Чтение онлайн

— И как? — раздался голос Хаотика, сидящего в кресле гостиной.

Мужчина листал какие-то бумаги и, судя по тарелкам на низком столике, попутно пытался перекусить.

— Простите?

— Думаете, я не знаю, что происходит у меня во дворце? — спросил он, кинув поверх бумаг изучающий взгляд на меня.

Сразу как-то стало неловко и за безразмерное платье служанки, и за платок из отреза сорочки на голове. Так что я решительно стянула платок, и подумала, что второе платье лишнее, так что стянула и его тоже.

А когда вынырнула из ткани бесконечной ткани, оказалось, что Дерек стоит рядом. И его алые глаза как-то угрожающе полыхают.

— Думала, не знаете, — честно ответила я в надежде разбить неловкость момента.

— Вы совсем невысокого мнения обо мне? — приподнял бровь мужчина.

— Ваш дворецкий явно у кого-то на окладе, — пожала плечами в ответ.

— Я в курсе, — усмехнулся Хаотик, продолжая рассматривать меня голодным взглядом.

— И смысл? — растерянно спросила я.

Больше от вопроса, чем от взгляда.

Хаотик отстранился и как-то разочарованно вздохнул.

— Смысл есть, — отозвался мужчина. — Если знаешь, кто кормит твоих слуг, то знаешь, чьи интересы они представляют. Ожидаемое воздействие позволяет создать ожидаемое противодействие.

— Хитроооо… — протянула я.

— Просто работает в этой парадигме, — произнес Хаотик, вновь раскрывая отчет.

Я несколько секунд обдумывала ситуацию, а затем спросила:

— Вы согласовываете слуг?

— Нет, конечно, — недоуменно отозвался Дерек. — Обычно этим занималась королева…

— Этот набор хочу согласовывать я, — нагло заявила в ответ.

Мужчина усмехнулся:

— Хорошо.

Повисла пауза. Алые глаза горели, прожигая меня взглядом. Я же не ожидала столь быстрого согласия.

— Я… пойду, — с некоторым трудом выдавила в ответ. — Нужно подготовит платье.

— Хорошо, — белозубо улыбнулся Хаотик.

А затем улыбнулся совершенно озорно, по-мальчишески:

— Если вдруг нужна помощь с платьем…

— Нет, спасибо! — решительно заявила я и вылетела из покоев Хаотика.

Вылетела и замерла в коридоре.

Сердце лихорадочно билось, а я чувствовала себя так, словно на плечах нет груза прожитых лет. мне опять восемнадцать, и я впервые подняла глаза на мужчину!

Всесильная магия, что со мной?!

41

В растрепанный чувствах я вернулась к себе и следующие пятнадцать минут бегала по покоям, пытаясь привести мысли в порядок.

Как дерзко! Как нагло! Как самонадеянно!

Потом меня внезапно озарила мысль, что мы, вообще-то, помолвлены и скоро будем женаты.

Это оказалось такое неожиданно, практически шокирующее открытие, что я замерла посреди комнаты, пытаясь уместить его в голове. Со всеми многообещающими подробностями…

Потерла лоб, возвращаясь в реальность.

Рубиноокого и решительно настроенного мужика сейчас нужно отложить, и заняться вещами более приземленными. А потому я тряхнула головой и принялась перебирать имеющиеся в наличии платья, достойные первого приема.

Это на самом деле было очень важное мероприятие для моей дальнейшей политической карьеры. Как нельзя дважды произвести первое впечатление, так и мне нельзя будет потом заново начать вливаться в местное высокое общество.

А это самое общество в лучших традициях предрассудков и предубеждений встречала строго по одежде!

— Ладно, — пробормотала я, выуживая подарок Хаотика из кофра, — будем делать королеву…

Платье яркого синего цвета висело на плечиках на межкомнатной двери прямо между гостиной и кабинетом. Оно было простое и строгое — обычная юбка, гладкий корсет, немного собранные короткие рукава, прикрывающие плечи.

Все очень девственно-невинно, практически чистых холст.

Порывшись в вещах, я извлекла бриллиантовый гарнитур с сапфирами, что шел комплектом к этому платью. И вот он уже был далеко не невинным и вообще не девственным. Такие тяжелые, богатые украшения носят глубоко замужние женщины, кем я еще не являлась.

Короче, надевать нельзя — будет дорого, богато, вульгарно и пошло. И кто-нибудь наверняка узнает и растреплет, что даже на первый прием невеста явилась с головы до пят одетая королем. Что, конечно же, не возбраняется, но у нее всего два сундука личных вещей, и «ну вы понимаете»…

Так что бриллиантовый гарнитур я отложила до лучших времен, а в дело пошел отпоротый несколькими часами раньше жемчуг. Поблагодарив саму себя за то, что я такая умничка и отучилась на бытовом факультете, я принялась расшивать подол платья с помощью магии. По идее, обычно расшивают корсет, но мне хотелось сохранить строгость образа.

Но жемчуга было маловато. Не в плане количества, а в плане украшательства. Из драгаценного барахла были выужены несколько колец и браслетов, наверняка имевших какую-то моральную ценность для меня в первой жизни. Но времени прошло очень много, а потому сердце не дрогнуло, когда я ссыпала несколько цацок в мешочек и, сделав глубокий вздох, постучала в межкомнатную дверь.

Такую симпатичную, малоприметную дверь, что практически идеально сливалась с дверными панелями и растительными обоями.

Ведущую в покои к жениху.

Дверь медленно отворилась, демонстрируя мне всю ту же гостиную.

Хаотик сидел там же, читал то же (или похожее), перекус на низком столике исчез, оставив после себя грустные крошки.

— Вам еще не подали обед? — чуть нахмурился мужчина.

— А должны были? — удивилась я.

— Час назад, — нехорошо прищурился Дерек.

— Тогда это мой второй вопрос, — ответила я, даже не думая изображать гордую голодность.

— А первый? — улыбнулся Хаотик.

Я шмякнула мешочек с серебром на стол:

— Вы можете из этого сделать нитки?

Дерек развязал горловину и вытащил первый попавшийся предмет. Широкой серебряное кольцо, которое я даже не помню откуда у меня взялось.

— Вы будете что-то шить? — приподнял брови мужчина.

— Вышивать, — поправила его я.

Алые глаза посмотрели на меня с интересом:

— И успеете до начала прием?

— Немного женской магии, удачи и… — я споткнулась, едва не ляпнув «нецензурной брани», — и страстного желания произвести впечатление на моих будущих поданных.