Чтение онлайн

– Так не пойдёт,- упрямо набычился крепыш,- мужчине, не важно гному или человеку, необходимо питаться для поддержания сил. А судя по последним событиям, вам они могут понадобиться в любой момент!

– Ничего, как-нибудь выдержу,- с необидной насмешкой заверил собеседника воин.

– Так не пойдёт,- глядя себе под ноги, негромко но настойчиво повторил Олио.- Вы и вчера ничего толком не ели!

Было сразу видно- просто так он не отстанет. Эл с трудом сдержал брови, собравшиеся удивлённо поползти верх. Вот только бородатой няньки из Подгорного Королевства ему сейчас не хватало!

– Хорошо,- не желая вступать в спор и обижать малорослика согласился Роклан. И тут же, не допускающим возражения тоном, добавил:- но сначала поменяем твой компресс.

Переодеться и сменить повязку на голове гнома, много времени не заняло. Уже через десять минут они сидели за столом, на котором стояли сыр, овощи, горшок со сметаной, заметно почерствевший хлеб и крупно порезанные куски копчёного окорока. Про себя Эл сделал пометку, завтра обязательно разобраться с запасами и в случае надобности, подкупить продуктов.

– Ты умеешь готовить?- спросил крепыша Роклан.

Тот с достоинством кивнул:

– У нас, в отличие от всех других известных мне народов, не в обиду будет сказано конечно, каждый мужчина знает с какой стороны браться за поварёшку.

– Вот и прекрасно,- удовлетворённо заметил Элвуд.- Ближайшие несколько дней, пока тебе не станет лучше, я по мере возможности буду заниматься приготовлением пищи, а потом это ответственное занятие всецело переляжет на твои плечи. Во всяком случае пока кого-нибудь не наймём. Договорились?

– Как скажете,- без колебаний согласился Олио.- И ни к чему откладывать- я уже и так себя вполне нормально чувствую, так что могу приступить прямо с завтрашнего дня.

Малорослик действительно выглядел куда лучше чем утром, по возвращению из дома мага. То ли сказывалось действие бальзама и хороший, после приёма лечебного настоя, сон, то ли дело было в завидной крепости гномьего черепа- человеку, получившему подобный удар тяжеленным боевым молотом, потребовалась бы как минимум неделя, для полного восстановления. Но факт был на лицо- от болезненной бледности почти не осталось и следа, движения крепыша уже обрели достаточную уверенность и энергичность, хотя всего лишь несколько часов назад бедняга с трудом передвигал ноги без посторонней помощи. Прикинув, что для самого же Олио будет лучше чем-нибудь заниматься, нежели сидеть без дела ( к тому же готовить, это не молотом в кузне махать), Роклан не стал спорить.

– Хорошо, тогда завтра возьмёшь деньги и купишь всё необходимое,- сказал воин.

Приняв решение, они принялись за трапезу. Первый кусок Эл отправил в рот без всякого энтузиазма, но прожевав и проглотив его, вдруг почувствовал как сильно проголодался- организм, не смотря ни на какие переживания, требовал своё. Дальше он ел с отменным аппетитом, немногим уступая гному, на чью прожорливость явно не могла значительно повлиять такая мелочь, как, сотрясение мозга.

– Кстати, хотел попросить,- заговорил Олио, когда насытившись, оба откинулись на спинки стульев,- не могли бы вы сверх тех денег, что выделите на продукты, дать мне ещё несколько монет?

– Конечно,- Эл сделал глоток лёгкого вина, которым они запивали свой поздний обед, или, судя по времени, скорее ранний ужин,- хочешь себе что-нибудь приобрести?

– Не совсем,- отрицательно мотнул головой гном, то же отхлебнув из своей кружки.- Вчера, примерно за час до начала похоронной процессии, я успел забежать к звериному лекарю, куда в ночь нападения отнёс Вэла. По его словам, пёс выживет, но пока ему лучше оставаться там, под присмотром. Надо оплатить лечебные мази и старания хозяина дома.

Роклан ощутил очередной укол совести. Сам он про верного лохматого сторожа не вспоминал ни разу ни сегодня, ни на кануне.

– Предлагаю поступить по другому,- желая исправить этот промах, произнёс он,- сейчас уберём со стола и я не откладывая на завтра, схожу туда прямо сейчас. Если чувствуешь достаточно сил и есть желание, можешь составить мне компанию.

Но этим планам не суждено было сбыться. Как только Эл закончил высказывать своё предложение, перед воротами послышался звук остановившегося экипажа. Стук в калитку, неизменно запираемую после недавних событий, возвестил о том, что гости пожаловали именно к ним, а не к соседям.

– Пойду, гляну кто там,- засобирался гном.

– Сиди, я сам посмотрю- Роклан быстро поднялся,- скорее всего Риан приехал.

Прихватив по пути, оставленную после недавней тренировки, в прихожей секиру, воин вышел во двор. Его предположения подтвердились- в открывшийся проём калитки шагнул Мариан. После обмена приветствиями, Вилланд покосился на оружие в руке друга.

– Вот и правильно,- оценил он осторожность хозяина дома.

– Есть будешь?- спросил Роклан.

– Нет, спасибо,- отказался аристократ.- А вот стаканчик вина выпью с удовольствием.

Друзья прошли в дом. Увидев повязку на голове гнома, гость удивлённо присвистнул.

– Похоже у вас ещё что-то произошло?

Чуть поколебавшись, Эл пересказал другу все события сегодняшнего утра: пришедшее вместе с пробуждением озарение, свои выводы и умозаключения, описал последовавший за этим визит к Уласу Хаундеру и чем всё закончилось. Он старался говорить как можно короче, не вдаваясь в особые подробности и уложил повествование не более чем в пять минут. Риан слушал предельно внимательно, не разу не перебив рассказчика.

– Ну что ж, ошибиться может каждый,- заметил аристократ, когда Роклан закончив, замолчал..- Я то же хорош- когда Олар сказал что ни один человеческий чародей не станет использовать в своих ритуалах органы себе подобных, не догадался уточнить: это просто не свойственно людской магии или невозможно в принципе. Мы с тобой сразу приняли за более чем вероятную версию, будто наш господин Монк- колдун. И согласись, у нас для этого были весьма веские основания.

Прекрасно понимая и щадя чувства Элвуда, он не стал сыпать банальными истинами про то, что никогда не стоит принимать серьёзных решений с горяча, или что надо было сначала посоветоваться, вместе всё обдумать-обсудить, а потом уже действовать. Это и так всем всегда понятно и не вызывает сомнений. До той поры, пока какое-то событие или происшествие не проймёт душу до такой глубины, когда ни о каком холодном разуме и речи быть не может, даже у самых рассудительных людей. А если всё, на первый взгляд обоснованно и бесспорно, сходиться на том, что отец твоей любимой женщины- убийца, виновник смерти близких тебе людей, желающий и тебя лишить жизни- тут без сомнения есть отчего потерять голову.

– Мне и сейчас не приходит на ум другого объяснения,- заметил между тем на последние замечание гостя Роклан.- Для каких ещё целей кому-то могло понадобиться платить убийцам за человеческую печень на протяжении такого длительного времени? И ещё при этом обрабатывать их непонятным порошком? Можно допустить, будто человек в капюшоне всего лишь посредник на службе у представителя какого-нибудь другого народа. Но как-то всё это очень сложно и опять таки- причём здесь я?

– И всё-таки, думаю эта твоя версия весьма близка к истине,- с неожиданной уверенностью проговорил Мариан.