Чтение онлайн

– Тебе рассказал До’Эйве?! – на мгновение И’До озарила вспышка гнева. Ведь он поделился с помощником самой сокровенной тайной. Но Джуманна быстро охладила его пыл.

– Нет, нет… Я столкнулась с… другой силой… силами. Пока непостижимыми для меня. Уже несколько месяцев я вижу тайные знаки. Знаки, что указывают мне путь на север. Мне кажется, что наши судьбы, удоган, тесно связаны. Я не знаю, что произойдёт там, на Тропе Ужаса, но, видимо, это должно помочь тебе…

Она протянула небольшой тряпичный свёрток.

– Что это? – И’До смутился.

– Видимо, то, что ты давно ищешь!

И«До коснулся тряпицы, в которую был завёрнут странный предмет, и кончики его пальцев почувствовали тепло и ещё что-то… недоступное… запредельное.

Неужели?! Неужели?! Как это возможно? Или это судьба решила сама одарить меня?

– Плоть Демона?.. – И’До спросил неуверенно, почти с опаской. Джуманна кивнула.

Итошин вспоминал о реликвии каждый день… Вспоминал с тоской. Думал, что никогда не отыщет её… Ведь это представлялось невыполнимой задачей! Он твёрдо решил отправиться на Тропу безо всякой помощи древних артефактов. Но… Плоть Демона сама нашла его!

– Спасибо! Спасибо! – он с трепетом сжал ладонь джунитки, после отпустил, стукнул кулаком по своей груди и отсалютовал Джуманне, – Очень надеюсь, что мы переживём этот бой и сможем поговорить ещё не раз!

Теперь у меня есть будущее! Есть! Я отступник! Я изгой! Я предатель! Но меня ожидает Тропа Ужаса! Место, которое дарует мне славу и право на собственный выбор! Теперь дело за малым — выйти из грядущего боя живым.

Джуманна никогда не участвовала в полномасштабных сражениях. Да и о войнах знала только из книг.

Весь её воинский опыт – это наблюдение за охотой на песчаных драконов в восемнадцать лет и спасение своих учеников в хаосе, царившем при нападении удильщика на караван.

Но во время Суда Народов нужно было срочно объединить всех!

И у неё получилось.

Слова Оленя не смутили Джуманну. Напротив, в тот момент она будто почувствовала, что это её призвание. Точно внутри пробудились дремавшие гены, о которых она давно догадывалась. С лёгкостью искусного воина Джуманна метнула саблю в джунитского заговорщика. Она спасла жизнь шаманке чекатта и сохранила тотем в её руках.

Этот Мардух был представителем Академии… Отец не ошибся.

Невзначай вспомнилась ещё пара строк из письма отца…

…великий дар и проклятье нашего рода. Не знаю, что за кровь течёт в моих жилах…

И

…вполне возможно, потомки Марави, наследники шестипалых, могут разгуливать среди нас! Не просто разгуливать, а хранить в себе силу великого лидера…

Но развивать мысль не было времени. Впереди ждала битва!

Джуманна разбила переданную ей армию на авангард, центр и два фланга, после чего выдвинула войска на юг в направлении Конолвара.

В авангарде выступила конница тавров. Повёл их лично Доко, как всегда, верхом на медведе. Рядом с ним вышли два его верных спутника на высоких лосях. Остальные тавры оседлали рослых жеребцов Долины.

Перед конницей выстроилась артиллерия туасматус. Тридцать человек с фтабарами, механическими огнестрелами. По три человека на каждое орудие. Перед началом атаки они должны были дать мощные залпы и нанести чёрному войску максимальный урон.

Центр возглавила сама Джуманна. Она сидела на рыжем коне, предоставленном таврами. На седле закрепила древко со знаменем Долины – Четыре Крепости, разделённые рекой.

Джуманну окружила таврская пехота. Рослые могучие мужчины, которых когда-то Джуманна считала верхом совершенства и красоты. Теперь она просто молилась звёздам, чтобы таврам хватило мощи выстоять перед ордой нежити.

За восседающей на коне Джуманной следовали четверо ведичей: Фао, Ина, Номе и Вей-Лея. В нужный момент они должны были обернуться зверями и донести приказы Джуманны до командиров.

Рвались в бой все более или менее взрослые лесные жители. Но для Джуманны многие были ещё детьми. Она запретила им лезть в бой. А достаточно зрелые Комос, Докомол-Иль и Сваол-Ней были отправлены в полевой госпиталь возле стен Конолвара. Боевой порыв – это хорошо, но чудесный дар врачевательства, доступный ведичам, мог спасти после битвы не одну человеческую жизнь. Там же собралось около десятка джунитов и туасматус, не способных держать оружие. Рядом был спешно организован продовольственный обоз. Руководить госпиталем вызвался Филин, самый искусный травник Долины, а глядишь, и всего Элинора.

На левом фланге встали гуавары и присоединившиеся к ним джуниты-воины. Возглавил отряд, конечно же, Кот.

На правом – неприступной стеной выстроились итошины И’До.

Когда вышли на открытый простор, увидели вражеское войско…

Джуманна краем глаза наблюдала за ним несколькими часами раньше, когда Ия вывела её к стенам Конолвара. Однако издалека сложно было оценить всю силу врага. Теперь армия нежити уже вплотную подходила к тракту, ведущему к Камню Предков.

Пока радовало то, что нежить не ворвалась в сам Конолвар! Город тёмным безмолвным пятном покоился в стороне…

Было около трёх часов после полудня. Однако кругом стелилась гнетущая, как в облачную осеннюю ночь, тьма.

Грохотал гром. Темноту озаряли лишь редкие вспышки молний.

Армия нежити растянулась на километры.

В распоряжении Джуманны было меньше пяти тысяч людей. Тако-Така собрал около пятидесяти тысяч мертвяков! Именно столько проживало в Долине до катастрофы.