Чтение онлайн

Неожиданно гигант всё же решил заговорить:

– Если есть хоть один шанс из сотен тысяч вернуть госпоже рассудок,- глухо сказал он,- стоит попытаться его использовать. Все лекари, пытавшиеся её лечить своими микстурами, в конце концов только беспомощно разводили руками. Может хоть это древнее средство зеленокожих окажется действенным.

Роклану сразу припомнил свои догадки ещё из довоенной молодости, относительно того, будто бывший моряк испытывает к хозяйке дома, в котором живёт и работает, куда более сильные чувства нежели простое почтение.

– К тому же,- между тем продолжал Корд,- обратной дороги теперь при любом раскладе- нет. К тому адвокату, через которого мы арендовали дома, под именем Монка ходил я. Я же потом, когда после убийства «псов» поднялась волна, его и убрал, что бы не смог меня опознать. И знаете,- он без колебания встретился взглядом поочерёдно с обоими гостями,- вот вы тут спрашивали: стоят ли все погибшие в этой истории желаемой цели? По мне- так если в результате получится помочь госпоже Локрин стать прежней- эти жертвы совершенно ничего не значат.

– А Ринк? Вы же с ним вроде как дружили!

Великан мгновенье помедлив, тряхнул головой, словно отгоняя неприятные мысли.

– Жаль старика конечно, но так уж вышло.

Все замолчали. Говорить больше было не о чём- всё уже сказано, точки расставлены. Роклан вдруг обратил внимание на то, что бивший, когда они вошли, хозяина дома озноб прошёл и капли пота не лбу больше не выступают. Лицо Локрина заметно побледнело, а глазные белки прорезались густой сетью красных прожилок. В мозгу воина промелькнула догадка.

– Тот самый эликсир?- спросил он, кивнув на большой кубок стоящий перед Джадсом.

– Угу,- кивнул друг детства, довольно оскалившись.- Тот самый. Пока мы здесь болтали, зелье, выпитое перед вашим приходом, как раз усвоилось надлежащим образом. Великий Альтар! Если бы тебе только довелось почувствовать, то же, что ощущаю сейчас я!- он с блаженной улыбкой прикрыл глаза.

– Ты же понимаешь,- Эл оттолкнулся от стены, к которой прислонился во время разговора,- мне придётся…

Воин не договорил. Произносить этого вслух не хотелось. Даже теперь, когда все последние события прояснились, происходящие казалось каким-то нереальным, дурным сном.

– Ты безусловно попробуешь,- Джадс нарочито не спеша поднялся и обошёл своё кресло, без малейшего намёка на привычную хромоту. Роклан молча следил за ним, не делая попытки помешать.- Только у тебя вряд ли получится.

Шагнув к камину, хозяин дома протянул руку к стене над ним и снял висящий там тяжёлый двуручник. Ножны из плотной кожи с вставками тонкого металла по краям, отлетели в угол комнаты, на обнаженном лезвии оранжевой линией мелькнул отблеск ближайшей из трёх ламп, освещавших гостиную.

В дальнейших разговорах смысла не было. Поудобней перехватив секиру, Эл двинулся в сторону человека, которого всю сознательную жизнь считал своим лучшим другом. Корд дёрнулся преградить ему дорогу, но Риан, направив остриё клинка в бок великана, сделал короткий шаг вперёд и тот вынужден был развернуться навстречу.

– Займи пока его светлость, что б не заскучал,- с гримасой хищного удовлетворения на лице, обратился Джадс к своему работнику,- а я сейчас быстренько закончу и помогу.

– Сам справлюсь!- буркнул гигант.

Понимая, что с ножом, пусть и очень большим, против длинного меча делать нечего, он без особого усилия подхватил за спинку массивный стул, на котором до этого сидел, и размахивая им как дубиной, начал наступать на Вилланда. Аристократ, медленно пятясь и избегая прямого столкновения своего оружия с увесистым предметом мебели, выжидал удобного мгновенья для контратакующего удара. Но не смотря на казалось бы сильно размашистые движения, импровизированная четырёхногая палица в руках Корда порхала по точно выверенной траектории, не давая Мариану возможности сделать выпад. Олио попробовал подойти к великану с боку, но был остановлен резким окриком:

– Назад! Займись гоблином- он не должен уйти!

– Благородство или глупость?- приостановившись, насмешливо поинтересовался бывший моряк, видя как гном послушно обогнув Риана сзади, бросился к высокому сиденью, по другую сторону стола, где продолжал восседать Лито, совершенно спокойно наблюдая за происходящим.

– Тебе не понять!- зло выдохнул Вилланд и тут же попытался, сделав предварительно обманное движение, достать остриём клинка правую ногу противника.

Корд, хотя и с лёгким опозданием, успел среагировать и защититься стулом, отделавшись незначительным порезом на бедре. Без промедления великан, пользуясь тем, что лезвие меча на мгновенье застряло между деревянных ножек, резко сократил дистанцию, нанося прямой удар тесаком в живот аристократа. Риан уклонился, одновременно выставляя перед собой кинжал, зажатый в левой руке. Гигант в свою очередь ушёл в сторону с неожиданным для его комплекции проворством, и сразу сделал ещё один шаг вперёд, сильно толкая Вилланда плечом. Мариана отнесло назад и в бок, приложив спиной о дверной косяк проёма, ведущего в коридор. Устояв на ногах, он сразу выставил оружие перед собой, не позволяя противнику воспользоваться ситуацией.

Между тем Лито увидев приближающегося к нему гнома с молотом наперевес, моментально растерял всю свою невозмутимость, с которой до этого наблюдал за разворачивающейся схваткой. Быстро сиганув вниз со стула, гоблин юркнул под стол, незаметно извлекая из широкого рукава миниатюрный стилет с узким четырёхгранным лезвием. Олио попытавшись нырнуть вслед за ним под скатерть, получил чувствительный укол в плечо, от которого инстинктивно отпрянул назад. Рана явно была не опасна для жизни, но сразу отдалась резкой болью в рассечённой мышце.

– Ах ты подлый зеленорожий гадёныш!- яростно зашипел крепыш.

От злости гном сразу позабыл до сих пор точивший глубоко изнутри страх перед Джадсом, мучивший его с того момента, как он услышал голос хозяина дома. Схватившись за ткань, свисающую с края стола, Олио одним движением сорвал скатерть. Блюда и тарелки с грохотом посыпались на пол. Чуть пригнувшись, крепыш заглянул под крышку. И еле успел шарахнуться назад от мелькнувшего перед самым носом тонкого острия. Не смотря на душившие его бешенство и желание побыстрее добраться до гоблина, он прежде чем снова сунуться за своим противником, махнул молотом на уровне коленей, заставляя Лито отскочить, и только потом нырнул под стол. Но там тоже дотянуться до маленького соперника оказалось совсем не просто. Гном и так уступал ему в скорости, а волей не волей сильно согнувшись, ещё больше потерял подвижность. Единственное, что он мог- водя своим тяжёлым оружием перед собой и потихоньку продвигаясь вперёд, заставить гоблина выскочить по другую сторону широкого стола. Но пока Олио выбирался сам, Лито, благо стол был не только широким, но ещё и достаточно длинным, отойдя чуть назад, шмыгнул обратно.

Подобная процедура повторилась ещё пару раз. Единственным её итогом стала новая болезненная царапина, на этот раз украсившая бедро «подгорника». Окончательно рассвирепев, гном, в очередной раз забравшись под деревянную поверхность, присел, и не выпуская рукоять молота, кулаками упёрся в крышку, намереваясь перевернуть злополучный предмет мебели. Моментально разгадав его намеренья, Лито понял что сейчас лишиться укрытия. Мгновенье подумав, не попробовать ли подскочить к крепышу и пырнуть его стилетом, гоблин отказался от этой идеи- поднятые руки могли очень быстро опуститься, вместе с зажатым в них оружием, которым Олио стоило лишь слегка зацепить противника и всё было бы кончено. Резко развернувшись, маленький шаман выскочил из-под стола и шустро метнулся к выходу из комнаты. С облегчением расслабив раненое плечо, гном выбрался следом и бросился догонять беглеца.