Чтение онлайн

– Со мной твои уловки не пройдут! Всем и так известно про твои злодеяния! – посадник звучно сплюнул, и плевок этот шлёпнулся прямо рядом с сапогом Кота.

– Может быть, возьмёшься за наручи и ответишь на мой вопрос? – капитан был невозмутим.

– Что?! Как ты смеешь заявлять такое мне?! Посаднику города Мата-Мата! Убирайся из порта со своими вшивыми бродягами! У вас есть час! Увижу ещё раз – твоих калек отправлю на каторгу, а тебя повешу на рее твоего же корыта!

Тахир умел убеждать. Чёрная Звезда подумала, что он не преувеличивает и без колебаний исполнит обещания. Даже Платон, почуяв неладное, полностью скрылся под камзолом своей хозяйки.

К счастью, Кот не стал испытывать свою судьбу и судьбу своей команды, молча развернулся и зашагал назад к кораблю.

– Успеем до темноты встать в Далаале, – сказал он старпому.

Тахир взмахнул рукой, приказывая страже отступить, и первым ретировался сам. Всадники немного постояли но, убедившись, что «Отшельник» готовится к отплытию, тоже покинули порт.

Вот только народ пока не расходился. Для портового люда наступало самое заветное время во всей этой истории.

Посыпались насмешки:

– Неудачник!

– Горе-капитан!

– Да ты и не гуавар! Ты никчёмней джунитского верблюда!

– Иди, ищи свой остров сокровищ, пират недоделанный!

Как ушёл ваш душегуб, сразу рты пораскрывали, такими смелыми сделались!

Звезда сжимала кулаки и тяжело дышала. Будто оскорбляли не Кота, а её саму. А так и было: он – капитан, она – старпом его команды. Естественно, эти насмешки относились и к ней. Вот только Звезда готова была прямо сейчас схватиться за эфес сабли и показать горлопанам, кто именно здесь никчёмный, а Кот опять демонстрировал полное безразличие к происходящему.

Чумазый мальчишка подбежал к «Отшельнику» и запустил в Кота гнилым яблоком. Яблоко стукнулось о рыжую голову, отскочило в воду и громко булькнуло. Мальчишка стал покатываться со смеху, ротозеи на пристани подхватили.

Подбежал лысый смотритель и принялся грозить с пристани пальцем.

– И чтобы я вас здесь больше не видел! – прокричал он своим мерзким визгливым голосом, радостный от того, что может показать власть и присвоить себе кошель. Однако он так увлёкся этой демонстрацией власти, что получил сзади увесистую оплеуху от Реона. Смотритель сильно качнулся, а из-за пазухи у него выпал тот самый денежный мешочек. Ловкий боцман моментально подхватил кошель и бросил на свою жертву такой взгляд, что смотритель отвёл глаза, согласившись, что на золото более не претендует.

Кот же молниеносным движением выхватил из-за голенища метательный нож и бросил в сторону мальчишки. Раздался хлёсткий удар об дерево. Звезда перевела туда взгляд и увидела, как недавний шутник трясётся от страха, будучи пригвождённым к деревянному столбу. Лезвие подцепило широкий рукав рубахи и полностью погрузилось в дерево. Торчала лишь рукоять. Ни капли кровинки! Кот выдал превосходный по точности бросок.

Смешки разом стихли, и отплывал «Отшельник» уже в полной тишине. Ну, если не считать того, что Платон снова высунулся из-за пазухи, довольно пофыркивая.

И опять. Как же быстро поменялось настроение у местных людишек!

Чёрная Звезда подошла к Коту.

– Зачем мы пришли сюда? – в недоумении спросила она, – Ты же знал, что здесь правит Тахир! Ты же знал, что он погонит тебя отсюда!

– Затем и приплыли, – улыбнулся Кот, – Чтобы над нами посмеялись… Чтобы Тахир погромче поорал…

Звезда глянула на предплечья капитана.

В наручах! Не врёшь… Ну-ну… так в чём же задумка? Неужели, в том, чтобы оскорбить собственную команду, ко всему прочему?

Швартовались в Далаале уже в сумерках. Город находился на противоположном от Мата-Мата берегу Гумского залива, можно сказать, в устье самой реки Гумы. У Далаала через реку был возведён большой каменный мост, главная наземная коммуникация между Далаалом и Мата-Мата. Также связь между городами поддерживалась многочисленными водными переправами.

В порту было тихо. Около десятка корабельных матросов и местных грузчиков перетаскивали ящики и тюфяки с судов. Лишь пристали, Реон дал команду быстрее разгрузить скарб из трюма. Кот остановил его.

– Берите только свои вещи! – отрезал капитан.

А когда заявился сонный портовый смотритель, Кот опять всех ошарашил.

– За сколько возьмёшь? – указал он на «Отшельника». Матросы пораскрывали рты. Звезда и Реон недоумевали также, ибо знали о планах Кота не более прочих. Судно было хоть и невзрачным, но лёгким и очень манёвренным.

За такую красоту торги нужно устраивать, а не сливать первому встречному!

– Двести золотых… – неуверенно потянул смотритель. Начал просто со смешной цены, явно был опытным в подобных делах. Хотя всем своим видом показывал, что к торгам также не готов.

Отдавать «Отшельника» меньше чем за пятьсот было величайшим безумием.

– Триста! – сразу же отрезал Кот, – И ты нас здесь не видел. Корабль тебе продали пришлые джуниты из Мата-Мата, сказали, что отбили у пиратов. Если посмеешь торговаться, уйду сейчас же. Ты прекрасно знаешь, что корабль я продам уже этой ночью – если не тебе, то другому.

Не поспоришь!

Кот насмехался над оппонентом, мол, давай, приведи ещё какой-нибудь аргумент – тут же перекрою!

– Договорились… – смотрителю ничего больше не оставалось делать.

Ещё одна часть плана Кота сработала.

Вот только какого плана? Нет, Кот, вот поклянусь на гуавьем плавнике, если ты сейчас импровизируешь и принимаешь решения наобум, сама тебя зарежу и уйду на Край Света!

Получив увесистый мешочек, Кот повёл своих людей на постоялый двор. Он выбрал самое дорогое и опрятное заведение под названием «Медуза и Солнце». Из входных дверей на них кинулся человек, содержатель или управляющий, усиленно размахивая руками.

– Нельзя! Нельзя! Никак нельзя! Ваши заведения – налево от порта…

Чёрная Звезда уже сама хотела предложить Коту выбрать что-нибудь попроще. Но тот вложил в руку встречающего горсть монет. Управляющий посмотрел на них и застыл в изумлении. Попробовал на зуб – золотой!

– Что глазища вылупил, как тунец на крючке? Не пираты поди, смотри на наручи! – уже сердито гаркнул Кот содержателю, а после и вовсе стал приказывать, – Раздобудь нам порядочную одежду – это во-первых. В своём хлеву отдашь нам один этаж, и чтобы ни одна грязная морда не показывалась там, пока мы не съедем. А съедем не раньше, чем через месяц. Два раза в день будем спускаться в трактир набить брюхо, когда захотим, так что пусть стряпухи будут готовы. Мы, если что, торговцы из Бандабаза. Работаем на ГТК. Ещё вопросы есть?