Чтение онлайн

– Я… да, я… – чувствуя, что он смотрит на неё неотрывно, Лена, краснея и запинаясь, всё-таки произнесла: – Извините меня! Я… хотела поблагодарить вас за то, что вы меня спасли. Спасибо, что не оставили меня там, в лесу, и позволили насладиться гостеприимством вашего дома!

Хозяин наконец перестал поедать её глазами, подошёл ближе, на ходу расстёгивая фибулу на плаще и скидывая тот на кресло. Теперь его статную фигуру рассмотреть было ещё проще, вот только привлекательным и соблазнительным этот мужчина Лене уже не казался.

– Благодарностью сыт не будешь, – пробурчал он совсем не любезно. – Надеюсь, от вас будет хоть какой-то толк, и я не пожалею, что, вообще, это сделал. – Он снова прострелил её своим сапфирным взглядом. – Или вы, как и всякие прочие королевны, обычная избалованная белоручка – способны только болтать не по делу да жить за чужой счёт?

– Зачем вы так?! – вспыхнула Лена.

Она искренне не понимала, чем заслужила такое обращение. Да, конечно, в этом Замке она пока была на правах гостьи и безвозмездно пользовалась всеми его благами. Но зачем же вот так уничижительно?

Лена гордо вскинула голову и продолжила, смело глядя в бездонные глаза Хозяина, теперь казавшиеся ей не морем, а кристаллами льда:

– Я вовсе не желаю быть тут нахлебницей. Я предлагала свою помощь Магри, но она отказалась. А я хочу быть полезной, хочу отблагодарить за всё, что для меня сделали.

– Разумеется, Магри отказалась, ведь я не давал такого распоряжения, – надменно хмыкнул этот самовлюблённый хам. – Здесь я решаю, что и кому делать. И что взять с вас в благодарность за спасение, тоже буду решать я.

От этих слов у Лены по телу пробежали неприятные мурашки. Чего бы ни пожелал этот тип, расплачиваться с ним не было ни малейшего желания. Даже если сейчас она зря заподозрила его в гнусных намерениях и пошлых намёках, от таких лучше держаться подальше. Хозяин точно на всё способен. Возомнил тут себя в этой глуши царём и богом!

– Кажется, я поторопилась сказать спасибо, – она тяжело вздохнула. – Знаете, раз вам не знакомы законы гостеприимства, а моё пребывание здесь вызывает лишь раздражение и злость, пожалуй, будет лучше, если я покину ваш Замок.

– А кто тебя отпустит? – глумливо усмехнулся надменный красавчик. Вот же скотина! – Я не для того вас тащил через весь Чёрный Лес, рискуя сорвать спину, чтобы теперь позволить первому же снежезверю сожрать вас. Да и куда вы пойдёте? Кто вас ждёт? Кому вы, вообще, нужны?

– Ну… знаете!

Уж после такого Лене захотелось сбежать отсюда немедленно. Она пыталась держаться за те крохи благоразумия, что ещё не сгорели в её праведном гневе. Понимала, что уйти в ночь – верная смерть.

Конечно, и днём, скорее всего, печальный конец неизбежен, но хоть какая-то надежда оставалась. Да и надо хотя бы расспросить Магри или Рагни о том, как выбраться к людям. Однако каждое слово Хозяина Замка пробуждало в ней почти детское упрямое желание в слезах бежать прочь. Как же обидно, незаслуженно, больно!

– Это не ваше дело, кому и где я нужна, – вспылила, не сдержавшись, Лена. – Уж точно не вам и не здесь. В вашем Замке я не останусь.

– Это решать только мне, – практически рявкнул он ей в лицо, оказавшись внезапно слишком близко.

Лена сглотнула ком в горле и молча развернулась, чтобы уйти.

Куда там! Пальцы мужчины тотчас вцепились в её плечо, разворачивая обратно. Надо заметить, что держал он её хоть крепко, но осторожно. Лена уже ждала самого худшего – грубости, боли, и сейчас с удивлением покосилась на его руку, касавшуюся её так… бережно. А ещё через миг, заметив её удивлённый взгляд, он и вовсе разжал пальцы.

– Я тебя никуда не отпускал, – а вот голос оставался всё таким же колючим и студёным, как февральский ветер.

– Так я пленница? – зло фыркнула Лена, смело глядя в синие глаза.

На самом деле ей было страшно до дрожи в коленях. Она уже приняла как должное мысль, что здесь ей не грозит ничего плохого, ведь все были так добры к Лене, и ничто не предвещало беду.

А внезапные перемены испугали и сбили с толку. Этот надменный псих… Кто знает, на что он способен?

– Гостья, – Хозяин ответил Лене издевательской ухмылкой. И многозначительно добавил: – Но это легко может измениться…

– Да кто вам дал право так со мной разговаривать? – зашипела Лена, уже готовая вцепиться в его смазливую физиономию.

– А мне кто-то должен давать право? – насмешливая гримаса исказила скульптурное лицо. – Может, у тебя позволения спросить, а, королевна? Я. Здесь. Хозяин, – отчеканил каждое слово. – Хозяин всего.

– Ладно, Хозяин, – Лена отвесила шутовской поклон, – наслаждайтесь своим одиночеством! Не стану больше отнимать ваше время и раздражать ваш взор своей неприятной персоной.

Лена развернулась проворно и бросилась к лестнице.

– Елень! Не смей уходить! Я тебя не отпускал, – прогремело в спину.

– А мне ваше позволение не требуется, – она всё-таки замерла у подножия лестницы, снова метнула в его сторону яростный взгляд. – Может, вы и Хозяин Замка, но точно не мой Хозяин! Я никому не позволю так со мной обращаться. Даже тому, кому обязана жизнью. Раз моё пребывание здесь вам так неприятно, и так отягощает вашу жизнь, я уйду отсюда, и будь что будет! Пусть меня лучше съедят в лесу…

Она хотела ещё что-то добавить, но ком слёз в горле помешал. Больше всего Лена боялась сейчас не сдержаться и разрыдаться прямо при этом…

– Ты никуда не уйдешь! Я тебя не отпущу! – грозно отрезал Хозяин.

– С чего бы это? – Лена шмыгнула носом, но всё-таки не удержалась – высказалась на прощание: – Я ведь нахлебница, белоручка и, вообще, отвратительная персона, с какой стороны ни посмотри. Вас один только мой вид выводит из себя. Разве не так? Вам любое моё слово противно? Так зачем же нам терпеть общество друг друга. Нет уж, Хозяин, завтра же утром я вас избавлю от своего присутствия раз и навсегда! А пока… позвольте откланяться! И простите великодушно, что я нарушила ваш покой и буквально опустошила кладовые вашего Замка!

Больше не глядя на разъярённого мужчину, Лена торопливо взбежала по лестнице, глотая слёзы.

– Елень! – призывно долетело ей вслед. – Елень!

– Идите вы к чёрту! – пробурчала она себе под нос, нырнув в ближайший от лестницы коридор.

***

Лена ворвалась в комнату, которую за один день уже привыкла считать своей, громко захлопнула дверь, метнулась от одной стены к другой, как зверь по клетке.