Чтение онлайн

— Эм, Дэлтхар?

В этот раз майор отозвался на зов и повернулся к подопечной. Взглянув в его глаза, обомлевшая Эйриана шумно сглотнула.

— Не… стоит… благо-дарности… — голос офицера неожиданно обрел жуткие рычащие нотки, а искра света, когда-то сиявшая в глазах эльфа, угасла и обернулась темнотой. Выронив зачарованные клинки, Дэлтхар схватился трясущимися руками за голову.

— Э-эйриана, б-бегите!

— Ч-что? — переспросила эльфийка. — Сначала нужно помочь тебе!

— Бегите! Живо! — майор крикнул так громко, что затряслись стены.

Луминара не стала переспрашивать и выбежала через проем, где раньше, еще до битвы, была дверь. Примерно через минуту вдалеке она увидела ищущую укрытие семью: молодая мать держала в руках укутанного младенца, а отец, нервно озираясь, явно искал безопасное место.

Завидев необычную гостью, эльф сначала растерялся, но все же пригласил Эйриану следовать за ним. Только далеко уйти им не получилось — спустя несколько шагов мужчину сбило с ног еще одно чудовище. Подбежавшие на зов свободные горожане и стражи оттащили раненного, перепуганную мать и гостью увели в сторону, а один из Темных охотников, откликнувшихся на зов, что-то сказал в светящийся артефактный браслет на руке и устремился в бой. Поначалу Эйриана думала, что напал очередной найхашир, и лишь эльфийские уши и знакомая броня выдали ей недавнего знакомого.

— Д-дэлтхар?

Майор не ответил, только издал злобный рык и замахнулся на соперника когтистой рукой. Бывший офицер значительно превосходил молодого Охотника в росте и размерах, поэтому без труда отбился от противника.

— Дэлтхар, очнитесь! Придите в себя! — пыталась воззвать к разуму телохранителя Эйриана, но тот лишь с рыком рванулся в толпу. Луминара еле успела отпрыгнуть в сторону, когтистая рука-лапа просвистела буквально в полуметре! Ноги не вовремя подкосились, и эльфийка рухнула на землю. Несколько стоявших на страже воинов чудовище раскидало за несколько секунд.

От вида раненых истекающих кровью эльфов чуткое светлое сердце Эйрианы не выдержало. Заливаясь слезами страха и отчаяния, она издала громкий крик в попытке привести офицера в чувство, а тот лишь ухмыльнулся и рванулся вперед.

«Это конец?» — Эйриана зажмурилась, приготовившись испытать невыносимую боль, но в последнее мгновение перед ее лицом лязгнула сталь.

— Размечтался, майор! — рыкнул Раэдгар, оттолкнув чудовище назад, но то замахнулось снова. Крепкое лезвие с такой легкостью парировало удары когтей, что луминара не успевала следить, кто сколько раз кого ударил. На шум подлетело еще трое охотников, и даже такой мощной командой им не удалось одолеть Дэлтхара. Он словно стал непробиваемым!

— Ну ладно, майор, ты сам напросился! — прошипел сквозь зубы генерал и сжал кулаки. На раскрывшихся за спиной крыльях он тут же взмыл в небо и нанес новый удар. Эйриана с волнением смотрела, как лориэндарцы сражаются, пока ее не подхватил на руки Зарталор. Летя на таких же крыльях, как у других охотников, офицер доставил гостью в крепость. Во внутреннем дворе битва уже закончилась, и теперь ремесленники вместе с другими служащими разбирали разруху и помогали раненым.

Измученная луминара опустошенным взглядом наблюдала за происходящим и пришла в себя уже только когда заместитель командующего доставил ее в комнату и усадил на кровать. Здесь все было как обычно: мебель стояла на своих местах, недочитанные книжки ждали хозяйку на столе, вокруг царил привычный полумрак… Даже и не скажешь, что совсем недавно рядом сновали опасные чудовища.

— Я должен помочь генералу и остальным, — Зарталор поставил на прикроватный шкафчик бутылек с алой жидкостью. — Оставайтесь здесь и выпейте это лекарство — облегчит боль и поможет уснуть.

— Что случилось с Дэлтхаром? Почему он напал на своих? — простонала Эйриана. Тело нещадно болело от ушибов и ссадин, но, если вспоминать других эльфов, можно сказать, что она еще легко отделалась.

Офицер вздохнул и скорбно потупил взгляд.

— Я обязательно все расскажу вам попозже. Одно могу сказать точно: Дэлтхара больше нет с нами…

Луминара почувствовала, как внутри нее будто что-то оборвалось.

— Но почему? Как так получилось?! Он ведь еще недавно жил и здравствовал! — сдавленно прошептала она, чувствуя, как застревает в горле невидимый ком.

Офицер кивнул, словно понимая боль девушки.

— Мне очень жаль… Догадываюсь, как вам сейчас тяжело, но отдых тоже необходим. Обещаю рассказать вам все, когда решатся дела в Лориэндаре.

— Х-хорошо, — через силу выдавила из себя девушка, вытирая непрекращающиеся слезы. — Буду ждать…

Когда Зарталор ушел, Эйриана взяла недавно прочитанную книжку и открыла ее на страничке с изображением нэртахиара.

— Неужели его постигла такая же участь? Но почему сейчас? Он ведь еще утром приветливо улыбался! Бедная Иллинарэль, не представляю, каково ей сейчас. Потерять единственного брата… Вот так…

Вспомнив о лекарстве, луминара откупорила небольшую деревянную крышку и выпила содержимое. Так бедняжку потрепало, что она даже забыла очистить содержимое силами Света. Все ее мысли были о случившемся на празднике ужасе, ранах Дэлтхара и спасшем ее генерале.

Сон пришел к Эйриане быстро. Она даже не успела заползти под одеяло и уснула поверх покрывала, да еще так крепко, что не почувствовала, как лекарь занимался ее ранами.

Все годы луминара радовалась жизни, помогая своему народу, и сегодня ее мировоззрение изменилось навсегда…

Глава 14

После битвы с последствия устраняли до самого утра. Все, кто имел какие-либо способности к целительному делу, помогали лечить раненых и варили лекарства. Семьи, лишившиеся крова, обеспечили временным убежищем. Добровольцы разных возрастов помогали разбирать завалы и приводить улицы в порядок. На некоторых площадях развернули полевые кухни, чтобы накормить всех нуждающихся. За работой пристально следили все офицеры, в том и Зарталор. На его плечи, как заместителя командующего, легло больше всего обязанностей, но он особо не жаловался. Так и время летит быстрее, и сохранять трезвость рассудка гораздо легче. Некогда просто отвлекаться на шепотки Тьмы, иногда звучащие в голове каждого охотника.

После бессонной ночи «Зоркий глаз», как полагалось, пришел отчитаться генералу. Раэдгар тоже не спал все это время и по мере сил руководил процессом. Здоровье командующего после битвы снова пошатнулось, и теперь за его спиной виднелись перепончатые крылья, но он все равно не увиливал от обязанностей. Зарталор как мог старался сохранять хладнокровное выражение лица, но в его голосе все равно улавливалось сочувствие. Все-таки никому не захочется мириться со стремительно близящейся кончиной друга.

— Не нужно смотреть на меня, как на хромую лошадь! — прорычал Раэдгар, заметив эмоции офицера. — Использование силы против Дэлтхара было моим осознанным решением, значит мне и расхлебывать.

— Как командующий вы могли положиться на остальных Темных охотников, — невозмутимо ответил «Зоркий глаз», опустив взгляд на документы.

— Ты видел, что он натворил? — лежащая на столе когтистая рука генерала сжалась в кулак. — Не вмешайся я, майор сначала убил бы нашу гостью Эйриану, а потом взялся бы за своих же соратников! Ты не хуже меня знаешь, насколько он был силен… Как глава Лориэндара я не мог жертвовать множеством жизней для усмирения одного нэртахиара, поэтому взялся за дело сам.