Чтение онлайн

островки в море реальности. Всему остальному повезло меньше.

Но зато здесь было образование. Мы могли учиться изо всех сил в дешевых или

дорогих заведениях, от школ при университетах, до колледжей, где приходилось платить

за обучение. Варианты можно было найти для каждого. Может, это было связано с

большим количеством азиатов здесь.

Сегодня я играла роль в сохранении жестокости у следующего поколения.

Библиотека периодически закрывала двери для посетителей и проводила весь день

мероприятие для детей, где старшие ученики читали им вслух. Дети получали баллы за то,

сколько продержатся, сколько книг высидят, хотя я не помнила, что получал победитель.

Поездку в парк развлечений, наверное.

Читатели получали старые значки «Волонтеры» и «Помощники обществу».

Мы с Юни занимались этим после того, как Кетки Патпати окончила школу и

неофициально передала флаг нам. Технически помочь мог любой, но теперь это было

связано с нами. Жаль, что мы не сами это придумали, так нас бы сильнее уважали.

Миссис Томпсон, городской библиотекарь, ждала меня у здания.

– Вы не получили мое сообщение? – сказала она. – Нужно начинать на полчаса

раньше обычного.

– Я ничего не получала, - сказала я. За завтраком я проверяла почту.

Миссис Томпсон стукнула себя по лбу.

– Значит, я отправила только Юни.

– Я убью ее. Простите, миссис Томпсон. Дети, наверное, заскучали…

– Они пока в порядке, - бодро сказала она, мы пошли внутрь. – Она нашла отличную

замену.

– Замену? – я думала, Юни шутила, так что думала, что приду одна.

– Да, - отозвалась миссис Томпсон.

«Я убью ее», - подумала я.

– Готовы? – крикнул Квентин из-под горы смеющихся детей. – Раз, два, три!

Он встал на ноги, дети висели на его спине, руках, сидели на плечах, держались за

волосы. Он подпрыгнул, словно сбрасывал их, но они запищали и впились крепче. Он был

сильнее, чем выглядел.

– Ра-а-ах! – рычал он в игре, медленно разворачиваясь в мою сторону. – Ра-а-а… о,

привет.

– Он – просто находка, - восхищенно сказала миссис Томпсон. – Никогда не видела,

чтобы кого-то так быстро принимали.

– Пришел учитель, обезьянки, - сказал Квентин. – Не шумите и сядьте на места. Или

я вскрою вам головы и съем мозги.

Я думала, кто-то возмутится, но дети рассмеялись и устроились рядами. Они сели на

затхлые одеяла и подушки на полу. Некоторые все еще болтали и толкались.

– Станьте камнем! – Квентин пошевелил пальцами, словно колдовал. Дети тут же

выпрямились и закрыли рты в сосредоточенности, прикусив губы и втянув щеки.

Называйте меня, как хотите, но я искренне не хотела устраивать здесь сцену. Я

решила воспользоваться моментом. И детям он нравился. Дети ведь замечают зло как

собаки?

– Как ты заставил их так себя вести? – прошептала я, садясь на скамейку. Мы с Юни

еще ни разу быстро с ними не справлялись.

– Контроль разума, - сказал он. Он сел рядом со мной и вручил мне книгу. – Можешь

начинать в любой момент, лаоши.

Он вел себя вежливее необходимого, но мне было все равно.

– «Отец ел яичницу, - читала я. – Мать ела яичницу. Глория сидела на высоком стуле

и тоже ела яичницу. Франческа ела хлеб с вареньем».

– Ням-ням, чавк, - сказал Квентин.

Я хотела пронзить его взглядом, но дети захихикали.

– «Какая хорошая яичница, - сказал отец, - читала я. – Именно то, чем нужно

начинать день, - сказала мать. Франческа… не съела свою яичницу».

Квентин охнул, словно судьба мира зависела от яичницы. Дети тоже так сделали.

Он был как куклой на шоу. Я невольно улыбнулась и продолжила:

– «Франческа негромко пела…»

Мы так и продолжали, я читала слово в слово, а Квентин издавал звуки и не давал

всем уснуть.

– Та гусеница была голодной? – кричал он.

– ОЧЕНЬ! – ответили двадцать детских голосов.

Это работало. Было шумнее обычного, но и веселее. Мы даже не хотели прерываться

на обед.

Библиотекари повели детей есть пиццу, которая изначально заманивала их сюда.

Столы для пикника стояли у библиотеки, их установили, чтобы читатели отдыхали.

Квентин сел подальше от меня, когда я вытащила свой обед. Он посмотрел на меня

через расстояние, словно говорил: «Видишь? Этого ты и хотела».

– Твоя подруга попросила помочь ей, - сказал он. – Она не сказала, что ты будешь

здесь.

Я поверила ему. Я знала, как Юни любила доставать меня.

Я заметила, что он с пустыми руками.

– Ты не принес еду? Это на весь день.

– Я не подумал. Я обойдусь.

Ага, он мог изображать важного сколько хотел, но я видела, как он с желанием

смотрит на фрукты, что я взяла с собой.

– Вот, - сказала я, протягивая его. – Бери.

– Спасибо! – он поднял подарок на миг обеими руками, словно принимал

подношение. – Персики – моя самая любимая еда. Но этот выглядит иначе?

Он попробовал, его глаза стали огромными.

– Это гибрид, - сказала я. – Персик со сливой или абрикосом. Нравится?

– Это прекрасно! – пробормотал он, откусывая большие куски, стараясь не пролить

сок.

Я наблюдала, как он поглощал угощение. Это было мило. Если бы у него был хвост,

он бы вилял им, как щенок.

Я решила, что можно и поговорить немного.

– Ты хорошо разобрался с Майком и его бандой, - сказала я. – Где ты изучал вушу?

– Нигде, - сказал Квентин. – Я никогда не учился сражаться.

– О? А с детьми ты сидел? Или это само получилось?

– У меня много маленьких кузин, племянников и племянниц дома, и я заботился о

них. Мне нравятся дети. Так что я с радостью вызвался.