Чтение онлайн

…дворф!

Значит, Ньяра сдержала слово! Значит, он был прав, он всегда был прав, и годы странствий не пошли впустую! Все те леса и долины, горы и болота, которые он прошел в тщетных поисках… Все это было не зря! Он так мечтал найти других дворфов! Он верил и отчаивался. Порой ему казалось, что он последний в своем роде. Потом он встретил серафиму, и она сказала, что он ищет не напрасно. Она обещала помочь ему, если он поможет ей. И тогда он поклялся на лезвии своего топора, что будет мерно служить ей. Потом он разуверился в ее словах, стал думать, что она его обманула. Но все было правдой! Он искал не напрасно!

По лицу Улвура покатились слезы.

– Во имя Турулса Амбосса и дней славы Гнарльштата!
– прошептал он.
– Я нашел тебя! После стольких лет я нашел тебя! Мой сородич! Мой товарищ! Мой брат! Позволь обнять тебя!

Дворф, лежащий в кресле, открыл глаза. На нем была боевая кольчуга, и Улвур с ужасом заметил, как по стальным, плотно пригнанным друг к другу кольцам струится кровь.

– Брат… - прошептал раненый.

– Я здесь… я здесь, брат мой!
– Улвур засуетился, ища материал для перевязки.

Не найдя ничего, он попытался зажать рану кулаком, но тщетно - кровь текла по его пальцам.

– Пожалуйста, подожди!
– взмолился Улвур.
– Пожалуйста, не оставляй меня! Я так долго искал тебя…. так долго… Ты не можешь… Так нельзя… Это несправедливо…

– Этого… не изменить… брат, - с трудом сказал дворф,- Но ты пришел… Я ждал не напрасно.

– Да, я пришел, я здесь, я не оставлю тебя!

– Запомни, смерть не страшна… если ты знаешь… что брат отомстит за тебя.

– Я отомщу за тебя, - прошептал Улвур, глотая слезы.
– Скажи мне, кто посмел напасть на тебя?

Одна мысль о том, что кто-то убил дворфа - может быть, последнего дворфа в Анкарии,- заставляла его кровь кипеть от гнева. Он ненавидел свою злосчастную судьбу, которая так страшно посмеялась над ним, но больше всего он ненавидел неведомого убийцу.

– Кто сделал это с тобой, брат?
– Голос Улвура стал тверже.
– Скажи мне, и я отомщу.

– Это… это был человек. Найди его и отомсти за меня, Улвур.

Улвур вскрикнул от удивления. Незнакомец знает его имя? Откуда? Но задавать вопрос было некому. Соплеменник, которого он так долго искал, брат, чьего имени он так и не успел узнать, уже покинул этот мир.

– Я отомщу за тебя, - прошептал несчастный дворф.
– Я отомщу за тебя, брат, клянусь.

Потом он разжал руки, отпустил безжизненно тело и отступил от Механатора. Давно ли он вошел в этот зал? И сколько довелось ему пережить за эти мгновения - изумление, благоговение, безумную надежду, восторг и ужасное, разрывающее сердце горе.

— Нет!
– закричал он и ударил кулаком в стену.
– Нет! Нет! Так не должно быть!

Внезапно стена подалась под его ударами, будто была сделана не из твердого камня, а из тумана или из воды. И Улвур с отчаянным криком полетел в бездну.

Дворфу казалось, что он падает бесконечно долго. Вокруг снова была вода, проносились черные тени, где-то над головой мелькали голубые блики. Улвур сдерживал дыхание, пока хватало сил. Но вот отчаянная боль в легких вынудила его сделать вдох. И Улвур с изумлением обнаружил, что может дышать. Да, он дышал под водой, как рыба. И не успел он привыкнуть к этой мысли, как с удивлением обнаружил, что больше не висит в толще воды, а стоит на твердой земле.

Дворф упал на колени и принялся выкашливать воду из легких. Затем перевел дух и осмотрелся.

Он снова находился в зале со сводчатым потолком. Теперь здесь больше не было ни Механатора, ни тела погибшего дворфа. На стенах по-прежнему горели факелы, а единственный выход из зала был закрыт толстой железной решеткой. И еще Улвур был здесь не один. У стен лежали леди Ньяра и Фракс. Вот «они зашевелились, подняли головы. Они тоже были живы! Они все каким-то чудом пережили подводную прогулку в объятиях кракена!

– Кто-нибудь знает, где мы?
– спросил дворф.

— Не имею ни малейшего понятия, - отозвался гладиатор.
– Одно могу сказать: на первоклассную гостиницу это не похоже.

– Пожалуй, да, - согласилась леди Ньяра.

С ее костюма, как и с одежды Фракса и Улвура, стекали струи воды.

– Откуда вы взялись здесь?
– продолжал спрашивать Улвур.
– И где… второй дворф?

– Какой еще второй дворф?
– изумился Фракс.
– Мне и одного вполне достаточно.

– Другой дворф!
– настаивал Улвур.
– Тот, что умер у меня на руках. Он…

Улвур замолчал, увидев лужи на полу и осознав, что его одежда насквозь промокла, хотя только что, в заброшенной штольне, она была совершенно сухой.

– Значит, это был сон, - вздохнул дворф.
– Сон, и все…

– О чем ты говоришь?
– быстро спросил Фракс.
– Ты тоже видел сон, да?

– А как же! Сон, который не отличишь от яви. Это был сон о надежде и о страхе, и все казалось таким реальным…

– Вот как!

— Значит, ты тоже видел такой сон?

– Давай не будем об этом, - мрачно сказал гладиатор.

– В самом деле? Почему же?

– Просто не будем, и все.

– Ага, кажется, я начинаю догадываться. Пострадала чья-то гордость, да? Тебе приснился дворф, который показал тебе, чего ты на самом деле стоишь?

– Прекратите ссориться, - подала голос леди Ньяра.
– Каждый из нас видел странный сон. Каждый, включая меня. В моем сне мне пришлось столкнуться лицом к лицу с моим самым потаенным страхом, и я тоже не могла отделить видение от реальности. Но есть кое-что, пугающее меня даже больше, чем воспоминание о сновидении.

– И что же?
– спросил Фракс.

– То, что мы трое видели одинаковые сны. Возможно, не одинаковые по содержанию, но одинаково реальные и, по всей видимости, касающиеся наших самых сокровенных надежд и опасений. И это не может быть простым совпадением. Что вы можете вспомнить о нашем последнем бое с кракеном?

– То, как я вылетел за борт, - мрачно ответил Фракс.
– И как проклятая бестия схватила меня и потащила на глубину. Больше ничего. А вы?

— То же самое, - сознался Улвур.
– Я решил, что нам конец.

– То же было и со мной, - сказала леди Ньяра.
– Но в самый последний момент я кое-что заметила. Узкую длинную тень, которая скользила по дну. А затем еще что-то… Что-то вроде промелькнувшей в воде белой молнии.

– Молния в воде? Странно.
– Фракс пожал плечами.
– Впрочем, не более странно, чем все, что случилось с нами до этого.