Чтение онлайн

Корд и Лито увидели Олио одновременно. Желтоватые глаза гоблина неприязненно сощурились, а морской волк, очень удачно изображая беспечность, хотя не мог не насторожиться, если подозрения на его счёт были оправданны, снова загудел:

– Да вы ещё и гнома с собой привели! Ну что ж, тогда знакомьте!

Физиономия крепыша выражала полную растерянность. По дороге спутники подробно описали ему, как выглядит тот, кто по их твёрдому убеждению является страшным незнакомцем в капюшоне. Ошибиться было невозможно- говоривший полностью подходил под описание. Но если в доме мага малорослик испытывал колебания, то сейчас был абсолютно уверен- голос гиганта с заплетённой в косички бородой, совершенно не походил на голос встреченного им у Канта убийцы.

Роклан не мог видеть Олио, стоявшего чуть сзади. Всё его внимание было приковано к великану. По предварительно намеченному им с Вилландом плану, аристократ брал на себя гоблина, а ему доставался бывший моряк. Прежде всего следовало обезопасить ничего не подозревающего Локрина. Загнанный в угол зверь всегда опасен и непредсказуем, никогда не знаешь, чего от него можно ожидать. А допускать, что бы, ещё очень далёкий от полного выздоровления, друг мог пострадать, Эл не собирался. С нарочито-показной неспешностью двинувшись в сторону кресла хозяина дома, он непринуждённо произнёс:

– Конечно я вас познакомлю и объясню наш воинственный вид. Но дай мне для начала поздороваться!

Пройдя мимо Корда и приблизившись к Джадсу, Элвуд обменялся с ним рукопожатиями, продолжая цепко следить за великаном боковым зрением, не поворачиваясь к нему полностью спиной. Локрин похоже что-то интуитивно почувствовав, так и не сказал ни слова, смотря с молчаливым вопросом.

Оказавшись благодаря своему нехитрому манёвру между двумя сидящими мужчинами, Роклан обернулся к гиганту. Такая расстановка действующих лиц устраивала куда больше. Теперь он видел гнома, заметил его явно растерянный вид, но списал на ту же неуверенность, что малорослик испытывал и утром. Ничего удивительного в этом воин не видел- в конце концов, в ночь когда Олио столкнулся с Монком, он, по собственному признанию, был пьян до безобразия. И всё же памятуя о том же утреннем происшествии и не весёлом итоге, Элвуд не спешил начинать активные действия, решив для начала полностью убедиться в верности их с Вилландом предположений. На ум приходил только один способ удостовериться- обвинить с непоколебимой уверенностью, и следить за реакцией.

– А вообще-то,- с наигранной задумчивостью заговорил он, обращаясь к Корду,- как раз тебе по-моему нет никакого смысла представлять этого почтенного подданного Подгорного Королевства.

– Мы разве, уже встречались?- озадачено спросил бывший моряк.- Что-то не припоминаю.

Недоумение в его тоне звучало вполне натурально, но вот глаза… В них Эл, всего на короткое мгновенье, но всё же уловил промелькнувшую смесь растерянности и злобы. Долго ходить вокруг да около, воин смысла не видел. Наоборот, следовало как можно быстрее провоцировать убийцу выдать себя, не давая ему времени собраться с мыслями, после неожиданного появления гнома.

– Ну как же, а в доме Рафта Канта- главаря одной из крупных городских банд?- Роклан внутренне весь подобрался,- Правда, там тебя знали под именем Монка.

После этих слов, как и ожидал Элвуд, реакция последовала незамедлительно. Сжав в громадном кулачище трезубую вилку, которую до этого небрежно вертел в пальцах, великан, ни произнося ни слова, рванулся в сторону бывшего «медведя» с резвостью, какой посторонний человек никак не мог бы ожидать от человека с его комплекцией. Роклан оказался готов к такому повороту. Небрежно удерживаемая одной рукой секира была моментально перехвачена второй ладонью и широкое лезвие устремилось навстречу гиганту. Элвуд не собирался пытаться только ранить или оглушить противника. Своими действиями тот подтверждал их с Рианом подозрения, а приговор человеку нанявшему убийц, которые оборвали жизни Ринка и Сонии, он вынес в ту же ночь. Удар должен был стать смертельным. Но в последний момент, когда сталь уже почти коснулась груди великана, и сам Корд уже успел осознать неизбежность конца, кто-то с неимоверной силой толкнул Эла в сторону. Отлетев к стене и довольно ощутимо приложившись о неё плечом, воин, не обращая внимания на боль резко развернулся, описав секирой широкую дугу на уровне живота. Добивать его никто не кинулся и оружие рассекло только воздух. Ещё не закончив движения, Роклан цепким взглядом оценил ситуацию.

Великан, восстановив равновесие, после неудачного рывка, бросил вилку и достал свой угрожающих размеров тесак, но нападать не спешил, замерев в напряжённой позе. Рядом, поднявшись с кресла, стоял Локрин. Несомненно, именно он, не имея понятия о том что происходит, и помешал нанести смертельный удар. Мариан, с обнажённым мечом, сделал несколько шагов по направлению к Корду, при этом стараясь не выпускать из виду гоблина по ту сторону стола. Впрочем Лито не пытался предпринимать каких-либо действий, продолжая смирно сидеть на своём месте. Аристократ остановился, по всей вероятности опасаясь за жизнь хозяина дома, находившегося в опасной близости от убийцы с его огромным ножом. По этой же причине и Роклан не спешил бросаться вперёд.

– Джадс,- обратился он к другу,- отойди в сторону. Ты не знаешь в чём дело. Этот человек,- воин кивнул указывая на гиганта,- ненормальный убийца и преступник, которого необходимо остановить!

На лице Локрина застыло непонятное выражение. Еле заметно скривив губы в насмешливой улыбке, он ответил:

– Это ты ничего не знаешь! Но думаю пришла наконец пора тебя просветить!

При звуках его голоса. Олио непроизвольно дёрнулся и на секунду застыл, не в силах произнеси ни слова. Только сделав над собой значительное усилие, гному удалось преодолеть охватившие оцепенение и хрипло выдавить:

– Вот тот человек!- чуть подрагивающий, от разом вернувшегося чувства неконтролируемого ужаса, указательный палец крепыша был направлен прямо на хозяина дома,- Это точно тот самый голос!

– Ты что несёшь?- раздражённо сдвинул брови Роклан.

– Правду, дружище,- неожиданно подтвердил слова малорослика Джадс, всё так же неприятно улыбаясь.- Чистую правду!

Элвуд непонимающе уставился на него.

– Именно меня, а не Корда, гном видел в ту ночь у Рафта. И именно я приложил его кочергой по голове. Вот только стоило более внимательно убедиться в смерти этого малорослика. Но там было столько крови и мою ошибку вполне можно понять!

Роклан ошарашено впился взглядом в лицо своего лучшего друга, пытаясь осознать услышанное.

– То есть,- он с трудом подбирал слова,- хочешь сказать, будто ты и есть тот самый человек, который пытался меня сначала подставить, а затем убить?! Но…-воин запнулся,- почему?

– Да потому, что я тебя ненавижу!!!- от ухмылки не осталось и следа, глаза хозяина дома полыхали дикой злобой. Впрочем, он тут ж взял себя в руки, и продолжал прежним снисходительным тоном:- Только, ради Альтара, не спрашивай меня о причинах! Неужели сам не догадываешься?

Мысли в голове Элвуда путались, сознание отказывалось понимать и принимать происходившее. Не в силах вымолвить не слова, он лишь красноречиво пожал плечами.

– Нет?- картинно удивился Джадс,- ну так давай я тебе объясню.

Опустившись в кресло Локрин допил остатки вина из стоявшей перед ним большой чаши, и приняв небрежную позу холодно заговорил:

– С детских лет мы с тобой всё делили поровну, и хорошее и плохое, даже случалось, жизнь друг другу спасали! Так было до того восстания горцев, после которого тебе в очередной раз добавилось славы и почестей, а я вернулся с искалеченной душой и телом. Скажи мне, мой лучший друг, где ты был, когда шаман горцев почти год истязал меня, держа на цепи словно собаку?- в голосе хозяина дома, из-под ироничного сарказма отчётливо проступила ненависть.- Нет слов, способных передать те страдания и унижения, которые мне пришлось перенести. А что в итоге? Тебя повышают по должности, а меня списывают из отряда за непригодностью!

– Я искал тебя все месяцы, пока ты находился в плену,- попытался вставить Эл.

– Ты бросил меня!- яростно перебил Джадс. В его глазах проступили огоньки безумия. Он больше не мог сдерживать рвущуюся наружу ярость.- В то время, когда доблестный Роклан примерной службой зарабатывал себе повышение, я изо дня в день надеялся, что человек, который был мне ближе родного брата, вытащит меня из этого дерьма. Но ему, похоже было некогда!

– Полный бред!- с грустью покачал головой Элвуд.

– Да!? Тогда ответь- сколько раз ты навестил меня, после того как я калекой вернулся домой?