Чтение онлайн

– Ну как есть ощущение, что попала в сказку?
– Андроник наполовину высунулся из-за клена.

– Да, в сказках лес вечно безлюдный.

– Большинство на празднике в честь поступления. Остальные те еще затворники. Маги они почти как монахи, поэтому я местные дома скитами называю.

– Оскорбляешь монахов, - мышцы на ногах Артемиды заныли.
– Я хочу отдохнуть.

Пойдем, моя принцесса. Я поведу тебя в глубину сказочного леса.

Андроник повел её между необычных домов. Огромные грибы со светящимися окошками, над которыми висела золотая искрящаяся пыль. Густые облака в нескольких строго определенных местах прорывали солнечные лучи, они падали на дома в виде больших беломраморных рук, на которых росли зеленые ростки. В этих ростках были искусно вырезаны входные двери, а вместо ногтей белую руку венчали витражи окон.

– Я специально выпросил у Клементия для тебя дом около меня, - они остановились у озера.

– Откуда он мог знать, что я поступлю?

– Я ему много про тебя рассказывал.

– Неприятно. Не люблю, когда меня обсуждают с посторонними людьми.

– Прости уже меня. А с Клементием я тебя не обсуждал, просто хвалил твои таланты.

Андроник щелкнул пальцами. На поверхности озера булькнуло несколько пузырей, и из темных глубин всплыла дверь, покачиваясь на волнах как настоящий плот.
– Здесь живу я.

– А где мой дом?
– Артемида оглянулась. Вокруг не было ни грибов, ни белых рук.

– Скажу, если простишь меня, моя чародейка. Я не хотел для тебя зла, правда.

– Не вымогай прощение.

– Твой дом в том дубе, - обиженно скривился Андроник и махнул рукой в сторону ближайшего дуба. Он шагнул в проем, качающийся на волнах. Дверь захлопнулась и скрылась под темной гладью воды.

Артемида остановилась перед могучим дубом. От остальных дубов в этом лесу перенял цвета не в том порядке. Девушка оторвала синий волнистый лист и решительно постучала по белой коре. На дереве появился контур двери. Никто не ответил и не открыл.

Артемида толкнула дверь и вошла в дом.

Девушка не удивилась, когда пространства внутри оказалось гораздо больше, чем могло уместиться в дубе. Она уже устала от этих магических фокусов. Внутри шел ровный коридор с двумя дверями напротив друг друга. Еще один проход в конце.

Она толкнула ту дверь, что справа. Хаос и бардак - первые слова, что всплыли в разуме Артемиды при виде этой комнаты. Вещи, книги, бесформенный мешок из красной мантии, все это лежало горой у двери. Кровать стояла вертикально. Девушка с волнистыми каштановыми волосами стояла посередине комнаты на коленях, сцепив руки перед собой.

– Привет, соседка!
– она открыла глаза, когда Артемида переступила порог.

– Я вообще за солью к вам зашла, - Артемида решила начать знакомство с шутки.

– Да?
– разочарованно переспросила девушка.
– У меня нет, - она хотела уже вернуться к своему занятию.

– Ты угадала, я твоя новая соседка.

– Ура!
– девушка весело вскочила с пола.
– Я уже четыре месяца одна живу.

– Правда? А почему, - насторожилась Артемида.

– Да так, не везло предыдущим, - отмахнулась девушка.
– Давай знакомиться! Я Аквилина, - девушка протянула Артемиде руку.

– Артемида.

– Приятно познакомиться, - глаза Аквилины тут же потухли, когда она узнала имя новой соседки.
– Осмотрись тут, - она вернулась в свою позу на полу.

Артемида вышла в пустой коридор, зашла в свою комнату. Там была такая же зияющая пустота, что и в коридоре, лишь деревянная кровать и маленький квадратный столик в углу, без стула. "Вот он - комфорт для магов".

К вечеру она нашла свой стул заваленный вещами в комнате Аквилины.

– А как тут дело обстоит зимой, - Артемида сидела в комнате Аквилины, которая так и не поднялась с пола, с момента их последнего знакомства.

– Ты насчет тепла? Не бойся, маги Атенея вставили в стены этих домов магические кристаллы, которые подпитываются от магического обелиска, который перед воротами. Здесь никогда не бывает проблем с теплом, не бывает сырости.

– А что насчет занятий?

– Занятия?
– засмеялась Аквилина, - ты хочешь узнать, как проходят занятия! Ты приходишь и пишешь, пишешь, пишешь. А потом учишь, учишь, учишь.

– Думаю, справлюсь.

– Я думала, что немного понимаю в магии, я думала, что люблю магию, пока не поступила сюда. Это скука страшная.

– Наверное тоже ждет и меня. Завтра два занятия демонологии.

– Поздравляю, - издевка мелькнула в глазах Аквилины, - отличное знакомство с Атенеем.

Тони

Тони смотрел на качающийся потолок сквозь неплотно сомкнутые веки. Паровоз стучал колесами и оглашал округу громким пыхтением, мешая капитану уснуть.
– Хорошо, хоть в купе один, - пробормотал Тони, поворачиваясь на другой бок. Он думал о брате.

Брэндон во всем был лучше него. Умнее, сильнее, удачливее. Он поступил в имперские воздушные силы, пойдя по следам отца. Тони вздохнул, за шесть лет, что он не видел брата, забылись черты его крепкого волевого лица. В памяти Тони остались только глаза - изумрудно-зеленые, как у мамы. Удивительно, но он до сих пор помнил его голос - бархатистый и звучный. Брэндон был единственным в их семье, кто не боялся отца. Поэтому он и смог нарушить его волю и пошел в ИВС. Это его и погубило.

Тони снова повернулся на другой бок. В глазах неприятно защипало. Капитан несколько раз сжал кулаки, справляясь с эмоциями. Воспоминания о брате преследовали его, с тех пор как он дал матери клятву разыскать брата. И вот уже пять лет он не может выполнить своего обещания.

В дверь купе громко постучали. Энтони в подобные минуты предпочитал одиночество.

– Кто там?
– с нескрываемым раздражением спросил Тони. "Если у этого человека билет в купе, мне ничего не сделать. Но если это очередной любитель поболтать..."

Незнакомец не стал ждать разрешения и вошел. Сердце Тони екнуло. Он вскочил на ноги, его рука дернулась к кобуре с пистолем. Это был тот самый мужчина, которого он видел в шатре шерфов. Тони встряхнул головой. Немолодой, с копной черных слипшихся прядей волос. Точно он! Тони судорожно сглотнул.

– Как ты сюда попал?
– Тони направил пистоль в грудь человека. На лице мужчины сохранилось безразличие, он закрыл дверь и сел напротив Тони.

– Убери оружие, Энтони. Оно не поможет, ты же помнишь.

У Тони задергался глаз. Он облизнул пересохшие губы и затрясшейся рукой убрал пистоль.
– Что бы ты тут не потерял, проваливай. Мне не до тебя.

– Эпангелиас стоит на пороге катастрофы, капитан. И ты актер одного многоактового спектакля, хотя твой выход на сцену произойдет не скоро. Я хотел бы тебя предупредить...