Чтение онлайн

Среди нежити неспешно ковыляли чёрные шаманы. В первую очередь их можно было отличить по наличию барабанов или посохов, которыми они управляли мертвяками. Мертвяки теперь имели при себе оружие: мечи, копья и топоры.

А сверху над войском бестелесной массой в чёрно-бордовом облаке витал дух Тако-Така. Порой в нём можно было угадать человеческое лицо и две руки… Но Джуманна скорее бы сравнила его с демоном из рассказов итошинов.

Только бы Олень успела освободить души и уничтожить тотем! Только бы успела!

Звёзды! Космос! Отец мой! Бессмертный герой Марави! Помогите! Прошу… Оленю! Мне! Моим воинам! Я постоянно о чём-то вас прошу… Но прошу от сердца! Прошу за весь Элинор! Прошу ради жизни!

И… помогите мне быть сильной! Помогите мне быть той, за кого меня приняли пять тысяч воинов!

Джуманна подняла вверх свои сабли. В правой руке – трофейный Халлан, в левой – более лёгкий отцовский Исследователь.

Она ударила лезвием о лезвие, а после указала Халланом вперёд, тем самым дав сигнал к наступлению!

Армии начали сближение.

Чёрные шаманы принялись что-то хором кричать на непонятном языке.

Мертвяки в ответ издали почти звериный рык и кинулись вперёд. Фтабары обдали их мощными потоками огня. Выяснилось, что нежити тоже бывает больно! Истошные взвизги прокатились по чёрному войску. Наступательный порыв был сбит!

Механики держали огневой рубеж до последнего. Они жгли новых и новых мертвяков, те падали, кидались прочь, поджигая на ходу своих тёмных соратников.

Но поджаренную нежить затаптывали новые массы чёрного войска. Неисчерпаема была их сила!

Когда стало ясно, что войска вот-вот столкнутся, механики скрылись меж крупов таврских лошадей. Поспешили назад. Жечь огнём среди своих же было очень опасно.

– Айдуэн! – прокричал Доко, – За Айдуэн! За тавров! За Нанол-Мо! За Долину!

Его медведь Кешол-Ирайк встретил врагов диким рёвом и бесстрашно помчался на них. Следом поспешили Лаоваль и Даоле-Родо. Лаоваль сносил головы мертвякам точными ударами меча, а Даоле крушил всё подряд боевым молотом. Тела мертвяков стали подлетать над землёй.

Конница тавров вклинилась в плотную массу врагов. Тавры, мощные и крепкие, поражали мертвяков одного за другим, кони их топтали нежить своими копытами.

Однако было видно, что сдерживать напор даже у могучих тавров получалось с трудом… С нежитью, что была замечена в Долине раньше, по словам воинов, было справиться очень легко. Эти же мертвяки ничем не уступали заправским воинам. Джуманна вспомнила, как десяток кочевников пытался штурмом взять Конолвар. Букта наделяли их неимоверной силой.

– Бейте чёрных шаманов! В первую очередь бейте чёрных шаманов! – прокричала Джуманна. Но, конечно же, её не могли услышать в первых рядах те, кто уже принял бой.

– Мы передадим! – тут же вызвалась Фао, девочка-ведич.

Она и её подруга Ина обратились в белок, зеленоволосый юноша Номе – в рысь, а Вей-Лея в лисицу. Звери-посыльные помчались к Коту, Доко, И’До и командиру артиллерии механику Катону.

Нежить всё прибывала и прибывала. Джуманна поняла, что скоро придётся вступать в бой и ей самой.

Я не боюсь вас, твари! Вам не сломить наше войско!

Однако конница значительно поредела. На смену павшим мертвякам приходили новые, а заменить таврских всадников было некем.

Джуманна наблюдала, как убили медведя Доко. Сам тавр, оставшись пешим, принялся орудовать в разные стороны своим копьём. Даоле-Родо поспешил к нему на помощь, но лось под ним также подкосился, поражённый клинком мертвяка. Даоле вместе с лосём рухнул прямо на Доко.

Справа итошины выступили стальным заслоном. Закованные в тяжёлую броню, они выставили вперёд длинные мечи. Нежить на стену напирала, но пробить её не могла. И’До повёл в атаку. Начал теснить чёрную армию к центру. Прорывался к павшему Доко.

На левом фланге дела обстояли хуже. Гуавары, не имевшие тяжёлой брони и не отличавшиеся большими габаритами, рубились яростно и неистово. Однако нежить напирала, брала количеством. И поделать с этим ничего было нельзя.

Вскоре Ина принесла безрадостную весть. Кот был подбит копьём мертвяка и пал, затерявшись где-то в гуще боя. Командование флангом принял на себя Реон.

Трупы подступали к Джуманне. Она дала сигнал к наступлению пехоты. Тавры, воодушевлённые криком их предводительницы, пошли вперёд с большим запалом, даже оттеснили мертвяков назад. Добрались до мёртвой туши лося Йыза и оттащили её. Доко был жив, однако оставался без сознания.

Джуманна сама рубила направо и налево, но это сильно сбило её дыхание. Пришлось вложить тяжёлый Халлан в ножны. Она перебросила Исследователь в правую руку, а на левую намотала поводья. Стала поражать мертвяков в головы, свешиваясь с седла то справа, то слева. Теперь уже азарт боя захватил её. О страхе не шло и речи. Она высчитывала свои удары. Била легко и точно.

Но нежить перешла в новое наступление. Снова масса гниющих ходячих трупов стала теснить назад армию жизни.

Олень! Скорее же! Я верю в тебя! Уничтожь уже этот тотем! А мне бы ещё немного сил…

Мертвяки окружали со всех сторон. И тут впервые Джуманна допустила мысль, что победить не удастся. Слишком неравными оказались силы.

Но даже если это и было правдой, нельзя было сдаваться!

Чем дольше армия народов сдерживала орду, тем больше шансов оставалось у Летящего Оленя.

Дух Тако-Така навис над Джуманной и потянул к ней огромные бесплотные руки.

Командир войска тяжело дышала и чувствовала на губах привкус собственной крови. Она привстала в стременах и направила на очертания тёмного духа острие клинка.

В это время показалось, что где-то вдалеке она слышит конское ржание. Очень странное, необычное…

Клянусь звёздами, таких коней никогда не водилось в Долине!