Чтение онлайн

— Видите ли, — начал Алёша, чешущий бороду, — по округе странное пошло. Лешие сбились с графика рассветного завывания, у болотниц мутирующий смех, а в южной части леса вообще поселилась загадочная тень.

— Не та ли, что питается пустыми обещаниями и нестиранными носками? — уточнила Елена.

— Та самая, — угрюмо подтвердил Илья. — И, как намекает местный барсук, всё это связано с нарушением ритма энергий. А у вас тут — самый сильный энергетический узел.

— Это потому что я тут чай варю, — кивнула Елена. — А где чай — там и баланс.

— И мы пришли вас охранять. Поддерживать. Или, если будет нужно, вести в бой, — бодро заявил Добрыня.

Баюн прыснул в чай:

— О, у нас теперь охрана? Тогда я требую личного телохранителя. Чтоб в три утра пел мне сказки и чесал за ухом.

— Ага, ещё и борщ варил, — усмехнулась Елена.

Тем временем богатыри начали адаптироваться. Илья построил для себя домик из дров и шишек («экологично и по-богатырски!»), Алёша организовал спортивную утреннюю зарядку для всей деревни (где бабки одолели подростков на первом подходе), а Добрыня устроил мини-кузницу у речки, куя гвозди в форме сердец — по просьбе местных домовых.

Жизнь забурлила. В деревне зазвучали песни, дети стали тренироваться на бутафорских мечах, а местные лесные духи начали проводить фестивали чаепитий в полнолуние.

Но одной ночью что-то изменилось. Луна потускнела, мята в саду увяла на один вечер, а кот Баюн резко вскочил и зашипел, глядя в сторону болота.

— Она пришла.

— Кто? — Елена схватила артефакт, похожий на чайник, но испускающий дым в форме лисиц.

— Та самая. Тень. С ней — вонь заброшенных чуланов и сквозняк незакрытых порталов.

Богатыри тут же выскочили на крыльцо, в полном вооружении, лошади — навытяжку, броня блестит.

— Мы прикроем! — заявил Илья. — Вы готовьте зелья.

Елена и Баюн заперлись в чайной. Она кинула в котёл лепестки из времён до зарождения цивилизации, баюн мурлыкал защитную мантру.

— Если получится, — сказала она, — я превращу её в мыло. Душевное, очищающее. Со вкусом кармы.

И когда Тень появилась — чернильная, скользкая, с голосом, похожим на эхо, заплутавшее в подвале — Елена вышла к ней.

— Я Елена Премудрая, и это моя земля. Уходи.

— Я пришла забрать… — прошипела тварь.

— …Свою очередь в чаепитии? Записывайся, как все.

И с этими словами Елена плеснула в неё чай из особой кружки. Листья, напитанные добротой, привязанностью и щепоткой перца чили, врезались в тень, как сотня солнечных зайчиков.

Тень завизжала. Богатыри вонзили мечи в землю, создавая круг света, кот Баюн чихнул в ритме победы, и тварь исчезла, как утренний туман после пирога с мятой.

На следующий день Елена сидела у самовара с чашкой особого сбора.

— Вот теперь у нас и защита, и гости, и даже мифическое зло повержено.

Баюн фыркнул:

— Главное — чай не остудить.

А трое богатырей за столом ели пироги, пили настои и обсуждали, как бы остаться тут подольше.

— У вас тут тепло. И как-то по-настоящему.

Елена лишь улыбнулась:

— Это потому, что в нашем чае всегда есть щепотка души.

Глава 10

Прошло несколько дней с тех пор, как загадочная Тень была изгнана из Чайной Гавани. Богатыри окончательно обжились: Алёша построил баню на магическом пару, Добрыня обучал детей метанию веников с прицельной точностью, а Илья завёл кур, которых называл исключительно по древнеславянским именам.

Елена же тем временем создавала новый сбор, «Чай Победы», с привкусом мяты, лепестков роз и капелькой лунной росы, собранной в шесть утра лично Баюном (по его версии, он просто упал в росу и решил не упустить возможность).

— Надо бы расширяться, — задумчиво сказала она, рассматривая карту окрестностей. — Нам не помешает пара новых полей под травы и ещё одна чайная изба на южной окраине.

— С такими темпами ты скоро организуешь Чайное Королевство, — хмыкнул Кощей, появляясь за её спиной с ведром гвоздей и странным устройством, похожим одновременно на бормашину и колдовскую скалку.

— Главное — не забыть корону из шалфея, — усмехнулась она в ответ.

Вдруг из леса раздался странный гул. Земля задрожала, и в ворота деревни, стуча своими деревянными ногами, вкатился Страж — древний механизм, оставшийся ещё с времён маготехники.

— Ух ты! — воскликнул Добрыня, и тут же получил подзатыльник от Ильи. — Он ведь, может, с характером.

— Кто звал? — прохрипел Страж, вращая головой на сто восемьдесят градусов. — Кто нарушил Спокойствие Сторожевой Сферы?

— Это, наверное, Баюн. Он постоянно что-то нарушает, — хмыкнула Елена.

Кот, сидящий на подоконнике, только обиженно чихнул и повернулся к стенке.

Оказалось, что пробуждение древнего Стража — последствие недавней магической встряски. Он активировался по протоколу «Угроза Уровня Заварки» — что, по древним свиткам, означало тревогу, превышающую кипение в самоваре.

— Согласно Протоколу, я обязан проверить, всё ли в порядке. Показатели ауры нестабильны. Где магистр участка? — проскрипел Страж, наводя на всех что-то вроде антикварного радара.

— Магистр — это я, — кивнула Елена. — Аура, как всегда, прекрасна, слегка пахнет лавандой. Ты, может, чаю?

Страж замолчал, и спустя минуту из его корпуса выехала кружка. Она сама по себе поднялась в воздух и застыла.

— Подача допустима.

Елена, не моргнув, налила чай. Через пару секунд в теле Стража что-то щёлкнуло, мигнул зелёный огонёк, и он выдал:

— Одобрено. Переход в режим «Мирное Сосуществование». Назначаю вас Хранителем Точки Чая.

— Это что, новый титул? — Кощей усмехнулся.

— Это древняя должность, — пояснил Баюн, выныривая из тени. — Хранитель Точки Чая — это почти как король, только не орёт и не требует налог в шкурках.

Страж остался жить на поляне рядом с мастерской. Он оказался полезным: подметал дорожки, крутил ветряк, а иногда воспроизводил старые записи заклинаний, звучавшие как древнерусский рэп с нотками алхимии.