Чтение онлайн

– И не будешь ты никаким бароном, если не научишься держать себя в руках. Ответь мне на такой вопрос. Чего тебе хочется больше - растерзать этого Карди или заполучить свиток обратно?

– Получить обратно свиток, конечно, - буркнул Торн. Моя невозмутимость раздражала его, а вопрос озадачил. Он сел на постель, скрестил руки на груди и выжидающе уставился на меня.
– И что ты предлагаешь?

– Сейчас ты пойдешь в покои сестры, где лакей ее возлюбленного дожидается хозяина с успешно сворованным свитком. Скажешь ему, что брать чужое нехорошо, и попросишь вернуть твою вещь обратно.

– Руэна, - тихо и зловеще прошипел будущий барон, - ты издеваешься?!

– Ничуть. Сделай, как я говорю, и ты увидишь - он отдаст. Только никаких воплей и тем более рукоприкладства, ты меня понял? Просто приди и скажи ему так, как я научила. Спокойно. Вежливо, но настойчиво. А иначе свитка тебе не видать. Иди, пока Свэг не вернулся.

Торн встал и в нерешительности покосился на дверь, потом на меня. Он не верил в успех такого бредового мероприятия.

– А ты думал, я сейчас принесу свиток на блюдечке с голубой каемочкой?
– усмехнулась я.
– Или щелкну пальцами, и он упадет с потолка прямо тебе в руки? Извини, но так не получится. Оберегающие не могут все делать за подопечных. Помочь, подсказать верное решение - пожалуйста. Сколько угодно. Я - твоя удача во плоти, Торн. Твоя защита. Воплощенная мудрость, которую ты еще не успел приобрести в жизни. Но ты должен многое делать сам.

Явно приунывший баронет резко развернулся и вышел. Я посмотрела ему вслед и улыбнулась. Мальчишка, привыкший к сладкой жизни, к тому, что все падает с неба. Вот и обо мне, наверное, подумал, что все сделаю за него, а ему останется только почивать на лаврах.

Как много их было, наделявших меня поначалу безграничной силой, разочаровывавшихся, учившихся на своих ошибках... Как много было тех, кто отказывался от той помощи, которую я могла им дать, потому что помощь эта казалась недостаточной и бесполезной. И мне не оставалось ничего, кроме как уйти, потому что Оберегающий, от которого отказался подопечный, теряет силу.

Будем учиться, Торн Маррид?

Из ненаписанного дневника Торна Маррида

Ну хорошо, я сделаю, как она сказала. Буду казаться себе полным идиотом, но сделаю. А если ничего не получится, и Свэг потом со своей мерзкой улыбочкой посмеет мне напомнить разговор с его лакеем...

Додумать, что будет "если", я не успел - я уже стоял перед дверями в апартаменты Лармы, и нужно было сосредоточиться. Как там она говорила? Спокойно, вежливо и настойчиво. Иначе ничего не получится.

Лживчики подери Руэну! Это полный бред. Но я ее послушаюсь. И если не сработает...

Я постучал в двери, хотя подмывало открыть их пинком ноги и схватить мерзавца Карди железной хваткой. Дверь открыл сам лакей Свэга. Отлично! Тебя-то мне и нужно.

Карди попытался ничем не выдать себя, но не сумел скрыть удивления и страха, в первое мгновение промелькнувшего в белесо-голубых глазах. Он тут же стал расшаркиваться и лебезить - мол, если вам господина Свэга или госпожу Ларму, то они еще не изволили вернуться, но как только изволят, я лично, непременно, сразу же...

– Нет, Карди. Я хотел поговорить с тобой.

Чего мне стоило не врезать ему сразу в челюсть - одному Ношру известно. Я услышал свой голос как будто со стороны, и в нем было что-то от непробиваемой невозмутимости Руэны.

Лакей попятился, давая мне войти. Его глаза избегали моего взгляда, улыбка выглядела приклеенной. Я глубоко вдохнул и начал:

– Карди, мама тебя разве не учила, что брать чужое нехорошо?

В глазах Карди вдруг вспыхнул такой ужас, что я даже удивился. Так боится наказания за кражу? Не похоже на него, очень не похоже! Я думал, этот скользкий тип прикинется дурачком - мол, знать не знаю никакого свитка, не брал, ошибаться изволите, господин Торн! А как Свэг вернется, так Карди вообще никакой страх неведом будет.

Лакей сполз по стене на скамеечку для слуг и сжался под моим взглядом. Забавно. Не иначе как умом тронулся, правая рука моего любимого будущего зятя.

– Отдай свиток, Карди. Пожалуйста.

Он опрокинул скамеечку и опрометью кинулся к книжным полкам, занимавшим стену между узкими окнами. На полках было тесно от книг в ярких позолоченных переплетах. Любовные романы, наверняка из Восточного Полуземья - тамошние потомки эльфов обожают кропать на досуге всякие сопливые истории с похабными картинками. Как раз для пустоголовых девиц вроде Лармы. Колыхнулись желтые шторы в мелкий красный цветочек. Сразу виден утонченный вкус моей сестры, точнее его отсутствие. Лакей снес половину книг с одной полки, схватил мой свиток - я сразу его узнал!
– и чуть ли не на коленях подполз ко мне, держа список заданий в протянутой руке. Из глаз Карди катились слезы, он дрожал и морщился от непонятного страха.

Я взял свиток, развернул - да, тот самый - и выдавил из себя улыбку:

– Спасибо.

Карди тихо взвыл и повалился на пол вниз лицом, закрывая голову руками. Как есть спятил.

Я брезгливо поморщился и вышел.

Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной

– И что это было?
– Торн ввалился в комнату, потрясая свитком. На его лице удивление мешалось с негодованием, парень явно не понимал, что произошло, и жаждал немедленно получить объяснения.

– Смотря, что ты подразумеваешь под словом "это", - спокойно проговорила я, поднимаясь ему навстречу.

Торн нервно смерил комнату шагами, кинул вожделенный свиток на кровать и резко обернулся ко мне.

– Ты наложила на Карди какое-то заклятие, да?
– спросил он, прищурив глаза, как будто поймал меня на месте преступления.
– Зачем тогда было посылать меня к нему? Под действием колдовства он и сам бы принес свиток, как миленький! Разве нет? Зачем тебе понадобилось, чтобы я разыгрывал перед ним комедию?

В этот момент баронет больше всего походил на обиженного ребенка, которого родители послали за якобы очень нужной им вещью только затем, чтобы он хотя бы на несколько минут оставил их в покое.

– Думаешь, я над тобой издеваюсь, да, Торн?
– как можно дружелюбнее улыбнулась я. По тому, как он нахмурился, было понятно, что вопрос попал в точку.
– Но ведь свиток-то у тебя. Разве ты не этого хотел?

Торн как будто не слышал.

– Объясни, что за заклятие ты наложила на Карди, - потребовал он.

Я вздохнула. Мне придется ему объяснить, иначе урок был пройден зря. Мне придется ему объяснить, хотя я рискую его доверием. Рискую потерять доверие подопечного и свою Силу, а значит, ставлю под удар успех всей миссии.

Но Оберегающие не могут иначе.

Человек должен многому научиться и многое понять, пока Оберегающий рядом с ним. Иначе грош такому Оберегающему цена.

– Да, я наложила заклятие, но не на Карди. На тебя.

И начертила в воздухе призрачный круг.