Чтение онлайн

– Доброе утро...
– буркнула Верити, не глядя в сторону араба. Она по привычке запрыгнула на алтарь и, болтая ногами, зевнула.

– Я зря вмешался?..
– усмехнулся маг на ее недовольный тон.

– У меня такое ощущение, что вы все не меня, а его от меня спасаете... Грэг сказал, он нужен Тьме...

– Конечно, нужен. Стая без вожака, опасная штука.

– А я никому не нужна что ли?..
– фыркнула она.

Иль-раж ласково улыбнулся ей, приблизился, оглядывая алтарь.

– Удобно?

– Что?..
– Рити испуганно перевела взгляд от него к постаменту, на котором сидит.

Араб, глядя на нее, улыбался все загадочнее.

– Да нет, я не против... Наши покровители только за, - посмеялся он, - Боюсь, тебе самой не понравится... если узнаешь, что обычно делают на алтаре...

Верити спрыгнула мигом, обернулась и пригляделась к изрытой поверхности камня. Она была заметно темнее всего постамента, но цвет был неоднородным. Будто пятнами что-то въелось в твердь.

– Кровь?..
– тихо отозвалась Рити.

Иль-раж не ответил, подразумевая, что ответ очевиден. Девушка обхватила плечи руками и вышла на середину.

– Что с Умброй? Где он сейчас?

– В камере. Он ведь непослушный мальчик...
– развел руками маг, - Ты за него переживаешь?..

– Если... он согласится, ты снимешь купол над Кристэнс?
– задумалась Верити.

– Вот, как раз Умбра у нас по части печатей... Кристэнс? Что там?

– Сальватор накрыл куполом...

– Я знаю. Что там нужно тебе?
– уточнил араб.

– Я... понимаю, что Тьме нет никакого дела до бед Праведных, хоть они и в союзе. Но там... мой учитель, и я не успокоюсь, пока их не освободят.

– Ну что ж... Ты сказала 'если'. Попробуй поговорить с мальчишкой...
– согласился Иль-раж, пожимая плечами, - Пойдем.

Пещерные ходы тянулись долго, то сужаясь, то расширяясь до небольших комнат. Верити держала перед собой факел. Иль-раж шел впереди и в освещении не нуждался. Мало того, что он прекрасно видел в темноте, маг знал все ходы наизусть. Рити волновалась перед встречей. Однажды ей уже довелось встречаться с заключенным другом. Умбра теперь, вероятнее всего, считал ее врагом, как и Эллао тогда. В тот раз ее душевный порыв закончился смертельным ранением в грудь ее собственным ножом. Девушка успокаивала себя тем, что учится на своих ошибках. 'Одна я не войду туда никогда, - думала она, - Хм... Эта тишина начинает действовать на нервы...'

– Значит, это был твой замок?..
– нарушила молчание Верити.

– Не совсем так...
– отозвался араб, скрываясь за поворотом, - Все это принадлежало мне и моим братьям. Со времен... становления этого мира здесь жили маги.

– Чернокнижники, - уточнила девушка.

– Верно, - он дождался Рити и встретил ее утвердительной улыбкой, - Не трудно догадаться, по количеству алтарей в этом месте. Позже Эш стал пристанищем для моих учеников.

– Та самая школа?

– Та самая.

Рити задумалась.

– Эти твои... эзо-вампиры... Выходит, самые совершенные существа?.. Почему империя их истребила?

– Потому и истребила, Верити!
– посмеялся Иль-раж.

– Ясно. Боялись, что они захватят мир...
– грустно усмехнулась она, но маг обернулся на нее, и девушка перестала улыбаться, - Ты собирался это сделать?..

– С виду я не очень серьезный парень, да?..
– снисходительно хмыкнул он, приобнимая Рити за плечи.

У нее по спине пробежали мурашки от его прикосновения, но девушка не стала высвобождаться из объятий. Лишь чуть выше подняла факел, и рука араба соскользнула ближе к шее.

– Дочка Сальватора... эта девчонка, - вспомнила Рити, - Ничего так. Просто картинка...
– немного с завистью вздохнула она.

– Цециль? Ты права. Картинка, - равнодушно фыркнул маг, щекоча теплыми пальцами ее шею, - Пустая папина кукла...

– Она скучает по тебе, - тихо посочувствовала принцессе девушка, - Мне показалось, она даже больна. Такое чувство, что из-за тебя. Она ждет, что ты вернешься, Иль-раж.

Верити обернулась, чтобы понять, почему он не отвечает, но увидела, как маг расплывается в самодовольной улыбке.

– Ты хочешь, чтобы мы с ней еще встретились?
– задумав что-то недоброе, спросил он.

– Она этого, безусловно, хочет...
– отдаляясь от чужих отношений, ответила Рити.

Они вошли в коридор, вдоль которого тянулись решетки. Один лишь факел в конце, вдалеке на стене. Здесь не было даже крыс. Рити по стенке шла за магом, заглядывая в камеры, но все были пусты. Лишь цепи с потолков и на стенах этих каменных мешков-клеток три на три. Умбра был в конце. Сидел на полу, на скудном ворохе соломы. Подняв глаза на посетителей, он пошевелился, и эхом по коридору прошел звон его цепей. К ногам и рукам были прикованы толстые цепи, вкрученные в стены и пол. Но все эти оковы и решетка были лишь страховкой. Любой вампир при желании справился бы с ними. Верити подумала об этом и, приглядевшись внимательно, нашла главный элемент заключения Умбры - едва заметно выступающие камни в стенах камеры, знаки на них - магические глифы, лишающие связи с магией любого, кто внутри. Мальчик был здесь абсолютно беспомощен. Однако не сломлен. На девушку и мага он глядел с интересом и настороженностью, собрано.

– Слишком близко к решетке не лезь. Я пока погуляю тут...
– сказал араб, забирая у Рити факел.

Он лениво зашагал назад по коридору. Девушка опустилась на колени и села на пол, глядя на Умбру.

– Ну?
– усмехнулся мальчик-вампир.

– Ты знаешь, что сейчас с нашими? С князем, с Морлоком, с Миланой...

– Знаю. С Миланой уже ничего. Она оставалась в городе, - отвернувшись, отвечал он почти равнодушно.

– Ты ведь помогал ОС все это время, я знаю!
– скорбно выдохнула она, - Почему ты так безразлично говоришь сейчас?..

– Это война, Верити. Те, кто разводит сопли, погибают первыми, - с упреком улыбнулся он ей, - Чего ты хочешь?

– Ты можешь снять этот чертов купол?..

Умбра придвинулся к решетке, выглянул влево, но увидел лишь движущуюся тень араба на стене.

– Им это не нужно...
– кивнул он в его сторону, - Тебе зачем?..

– А тебе? Что нужно тебе? Я не понимаю. Тебе действительно плевать?..
– нахмурилась Рити, вглядываясь в его глаза.

– Мне нужна голова этого парня, - он глядел прямо, уверенно, улыбался ей, давая понять, что вовсе не шутит.

– Как насчет головы Белоснежки?!
– весело парировал Иль-раж с того конца коридора.

– Перестань...
– покачала головой Верити, взглянув на мага, но тот лишь развел руками.

– Рити, кого ты собираешься там спасать?..
– продолжил Умбра с насмешкой.

– Праведных, - ни секунды не колеблясь, отвечала она, - Тех, кому я обязана жизнью. Своих. Эти ребята пошли в мой мир, чтобы спасти нас от Тьмы, просто спасти, бескорыстно, клали свои жизни и хоронили там друзей... И ты был с ними. И ты им обязан, Умбра. Неужели забыл?! Вот так просто!