Чтение онлайн

— Естественно! Выбери он достойную кандидатуру, весь двор бы воспринял это благоприятно, — с важным видом заявил дворецкий.

— Все эти достойные кандидатуры оказались не слишком умными, чтобы оценить благосклонность нашего господина! — раздраженно ответила экономка.

— Среди девушек нашей страны есть те, кто может составить пристойную партию его величеству, — со знанием дела заявил дворецкий.

Ага, а он притащил едва ли не оборванку с двумя сундуками и без прислуги.

— Что-то ты много рассуждаешь на эту тему, — нехорошо прищурила глаза экономка.

— Я просто беспокоюсь о будущем нашего господина, — поджал губы дворецкий, изобразив обиду. — Эта, так сказать принцесса, не принесет ни почета семьей Хаотиков, ни прибавит веса в политике.

— Политическое будущее нашего господина — не твоя забота, — резонно заметила экономка. — А вот сегодняшний прием — твоя!

Дворецкий пренебрежительно фыркнул:

— Это будет полный провал, а не прием. Его Величество выгуляет свою бедную серую мышку, а придворные ее сожрут. И останется малышке сидеть в своих покоях, не показывая носа!

— И поэтому ты хочешь, чтобы наш господин краснел из-за скверно организованного приема? — экономка снова качнулась в сторону дворецкого, вынуждая того немного сдать назад.

Это было несколько проблематично, потому как все присутствующие с неугасающим интересом наблюдали за горячим спором двух идеологических противников.

— Всем за работу! — рявкнула экономка, с уверенностью человека, кто только что выиграл раунд.

Народ тут же начал суетиться, бегаться туда-сюда. Кто-то покидал людскую, вспомнив по работе, кто-то пытался изобразить бурную деятельность.

Я же попалась экономке на глаза.

— А ты — новенькая?

Типа того.

Но в ответ я лишь вежливо улыбнулась.

— По коридору налево и направо, там выдадут форму, оставишь все свои рекомендательные письма и прочие бумажки. Потом берешь тряпки и натирать полы в золотом зале. Приду через два часа и хочу видеть в них свое отражение!

Я также молча кивнула и выскользнула за дверь людской.

И пока шла в соседнее помещение, перед моим мысленным взором возникла шахматная доска.

Пора начинать расставлять фигуры.

38

Идя по коридору налево и направо, я задавалась вопросом: действительно, а выдадут ли мне форму, или может хоть кто-нибудь поинтересуется откуда я такая интересная во дворце вообще взялась?

Ответ обнаружился довольно быстро!

Оказывается, вопросов почти никто не задавал в связи с тем, что во дворце появилась аж целая невеста короля, и кем-то было отдано срочное поручение добрать персонала. Видимо, решили, что мне для разбора двух сундуков понадобится минимум рота прислуги.

В полутемной комнатушке с крошечным окном набилось несколько человек: и молоденькие девчушки, и женщины средних лет — всего человек десять.

— Вы что, все от агентства Льюиса и Лависа? — устало спросила грузная женщина, сидящая за небольшим столом, заваленным бумагами.

— Да! — звонко ответила одна из девушек. Рыжая и конопатая.

— И госпожа Варод всех одобрила? — с подозрением спросила женщина.

— Госпожа Варод раздала нам поручения! — также за всех ответила рыжая.

— Сказала, что примет на работу тех, кто справится лучше прочих, — вставила другая девица с кудрявой шевелюрой.

— Но обещала заплатить за этот день, — тихо добавила женщина с изможденным лицом и проседью в тусклых волосах.

— Ладно-ладно, не галдите, — поморщилась женщина. — Там в сундуке есть какие-то остатки формы разбирайте. В конце дня вернетесь, и Варод сама скажет вам, что дальше делать.

Присутствующие воодушевились! Толкаясь и суетясь, они разобрали форму, попутно перешептываясь и сплетничая. В основном говорили о том, что невесте короля нужны личные слуги. И если им очень повезет, они смогут работать аж на будущую королеву!

А затем все как-то шустро разбежались в разные стороны. Осталась я да очень уставшая седая женщина.

— Ну, чего застыли? — строго спросила тетенькая, что не стала проверять ничьи документы.

— Мне нужен золотой зал, а я не знаю где он, — честно ответила я.

— Вниз по лестницу и налево до упора.

— А тряпки? — тихо спросила моя, видимо, напарница.

— Через дверь! — недовольно рявкнули на нас из-за стола. — Выметайтесь, у меня еще уйма работы!

Про тряпки, надо сказать, я и забыла. Бытовому магу они без надобности: во-первых, потому что они не работают руками, а во-вторых, потому что их не нанимают мыть полы.

Кроме того, бытовой маг — это вообще-то дорогое удовольствие для прислуги. Обычно такое образование получают аристократки для корочки. Простые же девушки после выпуска вступают в гильдию бытовых магов, которые берут комплексные заказы. Я вот работала в команде, что организовывала торжественные мероприятия — свадьбы там или дни рождения богатых людей. Один раз попросили организовать похороны, но там молодая безутешная вдова провожала в последний путь своего жутко богатого мужа и кутила, кхм, точнее, скорбела по этому поводу на полную.

В общем, не нанимают бытовых магов в прислугу. Точнее, я бы сказала, что бытовые маги сами не нанимаются. Зачем кому-то прислуживать, если можно и так неплохо зарабатывать?

Через дверь была обнаружена кладовка внушительных размеров, в которой хранилось все для уборки.

— Как тебя зовут? — спросила я женщину, протягивая ей ведро с тряпкой.

— Лора, — негромко ответила она.

— А меня — Маргарет, — вспомнила я имя, под которым всегда училась в магической академии. — Нас может отобрать сама будущая королева! Здорово, правда?

Моя собеседница по этому поводу особого энтузиазма почему-то не испытывала.

— Вряд ли, — вяло отозвалась женщина. — Ей поди дадут кого-то из старого прикормленного персонала. А нас поставят на их место. Если не выгонят.

— От чего же нас могут выгнать? — деланно нахмурилась я.

— Прием пройдет и нужда в дополнительных людях тоже, — пожала плечами Лора. — Вот и отправят обратно. Хорошо если денег заплатят…

— А что, бывает что и не платят? — округлила я глаза. — Это же дворец!