Чтение онлайн

Раэдгар невнятно шевельнул губами, словно смутился благодарности, и повернулся к черной бархатистой подушечке, на которой лежали зачарованные клинки павшего майора. Луминара тоже подошла к столу и скорбно посмотрела на оружие Дэлтхара.

— Зарталор рассказал мне, что случилось. Это неправильно, что ты и другие Темные охотники вынуждены жертвовать своими душами! Я намерена рассказать обо всем Ирлиндоре — моей наставнице, правительнице Эльвериона. Уверена, мы что-нибудь придумаем.

— Красивая речь, — хмуро ответил генерал. — Даже как-то трудно поверить, что ее произносишь ты. Какая сила заставила тебя изменить свое мнение обо мне?

Эйриана решительно посмотрела на спасителя.

— Я видела кровь, сражения и жертвы. На моих глазах Дэлтхар стал нэртахиаром! Такой жизни даже врагу не пожелаешь…

— Легко говорить, когда веками живешь в «тепличке», не видя всех опасностей мира, — Раэдгар хмыкнул и поднял со стола подушечку с оружием. — Идем. Нет смысла оттягивать неизбежное.

На мгновение луминара нахмурилась в ответ на колкость, но за генералом все же последовала. Куда важнее сейчас достойно попрощаться с павшим офицером, чем устраивать перепалку и обижаться. Да и в чем-то, возможно, он прав. Она ведь всю жизнь прожила под защитой барьера Света и не могла видеть всех возможных каверз судьбы. Чего не скажешь о генерале и его подчиненных… И как только лориэндарцы выживали под пеленой Тьмы больше тысячи лет?

В столовой Иллирии было на удивление пусто. Лишь двое вооруженных эльфов сидели где-то в углу и о чем-то увлеченно болтали за кружкой выпивки.

— С чем пожаловали, генерал-майор? — женщина приветливо улыбнулась, но, завидев генерала, тут же помрачнела. Явились к ней сейчас явно с недобрыми новостями.

— Добрый день, Иллирия, — обратился к ней Зарталор. — Позови Иллинарэль. Нужно поговорить.

Не проронив ни слова, женщина пошла звать помощницу. Два сидящих в углу эльфа, заметив происходящее, поднялись со своих мест и подошли ближе.

— Интересно, что мне хотят сказать? — раздался знакомый голос из глубины кухни.

Через пару секунд заинтересованная Иллинарэль вышла в зал и улыбка сошла с ее лица. Часто моргая и сжимая-разжимая кулаки, она бросала взгляд то на гостей, то на клинки в надежде услышать хорошие новости, а не то, что она сейчас себе представила.

— Терпеть не могу это делать, но долг обязывает, — со скорбью произнес генерал, вручив девушке клинки майора.

Иллинарэль провела рукой по рукояти и шмыгнула, но слезы сдержала.

— Он встретил свою судьбу в бою, да?

Зарталор медленно кивнул.

— Он храбро защищал нашу гостью до самого последнего мгновения, пока Свет не погас в его глазах…

— Дэлтхар верно нес службу не один год, и имя его отныне пополнит наш фолиант памяти, — произнес генерал. Громко и мрачно. — Согласно давней традиции, его клинки отныне принадлежат тебе. Ты вправе передать их новому достойному по твоему мнению хозяину или же оставить себе.

Иллинарэль молчала, с силой сжав губы, а Эйриана наблюдала за происходящим и еле сдерживалась, чтобы не заплакать. Сердце ее болезненно сжалось, когда она в очередной раз вспомнила последние минуты жизни Дэлтхара. Как храбро он рвался в бой и защищал ее, терпеливо снося удары и превозмогая боль от ран. Майор всегда старался делать всё ради счастья сестры, и теперь девушка осталась совсем одна в этом мире…

— Понимаю, вряд ли тебя это утешит, но я от всего сердца благодарна твоему брату за спасение моей жизни, — произнесла луминара, сделав шаг вперед. — Обещаю, со своей стороны я сделаю все возможное, чтобы жертва Дэлтхара стала последней.

Грустно шмыгнув, Иллинарэль отложила клинки и на эмоциях обняла гостью. Никто не сказал ни слова против — в такие мгновения родственникам павших разрешалось давать волю эмоциям. Так их сердца легче переживали утрату… Эйриана тоже смутилась такому вниманию, но отталкивать девушку не стала. Она понимала, как важно сейчас проявить сочувствие.

— Спасибо вам, госпожа Эйриана!

— Но я ничего не сделала, — ответила растерянная луминара, мягко погладив девушку по спине, словно родную сестричку. Одна наглая слезинка в знак сочувствия все-таки прокатилась по ее светлой щеке. — Даже во время нападения найхаширов я только и могла, что в страхе наблюдать о происходящем и молиться Свету о спасении.

— Не будь вас, мой брат так и скучал бы на отдыхе в ожидании своего часа, попивая кружками эль, а так он встретил свою кончину достойно на поле боя, — причитала Иллинарэль. — Несмотря на то что наш уклад жизни вам непривычен, вы все равно не отказались от помощи моего брата, не прогнали его прочь в испуге! За это я вам и благодарна…

Несколько минут девушки так и стояли, обнимая друг друга. Взять и разомкнуть объятие для Эйрианы было выше ее сил. Гости и работники кухни тоже терпеливо наблюдали за происходящим.

Когда эмоции поутихли, Иллинарэль отпустила гостью и утерла слезы. Собравшиеся в зале офицеры во главе с генералом отдали ей честь.

— Еще раз благодарю вас, госпожа Эйриана! Искренне надеюсь, что вскоре и наш народ озарит Свет, — сказала она на прощание и исчезла за шторой с клинками в обнимку.

Остальные гости тут же разошлись по столам, и Иллирия принесла каждому желаемый напиток. Эйриана от крепкой выпивки отказалась и выбрала апельсиновый сок. Эльф-бард, пристроившись неподалеку, с мрачным лицом исполнял на лютне душераздирающую и грустную музыку. Если кто-то и разговаривал, то негромко, чтобы не высказать неуважение ушедшей душе. Офицеры тоже не стеснялись делиться добрыми байками о почившем сослуживце.

Через пару часов зал опустел, и все разошлись по своим делам. Раэдгар тоже засобирался на выход, но Эйриана его окликнула.

— А меня не проводят до комнаты? Я еще путь не запомнила.

Генерал мысленно усмехнулся рассеянности гостьи, но все же показал ей обратную дорогу. Можно было бы свалить задание на Зарталора, но везучий хитрец, как назло, смылся по делам буквально чуть-чуть раньше.

— Спасибо, Раэдгар, — произнесла луминара уже у дверей своей комнаты.

— Ты уже меня благодарила. Забыла? — не удержался от шутливой колкости генерал.

Девушка покосилась на выглядывающие из-за его спины крылья.

— Если вспомнить, через что тебе пришлось пройти ради моего спасения, одной благодарности мало. И двух тоже.

Раэдгар недовольно цокнул и закатил глаза. Как-то не привык он слушать подобную похвалу в свой адрес. Да и слащавую речь он недолюбливал.

«Признательность народа проявляется не в лестных словах, а в преданности и поступках!» — всегда учил его отец.

— Ладно, я понял. Только больше меня не благодари за это.

— Хорошо, не буду, — кивнула эльфийка. — Только за новые благородные поступки.

Генерал наклонился над собеседницей, оперевшись одной рукой о стену. Эйриана сразу вспомнила, как при первой встрече также встретилась с Раэдгаром взглядом. И если раньше в ее груди все холодело от пережитого ужаса, то теперь ей ни капли не было страшно. Скорее наоборот, в ее сердце поселились уважение и сочувствие к генералу. Какая-то неведомая сила будто незаметно притягивала ее к нему.

— И не надейся, что я метнусь кабанчиком тебя спасать! — ухмыльнулся командующий.