Чтение онлайн

– Откуда мне знать? Наверное, передумал, – пожала Лена плечами. – Лично мне показалось, что хамство и грубость у него просто в крови… Хозяин ваш по-другому и разговаривать-то не умеет, только и знает унижать да оскорблять… – Лена поймала ошарашенный взгляд Магри и хмыкнула: – Что? Разве я не права?

– За всю жизнь от Хозяина слова дурного не слышала! – покачала головой кухарка. – Не понимаю, что на него нашло… Госпожа, может, ты всё-таки преувеличиваешь?

– Да ничего я не преувеличиваю, – вспыхнула Лена. – Как всё было, так и говорю. Я ещё вчера сбежать отсюда хотела, лишь бы больше с ним не сталкиваться никогда. Просто урод, отвратительный, бесчеловечный урод! Никого более гадкого в жизни не видела! Мне даже смотреть на него противно до тошноты! Я здесь не останусь, Магри. День за днём на это чудовище смотреть и слушать его – нет уж, избавьте меня от такого счастья!

Лена вдруг осеклась – ей почудился какой-то шорох за спиной. Даже на дверь оглянулась, но там никого не было.

Показалось, должно быть…

– Прости, Магри! – уже спокойнее и тише добавила она. – Я бы никогда добровольно не покинула тебя и Рагни, но… этот ваш Хозяин мне не оставил выбора. Даже удивительно… Вот вас проклятие всех изувечило внешне, а души – добрейшие, а он… такой красавец на лицо, а внутри – насквозь прогнил. Прости, если что-то не то сказала! Пойду… найду Рагни… Он ещё тоже ничего не знает.

У Магри, видно, от таких новостей дар речи пропал. Она смотрела на Лену хмуро, с тоской и горечью.

И лишь уже на пороге в спину Лене долетел отчаянный возглас кухарки:

– Елень, госпожа, не уходи! Ты ошибаешься! Всё совсем не так…

Но Лена, проглотив застрявший в горле ком слёз, поспешно выскочила с кухни и отправилась на улицу.

***

Лена выскочила на крыльцо, замерла на миг, подставив лицо морозному воздуху. Зимняя прохлада приятно холодила горевшие щёки.

Разговор с Магри дался ей непросто. И страшно было даже представить, каких душевных сил потребует предстоящая беседа с Рагни.

Обвела взглядом сад, и ей почудилось, что неподалёку меж заснеженными кустами мелькнула знакомая фигура в капюшоне.

– Рагни! – звонко окликнула она. – Постой!

Но когда, подобрав подол длинного платья, Лена осторожно спустилась по крутым и скользким ступеням, Рагни уже куда-то исчез. То ли не услышал её зов, то ли ей вообще померещилось.

Лена прошлась по сказочному ледяному саду, поглядывая по сторонам, время от времени окликая управляющего по имени, но ей так никто и не ответил, и навстречу не вышел.

«А если я так его и не найду до своего ухода…» – эта неприятная мысль Лену почти ужаснула.

Ей точно не хотелось покидать Замок, не простившись с Рагни.

А дальше мысли стали ещё сквернее. Подумалось о том, что оставив это место, она вообще больше не увидит своего друга-чудище. Даже если ей повезёт выбраться из Леса живой, вернуться сюда ещё раз она точно не сможет никогда.

Тоскливая чёрная горечь мгновенно заполнила всё внутри, вроде бы, беспричинная и необъяснимая, но как же она жгла душу. Какая глупость – привязаться к малознакомому, жуткому существу за один день, и уже заранее начать по нему скучать!

Но Лена ничего с собой поделать не могла.

Она даже начала сомневаться в том, что поступает верно.

Может быть, не нужно никуда уходить… Зачем этот неоправданный риск и демонстрация гордости? Может, просто нужно попробовать ещё раз поговорить с Хозяином?

Магри была так удивлена его поведением. Так, может быть, он на самом деле не всегда такой хам? Может, он нарочно Лену проверял?

С какой целью ей было совершенно неясно, но вдруг…

Что если попытаться поставить его на место? Вдруг он вспомнит о манерах.

И для начала нужно сделать что-то полезное, дабы у Хозяина не было повода обвинять её в том, что она здесь нахлебница.

Лена вздохнула. Нет, это она сейчас себя так утешает, пока не видит этого надменного типа. А вечером он снова появится в Замке, и Лена пожалеет, что отложила свой побег.

Долой сомнения! Решила так решила.

Лена остановилась у блиставшего хрустальными подвесками фонтана, полюбовалась, вздохнула и собралась уж было обратно в замок.

Но тут по левую руку от неё осыпался снег с пушистого куста, и на дорожку вышел ещё один таинственный приятель Лены – Белый Волк. Зверь встряхнулся, поднимая в воздух облако сверкающих снежинок. Вильнул приветливо хвостом и сразу же подошёл ближе.

– Ты пришёл, – искренне улыбнулась Лена и протянула к нему ладонь. – Как же я рада, что ты пришёл сегодня так рано! Я уж думала, что больше тебя не увижу. Я, конечно, сама тебя звала в гости, но… Понимаешь, тут за один вечер всё изменилось…

Лена тяжело вздохнула, присела на корточки и, заглянув в янтарные глаза зверя, ласково погладила его морду.

– Есть тут один неприятный тип… Словом, с ним мы не поладили. И мне придётся отсюда уйти.

Волк тихонько заскулил и лизнул её запястье.

– Да я и сама не рада, – призналась Лена. – Но, увы… Здесь не останусь. Не стану терпеть столь неприятное соседство. Так что больше у нас с тобой не получится вместе по саду погулять. Знаешь, я тебя хочу попросить… Ты же всё понимаешь, да?

Волк не сводил с неё жёлтых мерцающих глаз, ловил каждое слово.

– Проводи меня, пожалуйста, до границы Чёрного Леса! Одна я наверняка заблужусь да и снежезверей боюсь. А ты вон как с ними тогда ловко разделался. Мой герой!

Последнюю фразу Лена произнесла с таким восхищением и гордостью, что Волк даже приосанился как-то, нос задрал.

– Подожди меня здесь! – снова попросила она. – Я сейчас соберусь в дорогу, попрощаюсь со всеми, и… мы с тобой пойдём…

Лена оглянулась на Замок и судорожно вздохнула.

– Я быстро… – пообещала она и торопливо направилась к крыльцу.

Всё верно, лучше уйти прямо сейчас. Долгие проводы – лишние слёзы…

***

На кухню Лена уже не пошла – заглянет потом, когда будет готова в путь. А то ведь Магри, поди, уговаривать начнёт. Конечно, они ещё попрощаются, но лучше уже на пороге.

В любом случае, надо что-то у кухарки с собой в дорогу попросить, неизвестно, сколько тут до цивилизации брести. Особенно, по заснеженному лесу.

Лена шумно выдохнула. Кажется, то, что она затевает, это просто самоубийство. Собралась неизвестно куда, зимой, через лес, полный хищников, да ещё и в компании Волка.

Она покрутила в руках свой драный пуховик, нахмурилась… и открыла гардеробную прежней хозяйки комнаты.

Пожалуй, лучше выбрать меховую курточку или шубку из этой коллекции. Её собственная почти пришла в негодность.