Чтение онлайн

«Похоже, он пытается понравиться мне, сделать так, чтобы я не скучала», — подумала Полина, хотя казалось, что Игорь преследовал и другие цели. Но какие? Она не знала. Просто радовалась новым «жителям» пентхауса и переставляла их поближе к свету.

Пожалуй, это было ее единственной радостью в череде светских раутов и встреч с влиятельными друзьями будущего мужа.

Самым страшным оказалось знакомство с «высшими чинами» клана. Некоторые из них работали на корпорацию Волковых-Борейских, но у некоторых был и свой бизнес. А часть высокопоставленных оборотней выглядела вовсе не как офисные работники. В лучшем случае — как неформалы-байкеры. В худшем — как разбойники с большой дороги.

— Это как слет бандитов в девяностые, — прошептала Полина, когда они вошли в банкетный зал дорогого ресторана.

Игорь, идущий рядом, чуть заметно усмехнулся, подтверждая ее предположения:

— Только не говори это вслух. Некоторые здесь действительно начинали в девяностые.

Полина сглотнула ком и вцепилась в локоть спутника. Она сама была волчицей, но ощущала себя кроликом, которого отдали на растерзание хищникам.

Но оборотни вели себя на удивление сдержанно. Даже аристократически. Никаких золотых цепей и малиновых пиджаков Полина не заметила — только дорогие костюмы, скупые улыбки и оценивающие взгляды, от которых хотелось спрятаться под стол.

— Значит, это твоя невеста? — несколько недоверчиво протянул один из оборотней, суровый мужчина средних лет.

— Так и есть. Отныне и навсегда, — победного улыбаясь, ответил Игорь.

— Стало быть, передача власти сразу после свадьбы? — вполголоса уточнил тот же мужчина.

— Вероятнее всего.

— Хорошо, — вкрадчиво ответил собеседник и улыбнулся, блеснув заостренными клыками. В этот миг взгляд его потеплел, и Полина немного успокоилась: очевидно, Игоря здесь уважали. Возможно, даже ждали этой смены власти, но ни в коем случае не спешили смещать старого альфу.

К концу вечера Полина вынесла для себя главное: мир, в который она попала, был куда сложнее, чем она думала. И не стоило судить собеседников только по внешнему виду. Те, кого она приняла за разбойников, оказались бывалыми воинами, отразившими в Изменении Могущества не один десяток атак темных орденов и пришельцев из иных миров. Да и, в целом, клан у Игоря производил впечатление очень слаженной и в некотором роде интеллигентной команды.

— Слушай и запоминай, — шепнул Игорь, едва Полина села за стол. — Это важно для тебя как жены главы клана. Сейчас будем обсуждать, какие кланы активны и в каких отношениях с нами.

Полина кивнула и начала слушать, как студент на лекции. Разве что ей не разрешили делать конспект. Слушать и запоминать — к счастью, в этот вечер большего от нее не требовалось.

«Итак, сейчас на арене кланов несколько древних родов, — мысленно подвела она итог, лежа вечером в своей кровати. — Лисы, волки, медведи и дикие коты. И все они против оборотней, которые состоят в темных орденах или сколачивают свои банды, пытаясь получить силу из Измерения Могущества».

Она мало что понимала в этой борьбе. Знала только, что где-то существует портал в другой мир — огромный, разросшийся, превратившийся в подпространство, которое называли Зеркалом Измерения. А в самом Измерении... По легендам, там таилось древнее зло, Змей Хаоса, космический дракон, самый могущественный асур. И вроде бы он мог даровать великую силу тому, кто выиграл бы в битве за Измерение Могущества, но Игорь и условно «светлые» кланы всегда считали, что цена этой силы — только смерти и разрушения. Полина тоже решила, что применить мощь древнего асура во имя созидания едва ли возможно. Во всех сказках и легендах подобная сила давалась ценой души, а герои понимали, что продали свою человечность и возможность творить добрые дела.

«Кажется, одно время группировка Озимого очень пыталась добраться до мощи Змея Хаоса, — вспоминала разговоры в ресторане Полина. И ее откровенно пугало, как часто звучало это имя. — Хорошо, что союзники Игоря очень сильны. Вроде бы».

Древние кланы веками обороняли вход в Измерение Могущества, чтобы никто не добрался до Змея. Полина помнила рассказы отца об этом, но тогда, в детстве, они казались сказками. Теперь все эти разговоры звучали в голове после недавней встречи в ресторане.

«Хотя мне-то что с этого всего? Год посветить лицом, а потом… открыть свой цветочный салон, да. Куда уж мне бессильной участвовать в каких-то битвах», — подумала она, переворачиваясь на другой бок. Хотя, возможно, у судьбы на нее были другие планы… Опять и снова. Ведь еще недавно она не могла помыслить, что станет фиктивной женой Волкова-Борейского.

— Ну что ж, уважаемая невеста, пора готовиться к свадьбе.

Полина подняла глаза от очередного цветочного горшка, который переставляла с одного подоконника на другой, создавая идеальную по цвету и форме композицию из разных цветов. Игорь стоял в дверях с планшетом в руках и странным выражением лица. Он выглядел собранным, задумчивым, но при этом как будто… смущенным?

— Я выбрал для вас лучшее платье от французских модельеров, — продолжил он тоном заправского менеджера. — На заказ шить было бы слишком долго, но, поверьте, это платье точно не опозорит меня в глазах нашего клана.

Полина привычно вытерла руки о домашние джинсы, оставляя на них темные следы земли, и прищурилась.

— Игорь... мы же на «ты».

— Да я шучу, Полина. Прости, заигрался. — Он подошел ближе и сел на подлокотник кресла напротив нее. — Кстати, платье потом можешь оставить себе. Как и всю одежду, что я тебе купил.

Полина кивнула, продолжая пересаживать цветок. Конечно, бонус по части нарядов прельщал, но ее все еще терзала неправильность всей этой ситуации.

— И... — Игорь запнулся, — может, избавишься от своей красной косухи?

Полина замерла. Подняла на него глаза. И твердо ответила:

— Нет. Она мне нравится.

— Как хочешь. — Он пожал плечами, но как будто одобрительно улыбнулся. — Натуральная кожа в стиле «гранж», понимаю. У меня тоже, кстати, есть косуха.

— Да? — удивилась Полина. — А я думала, ты не носишь ничего, кроме деловых костюмов.

— Обижаешь, — Игорь усмехнулся. — Ножны и метательные ножи неудобно привешивать к деловому костюму. Кожаные штаны и косуха. И бронежилет — так и идем патрулировать улицы, когда засекаем выползней из других миров.

— И ты тоже? — Полина замерла с лопаткой в руке.

— И я тоже. Как глава клана. Будущий глава клана, — подтвердил Игорь и помрачнел. — Отец мой... уже нет. У него уже глаза плохо видят, суставы болят. Слишком много битв он прошел. Сражался еще с отцом Озимого.

Игорь замолчал, глядя куда-то в сторону. Показалось, он вздохнул и неуютно поежился. Полина молча ждала, что еще расскажет Игорь.

— В 2011 нам всем пришлось нелегко, — продолжил он тише. — Когда в Измерение Могущества вторглись асуры из Бенаама. Тогда отец и получил тяжелые раны... Тогда я понял, что должен потихоньку становиться вожаком. И сейчас я не могу подвергать его опасности.

Полина смотрела на него и видела не надменного бизнесмена, не холодного переговорщика, не мужчину, который месяц назад угрожал ей «волчьим билетом». Она видела сына, который боится за отца. Видела воина, командира, который взял на себя тяжелую ношу.