Чтение онлайн

– Нет!
– отменил приказ он, хоть оборотней и не остановило сотрясение земли, - Стойте!

Бойцы замерли. Рити потянулась за мечом, но и ей Иль-раж приказал не рыпаться. Это была личная разборка магов. Правда Торвус не имел ни единого шанса на победу. Лишь в собственном больном воображении. Но его гордость не позволила ему без боя признать поражение.

– Кто ты такой?!
– выступая вперед, потребовал ответа он.

'Поворачивай псов. Тебе нечего там делать!' - послал маг в ответ.

– Ты пытаешься мне угрожать?..
– Торвус фыркнул, - Я отправлю тебя к праотцам, наглец!

'Пытаюсь предупредить... Твою жалкую кучку волков Тьма похоронит в этом ущелье. Побереги силы, колдун...' Торвус заметно волновался, слушая его ответ, но после лишь нервно усмехнулся, обернулся на дружину. Верити не слышала того, что араб сказал магу, но он обратился к ней, и теперь Торвус не слышал его слов. 'Подыграй мне. Будет не сложно. Я покажу тебе картинки. Читай, что увидишь' - передал Иль-раж. Рити собралась и глубоко вдохнула, ожидая его посланий.

– Для начала я похороню тебя, темное отродье! И девку твою заодно...
– зло прищурился Торвус. Он начал шептать, четко, резко, с ненавистью выдыхая слова, словно выплевывая их. Свел ладони, чуть развел, образуя сферу между ними. Пальцы напряглись и дрожали, а шар рос на глазах, вращался быстрее. Сжался в конус. Девушка прикрыла глаза, хоть это было и не обязательно. Все вокруг стало мутно. Лишь слова перед ней рисовались прямо в воздухе. Рити начала озвучивать заклинание:

– Fag...viv, - едва слышно, сипло от волнения, - Tafe-obu!
– увереннее продолжила она, и буквы сменились новыми, - Hef-lubes-qad! Juna-wah yekia!

С последними словами она открыла глаза, потому что видения исчезли. Перед собой она увидела лишь мерклую картинку. Торвус, его дружина, огненный снаряд - все быстро блекло за голубоватой завесой. Праведный колдун послал свое орудие, и то буром пыталось пробиться сквозь пелену, но не сумело. Через несколько быстрых оборотов оно рассыпалось искрами по земле. Прямо на поверхности поля Верити прочла следующее слово:

– Lhe-ber.

Защитное поле растворилось паром. Ни Рити, ни Имперцы не ожидали такой скорой перемены. 'Спроси, не подумывает ли он убраться...' - попросил араб, видимо не желая больше разговаривать с Торвусом лично.

– Он спрашивает, уходишь ли ты?!
– бросила она, хмурясь от дождя, что усилился и бил по глазам.

– Нет такой твари, что не смогла бы подчинить себе империя! Твоя смерть лишь вопрос времени, колдун! Но я с пути не сворачиваю...
– князь поднял перед собой меч и беззвучно приказал волкам перекинуться и атаковать одновременно с ним.

Девушка почувствовала, как закипает от негодования араб, как бурлит его кровь, мощные удары сердца сотрясают тело коня. Он запрокинул голову, зашелся в крике и, едва Имперцы двинулись с места, с фырчаньем выпустил из ноздрей вихрь черного дыма. Вдарил передними копытами. Дым вихрем повалил бойцов с ног, ураганом засвистел в ущелье. Поток усилился и валил теперь и через пасть коня. Верити зажмурилась, стараясь держаться в седле. Красным в темноте нарисовалось 'Hachar!'. Рити озвучила, стараясь перекричать бурю. Торвус с ужасом глядел на нее. Он расслышал слово, но было поздно. Как и все его бойцы, поваленный на землю, скованный ветром, он не успел ничего предпринять, когда поток немилосердного урагана обратился огнем. Ущелье наполнилось заревом. Пламя лилось из ноздрей Бафомета ровно до тех пор, пока не перестал шевелиться последний обугленный волк. Верити уткнулась носом в рукав, чтобы не задохнуться. Едкая гарь резала глаза. Конь медленно двинулся вперед, мимо трупов. Лишь по положению тела Рити догадалась, кто из черных мумий - Торвус. Иль-раж не стал щекотать ее нервы и поспешил убраться подальше от этого места. Выбираясь из ущелья, они оба уже промокли до нитки. Но Верити это волновало меньше всего сейчас. Она глубоко дышала свежим потоком, хлещущим по щекам на скаку. Холод привел девушку в сознание. Только теперь она задумалась, как четко и уверенно читала слова на языке, которого не знала в помине! Лишь теперь Рити начала размышлять над истинными способностями Нэкадэуса и поняла, что вполне возможно, все это для него лишь детские шалости... 'Ты передумала?.. Хочешь вернуться?' - спросил он, почувствовав ее смятение.

– Нет! Нет... Все нормально, - поспешила оправдаться Веритас, - Просто поедем и заберем ее, как Умбру...

'Не совсем так...
– отозвался араб, - Эта пойдет сама...'

Иль-раж не прогадал. В отличие от Умбры, принцессу не пришлось уговаривать долго. Через несколько минут она встретилась с Верити в назначенном месте и вместе с ней отправилась через Сателитус. О том, что путь лежит в само ущелье, в замок Эш, Цециль не знала. Маг запретил Рити говорить ей что-либо конкретное. Сыграв на чувствах юной принцессы, они вдвоем просто заманивали ее в логово Тьмы под предлогом встречи. Под простецкой дождевой накидкой дочь императора не узнали. Капюшон надежно скрывал ее белые волосы, а глаз она не поднимала от дороги, все время думая, что скажет ему, когда увидит, и что он скажет ей. Верити старалась не думать о ней, о ее чувствах и вообще обо всей сложившейся ситуации, в которую впутал ее Иль-раж. Рити поступала подло сейчас и хорошо это осознавала, но жизнь научила ее тому, что ничего не дается даром. Если идти по праведному пути, ничего так и не добьешься кроме непроглядной пелены сомнений за спиной и впереди. Веритас поставила себе цель и стремилась к ней не взирая на совесть и страх. Воспоминания о Морлоке заставляли забывать о других ее друзьях. Цецилия и вовсе никогда не была ей другом, но что-то было в ней светлое, чистое... как раньше в самой Верити, что-то, мешающее причинить ей боль, исключающее зло. Рити было нестерпимо жаль ее. 'Глупость ее привела ко всему этому. Была бы умной, вообще бы не связалась с абсолютно незнакомым человеком! И любовь у нее глупая, слепая. Хоть бы на грамм задумалась, нужна ли ты ему?!' - хмурилась Верити, утирая мокрый лоб. Всадницы приблизились к горам. Впереди дорога уходила в ущелье. Цециль настороженно придержала коня.

– Куда мы? Ведь там же...

Рити вернулась за ней.

– Вы передумали?!
– раздраженно бросила она, - Другого шанса уже не представится, быть может...

– В этом ущелье темные мятежники, если ты не знаешь!
– не менее негативно отозвалась принцесса.

– Я?.. Знаю, - усмехнулась Рити, - Я всех их хорошо знаю. А еще я знаю это место как свои пять. Я проведу вас так, что ни одна темная собака не учует!
– уверенно подняла голову девушка, но Цециль колебалась, - Так что?.. Ты трусишь?..
– прищурилась Веритас, - Он встретится с тобой только там...
– правдиво сказала она, показывая взгляд, чтобы принцесса убедилась в ее искренности.

И Цецилия пришпорила коня, устремляясь в ущелье. Не ответила ни слова, лишь сжала руками узду. Верити нагнала, но принцесса обдала ее таким взглядом, что девушке не похорошело.

– Почему ты так на меня смотришь?
– 'Ревнует что ли?..' - хмыкнула она про себя.

– Это ты убила его?
– спросила она обвинительным тоном.

– Кого?..
– фыркнула Рити, опешив немного от такого заявления.

– Мальчика, Умбру.

– Он жив. С чего ты взяла, что...

– Сначала появляешься ты, потом это письмо. Он ушел и не вернулся до сих пор! И что я должна думать, по-твоему?..

– Понимаю... Можешь мне не верить, но Умбра и мне был некоторое время другом. И он... жив, - Рити знала, каким будет ее следующий вопрос, и успела перебить, - Поспешим! Этот чертов дождь не закончится. Похоже, сюда идет гроза!
– она галопом унеслась вперед, и принцессе ничего не оставалось, кроме как догонять провожатую.

Лошади мчались по лужам, во все стороны летели грязные брызги. Шелест дождя по камням становился все более оглушительным. Наконец показался вдали сторожевой пост. На удачу волки укрылись от дождя, и площадь была пуста. Верити провела принцессу в главный зал. Из-за отверстия в полочном своде, здесь трудно было не вымокнуть, но темные не могли далеко отходить от поста, и потому ютились вдоль стен, выстроившись шеренгой. Не снимая капюшона, Цециль поняла, что вокруг нее больше сотни волков. Рити потянула дальше. Темные не шелохнулись, но с интересом проводили девушек взглядами.

– Я знала, что ты обманешь...
– прошипела принцесса, когда они вошли в малый церемониальный зал, - Но я и знала, куда следую за тобой. Не думай, что я настолько глупа...

– Я не лгала о нем. Ты здесь потому, что он хочет тебя видеть. А остальное не мое дело!
– с улыбкой парировала Веритас, - Если ты мне не верила с самого начала, зачем пошла?..

– Это из-за отца. Не твое дело...
– опомнилась она, прервав откровение.

– Уф! Ну и ливень!
– послышался беззаботный голос Иль-ража.

Араб пальцами зачесал мокрые волосы назад и отер рукавом лицо.

– Я пошла...
– вздохнула Рити, удаляясь из зала, чтобы не участвовать больше в этом подлом заговоре.

– Здравствуй, мой ангел...
– шепнул маг, разводя руками, - Что тебя так огорчило?..

Верити не совладала с любопытством. Покинув зал, она шагнула вправо и прижалась к стене, вслушиваясь. Голос мага гулко отражался в пустой пещере. Голос Цециль был тих и дрожал, но Рити были слышны почти все ее слова.