Чтение онлайн

– ...не имеет никакого отношения к культу хонайтской Этер, богини-Вечности, равно как и Эт-эоры с острова Циан-тэ, - холодно перебила Руэна. Я поразилась ее догадливости, а леди между тем продолжила.
– Это знак высшей ступени в иерархии Оберегающих, символ никогда не прекращающегося пути в Паутине Миров. Запомнишь? А лучше запиши.

И, ничего больше не добавив, леди Руэна резко встала и удалилась.

Уже засыпая, я думала над ее словами. Они запутали меня еще больше - ни в одной книге я не встречалась с подобными терминами. Как же еще много в этом Мире вещей, которые мне только предстоит узнать!

Из ненаписанного дневника Торна Маррида

Я проснулся последним. Арт возился с лошадьми, его невеста, судя по суете вокруг костра, сочиняла завтрак на всю компанию. Руэна сидела в каких-то трех шагах от меня, причем создавалось впечатление, что она просидела здесь всю ночь. Наверняка так оно и было - вчера Оберегающая вызвалась нести ночной караул.

Оберегающие - они в хозяйстве полезные, потому как сна и еды не требуют.

Утро выдалось зябкое. Зеленоватое солнце то и дело пряталось за тучами, по лесу гулял ветер. Из-под припасенного Руэной одеяла (и как у нее столько всего в сумку поместилось? Опять наворожила небось!) вылезать не хотелось. Но пришлось.

Руэна встретила меня хмурым взглядом.

– Доброе утро, Торн.

– Судя по твоему тону, ничего доброго от утра ждать не приходится, - заметил я. Странно было видеть Оберегающую в плохом настроении.

– У меня для тебя новость, - тихо проговорила девушка.
– И не из приятных.

– Что, наследство уже кто-то завоевал, пока я спал? Хорошо утречко начинается!

– Нет, - Руэна была смертельно серьезной.
– За нами следят.

Повисла пауза.

– И чего ты ждешь, чтобы сообщить мне имя преследователя?
– поинтересовался я, нехотя вставая, потягиваясь и приближаясь к костру, где в котле уже булькал наш будущий завтрак. Селину как ветром сдуло - кажется, она побаивалась не только меня, но и Руэны.
– Ты же Оберегающая, ты должна знать!

– В этом и состоит неприятность, - Руэна подошла и встала рядом.
– У меня не получается это выяснить. Каждый раз, когда я пытаюсь проследить нить связи, мне становится слишком больно, чтобы продолжать.

– А что, Оберегающие чувствуют боль?
– я ощущал подступающее раздражение. Каких Лживчиков Руэна строила из себя всесильную, если даже не может узнать, кто за нами следит!

– Представь себе, чувствуют, - Оберегающая смотрела на меня в упор.
– Но только в очень серьезных случаях. Торн, не делай такое лицо, пожалуйста. Если тебя постигло жестокое разочарование на мой счет, можешь поверить, меня тоже. Со мной такое впервые.

На мгновение мне показалось, что лицо Руэны стало другим - смуглым, с черными раскосыми глазами. Но только на мгновение. Да, пообщаешься с мое с ведьмой, еще и не такое спросонья будет мерещиться.

– Единственное, что мне удалось выяснить, это то, что преследователь связан с тобой узами крови, - продолжала Руэна. Ее голос был резким.
– Что само по себе очень странно, тебе так не кажется?

Действительно, кому бы из родственничков вздумалось за мной следить? У них свои задания совсем в других краях. Ни Горт, ни Ларма со Свэгом не отличались особо выдающимся умом, но и идиотами они не были. Никто из них не догадался бы становиться на моем пути, забыв про свой, ведь в этой гонке время решало все.

Послали слуг, как в случае со свитком? Так никто из прислуги не связан со мной узами крови. Не сходятся концы с концами в теории Руэны, как не крути.

Других родственников, кроме брата и сестры, у меня не было. Точнее, были, но далеко отсюда - семья со стороны матери жила на Хонайте, а отец был единственным сыном у деда. С его стороны существовали только какие-то там далекие родственники, которых я не видел ни разу в жизни. Сомневаюсь, что кто-то из них, а тем более из хонайтских кузенов, вдруг заинтересовался моей жизнью настолько, чтобы тайно красться следом за нами по тарлангским лесам.

– Ты точно больше ничего не можешь узнать?

– Я, конечно, буду пробовать. Но ничего не обещаю.

– Может, попытаться выследить эту сволочь?

– Можно, но предупреждаю, дело тут серьезное. Если уж меня, Оберегающую, так накрыло...

...Недалеко от поляны таинственный преследователь улыбнулся. Он слишком хорошо знал свое дело, чтобы бояться быть выслеженным.

Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной

Обедали мы уже в Дровиндольфе.

Торн, кажется, все-таки поверил, что в моих руках кошель с монетами становится бездонным, и заказал обильный обед на всю компанию в одном из самых дорогих трактиров города. "Веселая вдова" оказалась если и не самой шикарной забегаловкой из всех, что я видела, то заведением очень даже приличным. Как раз под стать баронету Марриду.

Трактир был явно больше рассчитан на заезжих посетителей, чем на местное население. Ни хозяйка - как я поняла, та самая "веселая вдова", ни служанки не принадлежали к гномьему племени. Да и мебель никак не соответствовала росту среднестатистического гнома.

За обедом мы молчали. Селина и Артаон на своем конце стола воздавали должное Торновой щедрости, уплетая за обе щеки нечто вроде каши с кусочками мяса. Торн трапезничал неторопливо, тратя на каждое поджаренное ребрышко дикого щетинца не меньше пяти минут. Картина маслом: "Его сиятельство баронет Маррид на людях" (рабочее название полотна - "Торн выпендривается").

Я почти не притронулась к ребрышкам, хотя люблю вкусно поесть, когда предоставляется такая редкая возможность. Проклятая слежка не давала мне покоя. С самого утра я пыталась выяснить, кому это приспичило составить нам компанию в этом путешествии. И каждый раз терпела болезненное и весьма досадное поражение. Казалось бы, ситуация - банальнее некуда, столько раз за моими подопечными устанавливали слежку! И столько же раз я играючи вычисляла преследователя. Удавалось если не сообщить сразу имя, фамилию и домашний адрес, то составить обширный список фактов и примет, позволявший узнать злоумышленника без труда.

А тут как отрезало. Отрезало больно и непривычно для опытной Оберегающей. Единственным фактом, который удалось вытянуть по ниточке ассоциаций, была кровь. Общая кровь преследователя и Торна. И было в этой связи что-то дурное. Опасное. И опасность была какой-то сумрачной, неизвестной мне природы.

Вдобавок ко всему этому я чувствовала себя странно. Не то, чтобы плохо, лучше сказать - неправильно. Оберегающие в предоставленных им телах не болеют, тем не менее в этот момент я чувствовала себя как будто заболевшей. Не такой, как всегда. Неужели теряю силу? Потому и не получается с нитями ассоциаций? Но больше ничего не указывало на самое худшее. Что тогда?