Чтение онлайн

Взявшись за руки, девушки переместились к горной внутренней пещере, что вела в Кваренс. Вовремя заметив имперских солдат, они снова растворились в воздухе и очутились уже на лесной дороге, на самом подходе к городу.

– Уф... Вроде не заметили, - перевела дух принцесса, оглядываясь, сканируя окружающее пространство, - Куда теперь?

– Главное - попасть в Кваренс. Если ворота заперты, тебе хватит сил перенести нас на ту сторону?..

– Думаю, да, - пожала плечами Цециль.

Через пшеничное поле, к подножию форта девушки добирались медленно. Цециль путалась в длинном подоле, и Рити приходилось ждать ее.

– Жарко...
– Веритас скинула куртку.

Цециль принялась внимательно разглядывать ее майку.

– Что там... произошло? Расскажи...
– попросила она.

Рити вздохнула и описала в двух словах храбрый, но бессмысленный поступок Умбры.

– Он убил его?.. Не может быть! За что?!
– всхлипнула принцесса.

– Он же сам сказал, что знает его слабые места... Вот и подписал себе приговор. Жалко его. Хороший парень был...
– Рити устремила взгляд вдаль, - Пришли почти. Давай поторопимся?

В Кваренсе как будто ничего не изменилось. Неспешная, образцовая жизнь, люди, каждый при своем деле, редкие патрули Имперцев. Девушки пробрались к дому волшебницы закоулками, чтобы не попасться на глаза солдатам. Эллин открыла на стук сразу, не спрашивая и не медля, словно знала, кто и зачем к ней пришел. Но, пропустив в дом Цецилию, она остановила взгляд на Рити. И взгляд ее был мрачен, полон тревоги.

– Входи и ты...
– будто сдалась она, жестом приглашая Веритас.

Едва закрылась дверь, Эллин не спросила ни слова, подошла к принцессе, усадила ее на лавку и ласково заглянула в лиловые глаза.

– Я... Мы пришли, чтобы...

– Я знаю, зачем вы пришли, - мягко перебила волшебница, кивая ей, - Ты хочешь узнать, чьего ребенка носишь... бедная моя девочка, - Эллин оглянулась на Рити, - Я скажу. Но сперва хочу кое-что для тебя сказать, Веритас...

Сердце девушки забило барабанную дробь в груди. Женщина жестом предложила и ей присесть.

– Что?.. Что сказать?
– прошептала Рити, чувствуя, как мгновенно в горле пересохло.

– Твое желание исполнилось, как я понимаю?
– издалека начала Эллин, - Но ты... видно не прислушалась к моим словам, и жалеешь теперь о прошлом?

Верити на минуту задумалась.

– Я вижу, что жалеешь, - прервала ее волшебница, - И некому больше оплакивать твою душу... кроме тебя самой. Теперь ты оглянулась назад, а он... Его взгляд всегда направлен за горизонт. Перед тобой лишь два пути.

– Два?..

– Догнать его и принять настоящее, как данность, или... остаться в своем прошлом, пока не забыла еще своего имени. Ты сможешь это, если захочешь.

– Я... не знаю, чего я хочу, Эллин...
– потупила взгляд Рити, - Я не знаю, что происходит с ним, и что со мной.

– Я могу тебе объяснить, что же с ним не так, - усмехнулась женщина, и Верити вскинула на нее глаза, - Ты стремилась войти в его жизнь, занять там место, как ты считала, по праву... Но вы двое узнали друг друга слишком близко. Ближе, чем нужно, Веритас.

Девушка сдвинула брови, путаясь в мыслях.

– Это буквально?..

– Может и буквально, может и нет, - пожала плечами Эллин.

Рити задумалась, представляя, как Грэг достает из ее тела сломанное ребро, и ее замутило. 'Ты права... как всегда права, Эллин...'

– Эта пелена сойдет с его глаз, Рити. Не за то тебе стоит переживать.

– А за что?..
– растерялась девушка.

– Все, что кажется тебе сейчас важным - лишь фон, густой эфир, что окутывает истинную судьбу. В мире грядут страшные времена, и ты занимаешь не последнюю роль в этих переменах. Мне было видение прошлой ночью. С этого мига я знаю все не только о тебе и о тех, с кем тебе довелось встретиться здесь. Я знаю судьбу этого мира... знаю и свою... судьбу...
– понизила голос Эллин, оборачиваясь.

Верити удивилась такой резкой перемене темы, взглянула на женщину и увидела, как она, потупив взор, чуть заметно кивает кому-то. В том углу комнаты было темно, но вскоре стала заметна фигура.

– Что же касается твоей любви...
– продолжила волшебница, отстраненно глядя в окно, - От нее может погибнуть еще не одна невинная душа.

– Невинная душа?!
– фыркнула Рити, вспоминая Урсулу.

– Твоя ревность... бессмысленна. Если любишь всем сердцем, простишь ему и теперь, как тогда простила.

– Опять?..
– всхлипнула Веритас, сжимая кулаки, - Но почему?.. Чего ему не хватает?!

– Женщины, Рити... Женщины созданы для услады.

– О да...
– шелестом донесся шепот из темноты.

Обе девушки вздрогнули. На середину комнаты, прогулочным шагом, как ни в чем не бывало, вышел араб. Эллин не глядела в его сторону, упрямо пялясь в окно. Верити вскочила со стула, переглянувшись с Цецилией.

– Ты что... следил за нами?..
– выпалила Рити, отступая ближе к принцессе.

– Не мог пропустить такое событие...
– расплылся в улыбке Иль-раж, - Мне хотелось бы знать... то, что знаешь ты, - обратился он к Эллин, и та, наконец, повернулась к нему лицом, но глядела по-прежнему мимо мага.

– Я не увидела ничего нового. Лишь вспомнила старое пророчество Таши. Полагаю, ты помнишь ее?..

– Трудно забыть... эту старую каргу, - брезгливо поморщился Рашид, - Ну, и что же она нашептала?

– В ее предсмертном послании говорилось о чужаке, о том, кто придет с чужой земли. Этот чужак не раз вмешается в судьбы зорданцев, а когда наступит срок...
– Эллин оглядела девушек и продолжила, - Этот чужак убьет правителя дважды и поведет народ в новую эру, в будущее. Разбудит совершенство...

– Убьет дважды?..
– шепотом повторила Рити в замешательстве, но волшебница услышала.

– Дважды. Именно так. Хоть мне и самой не понята суть этого оборота...

– А у меня, кажется, есть кое-какие догадки, - громко вмешался Иль-раж, - Делай, что собиралась, колдунья. Не томи всех нас ожиданием.

Эллин подошла к принцессе, уложила ее и ладонями коснулась живота. Несколько минут она молчала, не открывая глаз, не шевелясь. Лишь было слышно ее отрывистое дыхание. Цецилия напротив, казалось, перестала дышать вообще. Наконец, волшебница отстранилась, обессилено уронив руки.