно обнюхал сердце, затем взглянул на меня, ожидая разрешения.

— Поехали, — кивнул я и коснулся белого тельца.

Зверёк аккуратно вцепился зубами в сердце и начал поглощать его энергию. Я установил ментальную связь и почувствовал, как по его телу разливается горячая волна силы. Мышцы напряглись, шерсть встала дыбом…

…Начался процесс эволюции.

Я контролировал каждую секунду, направляя потоки энергии, следя за тем, чтобы трансформация шла правильно. В отличие от прошлого раза с Афиной, сейчас ничто не отвлекало меня, никаких посторонних влияний. Только моя воля, моя сила и абсолютный контроль над процессом.

И этот процесс шёл идеально.

Никаких осложнений, никаких неожиданностей. Я уже начал расслабляться, когда…

ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНО СТОРОННЕЕ ВМЕШАТЕЛЬСТВО. АКТИВИРОВАНА СТИХИЙНАЯ АДАПТАЦИЯ ПИТОМЦА.

Я замер.

Ощущение — словно ледяная рука сжала мне горло.

Система никогда не выдавала подобных сообщений!

«Вмешательство»?!

Это слово пульсировало в моём сознании, как открытая рана.

Инстинктивно оглянулся по сторонам, вглядываясь в темноту между стволами.

КТО?!

Ветер шелестел опавшей листвой, где-то вдали ухнула сова, но ничего подозрительного. Режиссёр и Карц несли дозор снаружи — если бы кто-то приближался, они бы меня предупредили. Афина лежала у входа в укрытии, её уши были настороженно подняты, но она не подавала сигналов тревоги.

Значит, угрозы нет. По крайней мере, видимой.

Что это, чёрт возьми, могло быть? Система всегда работала как точный механизм. Эволюции проходили по строгим правилам, без сюрпризов и загадок. А тут…

«Вмешательство извне». Словно кто-то невидимый протянул руку и изменил сам процесс трансформации.

Или что-то.

В магическом мире Раскола могли существовать силы, о которых я даже не подозревал. Древние заклятья, спящие в земле. Духи леса. Отголоски магии Создателей или что угодно!

Это всё потому что я уже зашёл в зону второго уровня?

Холодок пробежал по спине. Если кто-то способен вмешиваться в работу системы незаметно для меня и моих питомцев, то насколько он могущественен?

Питомец эволюционировал до ранга E.

Уровень питомца: 21.

Эволюционный ранг E. С каждым взятием уровня, питомец теперь получает три единицы характеристики для распределения.