Чтение онлайн

– Он ударился головой.
– Милина присела около него и начала отцеплять ремни.

– Почему не отвела шагоход в лагерь?

– Я с трудом освоила управление, капитан. Меня взяли котел загружать, - язвительно сказала она.

– Я сказал Кристоферу назначить тебя мойщиком стекол, - буркнул Тони, усаживаясь за пульт управления.

– Я упросила его взять меня в битву. Я умею уговаривать даже самых упрямых мужчин, - хмыкнула Милина.

– Сама виновата, - Тони повеселел. Одинокий путь среди трупов угнетал его. Милина Рич скривила лицо и с громким вздохом подняла водителя.

– Помочь не хочешь?
– девушка разражено сжала губы.

Капитан выбрался из люка и помог Милине спустить командира "Орленога". На горизонте поднимал пыль еще один отряд всадников.

– Не успеем уйти, - покачала головой девушка. Они спрятали командира среди тел убитых шерфов, поднялись в шагоход и заблокировали люк. Всадники приближались.

– Что будем делать... капитан?

– Не знаю... Есть оружие?

– Да, пистоль командира экипажа.

– Хорошо, постараемся отстреляться. Надо попробовать воспользоваться гаубицей "Орленога". Сможешь зарядить?

– Во время битвы я именно этим и занималась, - Милины скривила губы.

– Отлично, тогда вперед. Заряжай!

Тони окончательно разбил стекло, покрытое густой сетью трещин. Проку от него немного, а обзор загораживало. Напряженно стуча пальцами по пульту управления, он следил за быстро приближающимся облаком пыли. Едва Милина доложила о готовности орудия, Тони нетерпеливо дернул рычаг. Выстрел накрыл приближающихся. Трое всадников исчезли в вихре взрыва. Но лошади шерфов привыкли встречаться и с амбулатами и с артиллерией, поэтому всадники легко справились с испугом животных и вновь направились к шагоходу.

– Готово?
– крикнул Тони.

– Сейчас, - пропыхтела Милина из оружейного гнезда, которое на "Орленоге" располагалось вверху кабины.

"Не успеем",– подумал Тони.

Когда гаубица оказалась заряженной, снаряд пролетел над головами пригнувшихся шерфов и разорвался позади них.

– Поздно, готовь пистоль, - крикнул он Милине, которая пыталась зарядить гаубицу. Сейчас Тони полностью понял преимущество "Граннога". Когда "Орленог" подвижен, он легко сохраняет дистанцию, но теперь Тони бы предпочел скрипучий "Гранног" с его пушками. "Но не с его двигателем", - грустно усмехнулся Тони.

Капитан выхватил пистоль и выстрелил. Один из шерфов упал, остальные разъехались вокруг шагохода и начали обстреливать Тони и его спутницу из ружей.

– Ха, а эти огнестрелом запаслись, - крикнула Милина, спрятавшаяся с другого края смотрового экрана. Тони только вздохнул, стараясь высунуться и выстрелить в ответ.

– Вот это бой!
– весело крикнула Милина. Судя по её настрою ситуация нисколько не напрягала девушку.

– То ли еще будет, - хмыкнул Тони. В этот момент один из всадников, с красным плюмажем на шлеме, вспрыгнул на седло и выпрямился в полный рост, легко сохраняя равновесие. Тони видел подобное впервые. Конь поскакал прямо на шагоход, а другие всадники выстрелами прикрывали его. Всадник запрыгнул прямо в кабину, выхватил меч и набросился на Тони. Капитан блокировал меч стволом пистоля и пинком оттолкнул кочевника на кинжал Милины. Шерфы отъехали от смотрового экрана в слепую зону.

– Что теперь?
– прошептала Милина.

– Не знаю!
– ответил Тони. Раздался громкий стук об крышку входного люка.

– Кто там?
– крикнула Милина и улыбнулась капитану.

– Сейчас посмотрим, - хмыкнул Тони. Он подошел к небольшому смотровому отверстию около люка. Шерфы закрепили веревку у люка и собирались с помощью лошадей выдернуть его.

– Они хотят оторвать люк.

– У них получится?

– Скорее всего... да, - растягивая слова ответил Тони.

– И?

– Да не знаю я!
– крикнул Тони и ударил кулаком об стену. Ситуация когда он попадал из одной проблемы в другой внезапно надломила капитана.
– Я вам что, провидец? Не смогла даже нормально воспользоваться амбулатом... В этот момент Милина отвесила Тони оплеуху. Капитан застыл. Рука сжалась в кулак.

– Возьми себя в руки, капитан. Твой лейтенант вчера расписывал твои подвиги в Арихе. Он что, врал?

Эти слова отрезвили Тони быстрее удара. Он вздохнул полной грудью.

– Обычно я на исправном шагоходе в бою. Но сейчас что-нибудь придумаем, - Тони быстро забегал от приборов парового котла к пульту управления. Входной люк скрежетал и торопил капитана.

– Истеричка, - улыбнулась Милина.

– Бить офицера было не обязательно, - пробормотал Тони.

– А как я, по-твоему, попала в компанию твоих металлически друзей, - улыбнулась она.
– Встретила в столице одного зарвавшегося майора и быстро его проучила. Теперь я тут.

– Стоит сказать это еще неплохо за такое.

– Да, папа тоже так сказал, - вздохнула Милина.
– Что ты хочешь сделать?

– Не знаю получится ли такое на твоем "Орленоге", подруга. На моем и на "Гранноге" можно было выпустить пар в нападающих. Но здесь повреждены коленные сцепления, да и модификации от машины к машине отличаются.

Крышку люка крепко дернуло, и образовался приличный зазор.

– Чтобы ты не хотел сделать, капитан, поторопись, иначе нам несдобровать.

– Еще бы, - усмехнулся Тони.
– Слышал, шерфы снимают скальп со своих врагов.

– Я такого не слышала.

– Я это придумал. Но кто знает, в жизни всякое бывает, - Тони быстро открутил заслонку на котле.
– Добавь угля.

– Ага, - кивнула Милина и закинула новые порции топлива. Люк уже был раскрыт на половину, а котел жалобно ревел.

– Быстрее, капитан.

– Сейчас, сейчас, - Тони быстро настраивал котел, нервно стуча ногой.
– Так, так! Сейчас!
– Милина вслед за Тони отпрянула к смотровому экрану. Амбулат накренился на бок, рухнул на люк, а от котла во все стороны ринулся раскаленный пар. Он заполнил и кабину.

– Уходим!
– они с заряженными пистолями выпрыгнули через смотровой экран. Выжившие всадники с трудом пытались удержать коней, но Милина и Тони справились с ними несколькими выстрелами, прячась за шагоходом.

– Нужно помочь командиру, - Милина посмотрела на Тони.

– Да... Сможешь?

– Да, - Милина вытянула губы вперед.
– Одна?

– Нужно узнать, что за магию используют шерфы.

– Сдурел? Нам надо возвращаться.

– Мне кажется это очень важно, подруга. Я позаимствую доспехи у одного из них, - Тони кивнул на убитых шерфов.

– Ты притворишься одним из них?
– рассмеялась Милина.

– Постараюсь.

– Они убьют тебя еще на подходе, - Милина иронично скривила губы и вернулась к спрятанному командиру, а Тони слегка улыбнувшись, начал снимать доспех с мертвого кочевника. Лицо он замотал грубой белой тканью тюрбана шерфов. Такой же он натянул на голову. Ткань пахла крепким потом, во рту сразу появился солоноватый привкус.