Чтение онлайн

– Ты веришь в перерождение? – спросил он.

– Нет, - сухо сказала я. Это было правдой. В отличие от некоторых девушек в школе,

я была связана с духами так же, как курица из Макдональдса.

– Не важно, - сказал он. – Но так происходит. Все существа живут свои жизни, а

потом умирают. Если они набрали достаточно хороших поступков, они перерождаются в

другом времени и месте, в лучших обстоятельствах. Если они творили зло, они будут

страдать в следующей жизни. Могут даже оказаться в аду.

– А ты?

– Я бессмертен, - сказал он. – Я освободил себя от Круга перерождения, потому что

мне нравилось быть собой. Я не хотел переживать неизвестное количество версий себя,

чтобы занять место в космосе. Я набрал достаточно сил при первой жизни, чтобы

отделиться от времени, как бог.

Я слышала его слова, но не позволяла им войти в мою голову. Как такое может быть

правдой?

– Я видел, как люди рождаются и умирают, веками, - сказал Квентин. – И очень

редко я видел их возвращение. Я знал тебя в прошлой жизни, Джини.

Он вручил мне книгу. Об этой говорила мама. «Путешествие на запад» значилось на

обложке большими черными буквами. Книга была пыльной. Если я ее и читала, то очень

давно.

– Вот, - сказал он. – Это вторая половина моей истории.

Я взяла ее с подозрением, хотя книга была с моей полки.

– Почему это важно? – сказала я.

– Потому что там ты.

Я подавила колкости и попыталась приоткрыть книгу, но блестящая детская обложка

слиплась от годов сжатия другими книгами. Она с треском раскрылась, звук напоминал

выстрел, и я сразу закрыла ее, пока содержимое не выплеснулось мне на лицо.

Я бросила книгу в сторону. Твердая обложка позволила ей пролететь по воздуху до

моей кровати.

– Нет, - сказала я. – Нетушки. Ни за что. Хватит. Мне это надоело.

– Джини, нельзя игнорировать то, что видел своими глазами.

Можно.

– Если твои родители – подделка, то и твой демон мог быть таким, как и твой хвост, -

сказала я. – Как-то хитро подделан.

Квентин оскорбился от последних слов.

– Ты видела мой хвост. Он настоящий.

– Докажи.

Он вытянул рубашку из штанов, пошевелил бедрами, чтобы штаны немного

пустились. Я заметила мышцы, а потом появился мех. Толстая коричневая веревка

освободилась и выпрямилась за ним.

– Вот, - сказал он. – Видишь?

Нет. Я вытянула руку и пошевелила пальцами, требуя. Он замешкался, но

передвинул хвост, опустив его осторожно мне на руку.

Это было невероятно странно.

Его хвост был живым и теплым. И это не было гадко. Его было приятно трогать. Я

потерла нежную шерстку пальцем, разделяя ее на пробор зигзагом.

Наверное, я слишком сильно сжала, потому что Квентин издал сдавленный звук. И

тут его мать вошла в мою комнату.

– Квентин, - сказала миссис Сан. – Уже поздно. Нам пора…

Мы поднялись на колени. Квентин свернул хвост, быстро, как хлыст. Но

изображение задержалось, он был в отчасти расстегнутой рубашке, а я убирала руки от

его колен. Не самое невинное зрелище.

– Квентин! НИ ЗАИ ГАН МА?! – закричала миссис Сан.

– Что он сделал в этот раз? – проревел снизу мистер Сан. – Тебе конец дома,

слышишь? Конец!

– Все хорошо, - крикнула мама.

Мать Квентина ворвалась и потащила его к лестнице, как бидон с молоком,

извиняясь все время передо мной. Она была сильнее, чем казалось из-за ее хрупкого вида.

Саны спешно поблагодарили маму и ушли, крича по пути на Квентина. Они

захлопнули двери машины, и это заглушило вопли и удары по его голове. Я улыбнулась,

слыша знакомые звуки, но только когда они уехали, я вспомнила, что мистер и миссис

Сан не были настоящими.

Уловка Квентина похоже наделила их независимым разумом, чтобы они изображали

родителей лучше. Если в их поведении и был огрех, так это в том, что они не винили меня

в этой ситуации, в развращении их маленького императора, как сделали бы настоящие

азиатские родители. Как и западные.

* * *

Мама стояла рядом со мной на пороге, смотрела на улицу.

– Давно так весело не было, - тихо сказала она. – Я боялась, что они будут смотреть

на нас свысока. Но они милые. Некоторые хороши во всем. В удаче, характере. Во всем.

Она была такой радостной, что могла расплакаться. Я поняла, что она давно не

говорила ни с кем, кроме меня. У нее не было семьи в Калифорнии, а ее взрослые связи

были почти всегда с друзьями папы.

Я обвила рукой ее плечи, и мы прошли внутрь.

12

– Так ты уже похлопала его по попе? – спросила Юни на следующий день в

библиотеке.

– Ну тебя! Можно поговорить о чем-то другом. Ты же выиграла? Теперь ты лучшая

скрипачка штата?

– Это была только квалификация, - сказала моя лучшая подруга, обдумывая мои

слова. – Но да, я всех там разгромила. И в качества приза за победу я требую отчет о твоих

делах.

– Между нами ничего нет. Ничего. И ты знаешь, как смешно мы с Квентином будем

выглядеть как пара? Это как Борис и Наташа, гоняющиеся за мышью и белкой.

Юни широко улыбнулась.

– Так он кроха. Но это не значит, что он вкусный. Рейчел пыталась с ним

встретиться. И Шарлотта, Нита, Хиеджон и другая Юджиния. Грег и Филипп пытались

подружиться. А Максин хотела с тобой драться из-за него. Она, кстати, не в себе.

– А ты?

Я не спрашивала ее серьезно, но она восприняла серьезно, вскинула руки.

– Сестринский код, - сказала она. – Я не полезу. Ты бы видела, как вы смотрели друг

на друга в первый день. Я могу поклясться, что вы сияли как лампочки.