Чтение онлайн

Загадочный человек обернулся к вызывателю. Тот упал на колени и закричал:

– Нет, послушайте, прошу вас. Я не думал, что она..., - но его крики оборвались выстрелом. Артемиде показалось, что человек выстрелил развернутой к вызывателю ладонью. Но она помотала головой, пытаясь убедить себя, что подобного не бывает.

Человек в маске подошел к голему и коснулся его плеча. Тот тут же рассыпался на желтые камешки, которые быстро растворились в воздухе. Ту же судьбу повторил второй голем. Артемида выпрямилась во весь рост, хрипло и тихо поблагодарила неожиданного спасителя.

– Артемида, не благодари, - у человека в маске был сильный и глубокий голос, с бархатистыми нотками.
– Мы с братьями искали тебя, - из теней вышло несколько человек с винтовками.

– Искали?
– её голос дрожал.

– Ты, редчайшее сокровище для людей, Артемида, - человек снял перчатку и спокойно прикоснулся к ее лицу. Она отстранилась, с удивлением разглядывая руки человека в маске. Длинные ровные пальцы, кожа с идеальным загаром, аккуратные ногти.

– Кто вы?
– она отступила на пару шагов назад.

– Мы те, кто несет Возрождение. Мы те, кто несет мир.

– Похоже на лозунг, - девушка чувствовала, как паника душным покрывалом окутывает её. Эти странные люди окружали Артемиду, а человек в маске стоял слишком близко. "Эти люди спасли меня, они не сделают мне ничего плохого", - старалась она убедить саму себя.
– Как вас зовут?
– набралась храбрости Артемида и заглянула в изумрудно-зеленые глаза человека в маске.

– У нас нет имен как у вас. Имена не отражают сути. Я - Ищущий, так меня называют братья, я ищу единственно правильный путь и указываю направление остальным.

– Что за единственно правильный путь?
– спросила Артемида. Испуг оступил. Она не чувствовала угрозы от человека в маске.

– Ты видела, что здесь творилось?

– Да, вызов демона.

– Давно в столице магического мира никто не решался на подобное. Но теперь все поменялось, - голос Ищущего очень понравился девушке. Она бы его так и слушала целый день.

– Что поменялось?

– Возрождение стремится воссоздать Империю той, которой она была до Раскола. Великой и могущественной. Мы хотим избавить ее от вечных войн. В той Империи, к которой мы стремимся, мирно сосуществовали бы и магия, и наука, и религия.

– Благородно, - заметила Артемида.
– Но не осуществимо.

– Признайся ты и сама к этому стремишься.
– Артемида испуганно кивнула. Только сейчас она поняла, что Ищущий знал её имя. А она даже не обратила внимания. Глупышка, поверила, что эти странные сектанты не причинят ей вреда. Они слишком много о ней знают.

– Я много к чему стремлюсь, - Артемида напряглась. Она была готова в любой момент выпустить огненный шар.

– Если бы не было тех, кто мешает, - в голосе Ищущего прорезалось сожаление.
– Мы называем их отступники. Бывшие члены ордена Возрождения мешают нашим планам. Они создали Врата...

– Их упоминал вызыватель, - Артемида облизнула пересохшие губы. Она бросила взгляд назад. Люди с винтовками перекрыли выход из тупика.

– Это гигантское сооружение глубоко под землей в Эндорийских горах. Только там в Эпангелиасе можно вызвать сразу множество орд демонов, в том числе Роадранера.

– То есть этот человек, - она показала на убитого, - пытался открыть Врата.

– Нет, он искал того, кто сможет их открыть.

– И кто же это? Только не говорите, что я. Не хочу быть избранной. Сколько я книг не читала, никому это добра не принесло.

– Это не дар избранного Артемида, а проклятие. В мире существует только два человека способного открыть врата и это должно случиться одновременно. И именно тебе уготовано судьбой стоять перед Вратами.

– И тем, кто хочет их открыть, нужна я?

– Точно. И нам.

– Для чего? Убить меня и не дать этому свершиться?

– Нет. По иронии судьбы, человек, который открывает Врата, может и закрыть их.

– Логично. И что я должна для этого сделать?
– Артемида внимательно смотрела на Ищущего.

– Подожди, - он поднес палец к губам.
– Сюда идут люди. Видимо даже наша ловушка звуков не сработала.

– Ловушка звуков?

– Позже. Позволь нам показать убежище, где мы можем тебе все объяснить.

– А можно я лучше не пойду с вами, - Артемида сделала шаг назад.
– Ночь все-таки. Да и знакомы мы всего ничего.

– Не бойся, нас, Артемида.
– Ищущий шагнул ей навстречу.
– Мы служим благому делу. Единый мир без войн, это так прекрасно.

Артемида прикусила губу и настороженно смотрела на тускло блестящую в свете луны маску Ищущего. "Эти люди что-то скрывают. Но они спасли меня от демонопоклонника. Да и есть ли у меня выбор?" Человек сзади крепче перехватил винтовку.

– Хорошо, я пойду с вами.

– Следуй за мной, - Ищущий шагнул в сторону и словно растворился во тьме. Артемида шагнула следом и увидела узкий проход между домами, скрытый тенью. Ищущий петлял, он прекрасно ориентировался в городе. Они остановились у неприметного слива под стеной одного из домов.

– Сюда, - Ищущий вытащил решетку и легко нырнул внутрь, в темноту. Артемида сглотнула ком в горле, медленно выдохнула и прыгнула за ним. Здесь оказалось невысоко. Едва она приземлилась на влажный пол, Ищущий поставил решетку на место.

– А остальные?

– Они найдут другой путь. Так безопаснее.

Шли наклонившись. С потолка постоянно капало Артемиде за шиворот, отчего она постоянно вздрагивала. Ищущий шел невозмутимо, он находил дорогу так, словно видел в темноте.

"Сейчас еще и здесь потеряюсь. А с другой стороны, тут так темно и все одинаковое. Без Ищущего мне не выйти. Может его так прозвали, потому что он проводник?"

Шел ли Ищущий по каким-то знакам, либо ориентировался на какие-то свои чувства, Артемида не знала. Девушку начало клонить в сон, и она уже клевала носом прямо на ходу. Но тут Ищущий резко остановился и коснулся нескольких неприметных точек на влажной серой стене, абсолютно ничем не отличающейся от всех остальных. Заскрежетали какие-то механизмы, и стена резко повернулась, открылся проход.

Перед Артемидой открылась потрясающее зрелище. Они спускались по каменным ступеням в огромный хорошо освещенный подземный зал. Здесь были сотни металлических лестниц, балок, перекрытий, мостиков, они усыпали стены, потолок и пространство между ними. Повсюду были люди, в серых плащах, толкали какие-то тележки, переносили странное оборудование, носили ящики.

– Позволь тебе представить, тайное убежище Возрождения!
– с нескрываемой гордостью объявил Ищущий.

– Это, это... Потрясающе!
– восхищенно сказала Артемида.
– Не думала, что можно спрятать такое помещение под землей.